Охотники. Пропажи в Анараге

– Не вижу противоречий с моим выводом,- сказал Охотник, нервно пожимая плечами и быстрым шагом направляясь вглубь здания.- Пора разобраться, что же произошло тут со времени моего прошлого визита.

Сергио не успел ничего ответить и быстро направился вслед за своим мастером. Стоило юноше переступить порог, как створки дверей сами собой стали закрываться, не издавая ни единого звука. Вскоре они вернулись в свое изначальное положение, а по вестибюлю стал носиться сквозняк из несуществующих щелей, колыхая край полотнища.

– Тьма, опять опоздал к приходу гостей,- раздосадовано произнес скрипучий голос, который взялся из ниоткуда. Потом он же добавил с нотками обиды,- И для кого я, собственно, тащил цепи из подвала?!

Глава 2.

Охотники шли по узкому, плохо освещенному коридору без окон и ответвлений. Стены его, как и стены всего здания в общем-то, были сложены из серого гранита. Путников сопровождал лишь звук потрескивающих фитилей в редких лампадках, да легкий сквозняк, природа происхождения которого была неведома, ибо вид кладки не предполагал, что она пропускает хоть какой-нибудь ветерок. Тут и там встречались знамена Ордена Святого Дознания, что, в купе с перечисленным ранее, создавало впечатление подземелий в замке какого-то самопровозглашенного пророка Тьмы или повелителя демонов. Собственно, подобная ирония была замечена только Кристианом, на лице которого застыла кривая усмешка, а взгляд, охватывающий каждый элемент интерьера, не выражал ничего хорошего. Можно сказать, что наверняка подобное было опрометчиво, учитывая репутацию Дознавателей как фанатичных приверженцев традиций собственного Ордена (стоит отметить, что традиции эти в основном придерживались общих канонов и догм Церкви, хотя, опять же, была некоторая специфика), но у Охотника было припасено пару секретов, которые и оправдывали такое его отношение ко всему происходящему вокруг.

За спинами путников раздалось позвякивание звеньев цепи. Сергио резко обернулся и не увидел ничего, что могло бы послужить источником звука. Впрочем, он так же не заметил и никого, кто мог бы следовать за ними и с какой-то неведомой целью нести цепь, что не прибавило парню спокойствия и заставило того невольно нервно сглотнуть.

– Не беспокойся,- сказал Кристиан не поворачивая головы, и голос его показался юноше совершенно безжизненным и не выражающим совершенно никаких эмоций,- это вполне спокойное и мирное место. По крайней мере было таким,- добавил Охотник шепотом себе под нос так, чтобы ученик его не услышал.

– Тогда почему тут повсюду знамена Дознавателей,- задал логичный вопрос Сергио.

Наверно, стоило сразу сказать, что Орден Святого Дознания хоть и принадлежал к Церкви, а вместе с этим к одной из сильнейших ветвей власти в Империи, не мог просто так взять и аннексировать в свое пользование никакое здание, которое не принадлежало бы Церкви. С другой стороны, надо было еще поискать дурака, который с широчайшей и подобострастнейшей улыбкой не отдал бы Дознавателю все что имеет сверх того, о чем его просили, при этом не восхваляя Церковь, Светлого бога, всех святых и конкретного "смиренного слугу" Ордена Святого Дознания.

– Это мы и должны выяснить,- с уверенностью произнес Кристиан. На всякий случай он оправил плащ и протер фибулу в виде пронзенной кинжалом головы волка, пытаясь сделать свой вид как можно более презентабельным, а отличительный знак Ордена как можно более заметным. Секреты могли пригодиться в самом крайнем случае, но пусть уж лучше его сразу воспринимают как Охотника на волков, а не как залетного бродягу в красном плаще в сопровождении обритого наголо парня в таком же выделяющемся наряде.

Коридор закончился неожиданным поворотом вправо под углом в девяносто градусов, после чего путники прошли от силы с десяток шагов и попали в небольшую залу из которой вели еще два коридора. Напротив того прохода, из которого только что вышли Кристиан и Сергио находилась широкая лестница с двумя пролетами, ведущая на второй этаж. Кристиан ступил на первую ступеньку, отшлифованную бесчисленным количеством шагов невообразимого множества посетителей и служащих. Эхо от его шага разнеслось по всей зале и поднялось вверх, оповещая каждого о приближении людей.

– Похоже, терять уже нечего,- усмехнулся Охотник и стал подниматься, не особо таясь и как будто специально топая как можно громче. Даже не оборачиваясь он знал, что ученик следует за ним. Он слышал как парень сделал первый робкий шаг вверх по лестнице, хоть юноша и старался ступать как можно тише, стремясь оставаться как можно более незаметным.

