Охотники теней

Своим дебилизмом.

Вцепившись в кору, я подпрыгнула на одну из мощеных веток дуба и стала карабкаться к вершине под недоуменные взоры ребят. Если следовать моей логике, то, оказавшись на одной высоте с духами, я привлеку их внимание на сто процентов, тем более, напомнив им, кем являюсь. Правда, фиаско, заключающееся в диком падении с шестифутовой высоты, не исключено, учитывая мою степень везения.

— Какого черта, Подсолнух? — Дэмиенус схватился за голову, скорее, не переживая, что я могу свалиться, а стыдясь моих комичных действий.

— Эвилин? — Кевин тоже не понимал, что происходит. Он вцепился в прутья забора, наблюдая за мной, как за беспомощным котенком, что в любое мгновение может ухнуть с ветки.

Ох, никто не верит в мои силы. Печально как-то.

— Что ты собралась делать? — подключилась Сэм, отбиваясь от потока Выходцев.

— То, что вы хотите от меня.

Зацепившись за очередной сучок, я замерла. Кажется, мой тупой план сработал: кишащие над Охотниками Духи синхронно переключились на меня. Этого бы не случилось, не сорвись я с гребанного дерева, с оторвавшейся в руках веткой, под какофонию чьих-то криков, один из которых – самый пронзительный и противный – принадлежал мне.

— Твою мать! — голос Паркера ворвался в мою пульсирующую голову.

Я не сразу поняла, что мне посчастливилось упасть в гору листьев, чудом избежав приземления на твердый асфальт. Впрочем, это все равно заставило Кевина чуть ли не поседеть, а Дэма, наверное, злорадно ликовать.

— Ты хоть что-нибудь умеешь? — едко поинтересовался он, вместо того, чтобы спросить, не сломала ли себе чего.

Перед помутневшими глазами все прояснилось, когда надо мной нависли уродливые физиономии, растянувшиеся в холодных, мертвых улыбках. Белесые пальцы потянулись к моим. Застыв то ли от ужаса, то ли от боли, внезапно прошившей позвоночник, я пыталась затронуть в себе ту струнку, отвечающую за способности, но так и не нашла ее. Ладошки, как однажды, не горели. Разрушительные силы не губили сумеречных созданий. Я выглядела жалкой, развалившись в гниющей куче и не способная встать.

Позор, Мэлдент.

— Попробуй выпустить энергию! — посоветовал Дэмиенус, на что Саманта недовольно толкнула его, мчась на помощь.

— Это уже не ее задача, придурок! Она не готова к этому!

— Клянусь, я отметелю тебя, если мы выживем! — пообещал ему Кевин, ловко перепрыгнув через забор. — Мы бы не купались в куче дерьма, не будь в тебе дух идиотизма.

— Я даже помогу надрать ему зад. — Размахивая клинком, девушка пробивала путь ко мне; она видела, что я не могу пошевелиться, ведь слегка повредила поясницу. Снова. — Эви, держись!

— Эй! — загорланил Кевин, кажется, прицеливаясь в кого-то из наших врагов. — Я здесь, уроды!

Некоторые твари набросились на ребят, но добрая дюжина красавчиков осталась парить надо мною, нашептывая что-то про Сумеречный мир. Стрелы Кевина и клинок Саманты пронзали духов, но, к сожалению, не тех, что кишили возле меня – чудики хотели схватить меня и уволочь куда-то – для каких целей? – не ясно. Портал откроется через пару дней, и что со мной хотят сделать сейчас – одному Дьяволу известно.

— Босс ждет тебя, — булькало одно из существ, облизывая гнилые зубы. — Идем с нами, мы прибережем тебя для него…

— Только через мой труп! — прорычал блондин, располосовав очередного врага клинком, что вынул из армейского ботинка. Он видел, насколько плачевна ситуация, ведь даже вместе с Сэм они не справлялись, а зачинщик этого безумия – Дэмиенус - спокойно отстаивался в сторонке, подкатывая рукава куртки. — Слушай, ты, — обратился он к верзиле, смахнув со лба пот, — если сейчас же ничего не сделаешь…

— Советую лечь на землю, — приказным тоном прервал его Охотник и встряхнул кисти. Его ненавистный взгляд упал на мое скрюченное в листьях тело. — Тренировка провалена, Мэлдент.

Стоило ребятам оказаться в горизонтальном положении, как руки парня заискрились черным, едким пламенем, отбросившим жуткую тень на лицо, какое начало вибрировать, теряя прежние очертания. Весь мрак словно сгустился над головой Дэмиенуса, начавшей модифицироваться: вместо белой кожи проглянула блекло-голубоватая; бирюзовые глаза, казавшиеся холоднее арктических льдов, превратились в черные; разрез губ растянулся до самых ушей, а пряди волос оттенка вороного крыла окрасились в серебристый. Фигура Охотника тоже мелькала между привычной и… инопланетной: тело, со всеми мускулами, то увеличивалось, то возвращалось в прежнее состояние, навевая на меня непонимание и ужас.

«Что ты такое?», — почти сорвалось с губ, но внезапная волна тьмы, похожая на языки пламени, вырвалась с большей силой из Дэмиенуса, погубив оставшихся Духов, которые взорвались, подобно маленьким бомбам, и отправив меня в небытие.

16

Я открыла глаза и с визгом дернулась, когда что-то мокрое брызнуло в лицо. Сэм, сидящая на корточках, виновато пожала плечиком и убрала пустую бутылку из-под воды, затем протянула мне салфетку.

— Прости, ты долго не приходила в себя. Мы начали волноваться.

С помощью Охотницы я смогла подняться, не сразу заметив, что лежу на куртке Кевина, а ее хозяин терпеливо мирится с холодом, опершись на дверцу внедорожника. Его карие глаза, где плескался океан тревоги, уставились на меня, прорезая ночной мрак.

— Как ты себя чувствуешь?

— Порядок, — с трудом ответила, вытирая влагу на коже. Мурашки до сих пор ползли по телу, когда вспомнила стычку с духами. Похоже, ребята отогнали автомобиль подальше от того злополучного местечка: мы находились в окружении гаражей. Одни. Без всяких мистических тварей. Хотя… — Где Дэмиенус?

Я осмотрелась, чтобы найти его, но мы были лишь втроем. Парень воспользовался какой-то силой, что позволила отогнать Выходцев или и вовсе – уничтожить их. По крайней мере, меня это удивило меньше, чем его «внешнее преображение»: он походил на сумеречное существо.

На Одержимого…

Саманта и Кевин переглянулись, держа интригующую паузу.

— Эви, то, что ты видела, — блондинка прикусила губу и сунула руки в карманы разодранных джинс, протяжно вздохнув, — как бы тебе объяснить.

— Да что тут объяснять? — Кевин отлип от машины и поднял куртку. — Наш чертов чудик – Дух.

— Паркер! — шикнула Сэм – она явно не хотела, чтобы ящик Пандоры открыли для меня так быстро. — Кто тебя за язык тянул?

— А смысл это скрывать? — Друг оттряхнул вещь прежде, чем надеть. Он кивнул на меня, подкатывая рукава: — Она по-любому заподозрила неладное, когда его рожа дала трещину!

— Постойте, — я пыталась дышать умеренно, схватившись за сердце, — он и правда Дух? Дэмиенус – дух?!