На верхнем пролете их встретила еще одна двустворчатая дверь, ничуть не уступающая в прочности парадной, но выглядящая не в пример лучше, украшенная резьбой и искусными фигурами из меди и светлой бронзы. Сложная вязь метала складывалась во все то же изображение восьмилучевой звезды со

вписанным в неё раскрытым глазом. Кристиан нахмурился и с непередаваемым выражением презрения вперемешку с отвращением отворил дверь. Сразу за ней начинался еще один коридор, отличающийся от того, который они прошли в той же степени, как и парадная дверь отличается от той, которую только что открыл Охотник. Светлый и помпезный, коридор был уставлен статуэтками и бюстами из мрамора и бронзы, стоящими на пьедесталах, которые, наверняка, были изготовлены из дорогих пород дерева. Кое-где встречались кресла из тех же пород дерева, обитые дорогой тканью. В паре мест можно было даже увидеть небольшие диванчики. Витражные окна, на которых были изображены деяния видных деятелей Церкви и Орденов, а также события по основанию Южной провинции, пропускали лучи солнца, придавая им мягкие цвета, что, в купе с общим антуражем, создавало вполне благоприятное впечатление и оказывало благостное влияние на вошедших. У Сергио от этого вида невольно выдался вздох удивления.

– Что, не ожидал такого,- усмехнулся Кристиан, который за свою жизнь видел места и более впечатляющие.

– Д-да,- запнувшись ответил юноша.

– Думал тут будет какая-нибудь угрюмая приемная, больше похожая на камеру, с серыми стенами и парой скамей?

Сергио робко кивнул, пряча взгляд. Как не прискорбно ему было это признавать, но учитель читал его как открытую книгу, а значит те уроки по общению, которым они стали уделять много больше времени в последние пару недель, прошли зря. Он все еще не умел прятать свои настоящие эмоции и намерения от окружающих. Впрочем, стоит отметить, что Кристиан не сердился на своего ученика за то, что тот не может показывать свою невозмутимость или скрывать свои эмоции за маской какого-нибудь другого чувства или действия. Все таки, сам он не любил подобного стиля общения и стремился действовать и общаться открыто...насколько это было возможно и допустимо. К тому же лучшим учителем в подобном искусстве был и остается опыт, полученный при непосредственном общении с людьми.

– Администрация никогда не скупится на свое содержание,- сказал Охотник с нотками отстраненного недовольства.- Да и к тому же, неужели человека, который все таки осмелился зайти в подобное здание и найти приемную главы города, нельзя поощрить комфортом?

Сказав это Кристиан прошел по коридору, который оказал намного короче, чем тот, по которому путники уже прошли ( и чуть менее длинным, чем показался Сергио при первом взгляде на него). Ученик верно следовал за Охотником. Не смотря на свои размеры коридор несколько раз пересекался с другими проходами, ничуть не уступающими ему в пышности и роскошности. Куда вели эти проходы юноша не знал, а Кристиан не стремился делиться с ним знаниями. На то было несколько причин. Основная была в том, что Охотник предполагал (достаточно разумно) что за прошедшее время с его предыдущего визита планировка могла измениться, к тому же очевидным было влияние Дознавателей, которые наверняка переделали все под себя.

Наконец они оказались перед дверью (и почему люди в администрациях стараются сделать как можно больше дверей? Ну правда, кто может ответить?) рядом с которой висела табличка. "Глава города/Мэр/Хаким. Просьба не беспокоить. Приемный день - каждый пятый вторник месяца" (конечно, в Имперском языке есть понятие недели как определенного отрезка времени в семь дней и, соответственно, второго дня этой самой недели под своим названием, но для удобства мы будем использовать эквивалент нашего языка, понятие "месяц" же вообще универсально, но об этом позже). Табличка была позолоченной и натерта до такой степени, что Сергио мог глядеться в неё как в зеркало. Кристиан внимательно ознакомился с табличкой, после этого прикрыл глаза и стал о чем-то думать шевеля пальцами, будто бы что-то считая, но быстро оставил это дело, пожал плечами и, взявшись за изящно выглядящую бронзовую ручку, дернул дверь на себя. Та не поддалась. Охотник легко толкнул дверь от себя. Результат не изменился. Он резко с силой потянул за ручку и она оторвалась. Кристиан с удивлением посмотрел на уже бесполезный кусок металла и, пожав плечами, выбросил его в сторону, не особо