Охотники. Пропажи в Анараге

– Неудивительно, что призрак не смог дать более точную информацию,- хмыкнул Кристиан.- Вы буквально создали зону без некротических проявлений.

– Не люблю, когда за мной шпионят,- просто сказал Дознаватель.- Иронично, неправда ли?

– Немного,- сказал Кристиан.- У Вас не найдется чего-нибудь горячительного?

– Не имею склонности к употреблению алкоголя,- ответил отец Неклодус, разводя руками.- Могу предложить обычной воды или морс из ягод.

– Давайте морс, будем располагать всеми удобствами,- лицо Охотника озарила еще одна улыбка.

Дознаватель поднялся со своего места и прошел к одному из шкафов. Открыв его дверцу, отец Неклодус ненадолго погрузился в недра предмета мебели и появился уже с подносом, на котором удобно расположились запотевший кувшин из зеленого стекла и три кубка из серебра. Дознаватель быстро достиг стола, на который и водрузил поднос и вскоре перед каждым из людей в комнате стоял кубок с прохладным напитком.

– Я позволил себе воспользоваться сервизом прошлого хозяина кабинета,- будто извиняясь произнес Дознаватель.- Конечно же, я верну его, как только все закончится.

– Недурно,- произнес Кристиан, сделав первый глоток,- а как он остается таким холодным?

– Лёд,- ответил отец Неклодус.- Мне каждый день доставляют сюда ведерко колотого льда. Опустишь в него кувшин с водой и потом потягиваешь её, позволяя себе минутку отдыха,- при этих словах Дознаватель так же сделал глоток и мечтательно закрыл

глаза.

– Доставляют лёд, разумеется, с самих пиков Мидральпа,- произнес Охотник с кривой усмешкой.

– Из подвалов местной обители Ордена Святого Дознания,- на лице отца Неклодуса не дрогнул ни один мускул, но в глазах появились неприятные льдинки.- там специально организован ледник на такой случай. Одно из немногих попустительств низменным желаниям, которые допускают догмы нашего Ордена.

– Это, а также хорошо обставленного кабинет,- сказал Кристиан и тут же сделал еще один глоток прохладительного напитка и тут же закашлялся, схватившись за горло. Сергио вскочил, чтобы помочь своему наставнику, но был остановлен жестом Дознавателя.

– Знаете, уважаемый Кристиан, что мне не нравится в морсе из ягод?- при этих словах отец Неклодус пристально посмотрел в свой кубок.
– В нем встречаются косточки. Мелкие и противные, они постоянно возникают тогда, когда ты не ожидаешь. И у тебя обычно два выхода - пить аккуратно, тщательно цедя каждый глоток, а потом выплевывать эти раздражающие элементы прекрасного напитка, или пить дальше, не обращая внимание ни на что, смирившись с тем, что косточки неизбежное зло. Лично же я делаю иначе - я удаляю косточки заранее. Это дольше и требует тщательной подготовки, зато наслаждение ничего не прерывает. Вы меня понимаете,- задал он вопрос наконец-то откашлявшемуся Кристиану. Охотник утвердительно кивнул.

– Вот и замечательно,- Дознаватель одарил Кристиана и Сергио самой доброй и благожелательной улыбкой.- Надеюсь, мы найдем общий язык. А сейчас извините - у меня все еще много дел, так что ...

– Да,- хрипло произнес Охотник,- нам пора. Впереди еще визит к настоятелю Главного Храма Анарага - мы не успели к нему заглянуть, чтобы оповестить о своем прибытии в город.

– Конечно, я понимаю,- кивнул отец Неклодус,- формальности прежде всего, а на визит в ратушу вы, должно быть, и так потратили в разы больше времени, чем планировали.

Кристиан со своим учеником спешно покинули кабинет Старшего Дознавателя, а вскорости - и саму ратушу. Визит в храм занял не более десяти минут. За это время Кристиан успел и встретиться с настоятелем в формальной процедуре приветствия и оповещении о своем визите, и узнать последние актуальные новости все от того же настоятеля. Тот был приятным старичком из Ордена Светлого Презрения, не особо вдающийся в хитросплетения политики других Орденов, а потому не особо утаивал информацию. После встречи с ним Кристиан вышел на улицу в чуть более приподнятом настроении, чем это было после разговора с отцом Неклодусом.

– Сергио,- задумчиво произнес он, когда оба путника шагали по улице в сторону лучшего постоялого двора в городе, который знал Кристиан - кажется, тебя ждет интересный урок.

– Интересный урок,- переспросил юноша. Не часто ему приходилось слышать подобные слова от своего наставника.- А в чем он заключается.

– Пока не знаю,- честно пожал плечами Охотник.- Скорее всего в умении взаимодействовать с другими людьми. В этом нет ничего нового для тебя, но до этого ты никогда не противостоял Дознавателям, а это надо уметь.

– Мы что, открыто выступим против нынешней власти Анарага?!- поразился Сергио.

– Открыто? Нет, конечно нет. Мне еще не надоело жить, да и ты не выглядишь как самоубийца. Скорее это будет похоже на то, как мы будем вставлять друг другу палки в колеса. А потом...
– мечтательная улыбка снова появилась на лице Кристиана.

– А что потом?- юноше не терпелось узнать хотя бы примерный их план дальнейших действий.

– А потом я им покажу несколько козырных карт из моего рукава,- произнес Охотник весело.- Но это потом, а сейчас - пора бы нам уже и нормально пообедать, тем более, что мы уже пришли,- при этих словах он указал на дверь, над которой висела кривая медная вывеска, на которой гордо красовался какой-то зверь, похожий на помесь медведя и стога сена. Надпись под этим чудищем гласила - "Пьяный ёжик". К медной вывеске снизу была приделана деревянная табличка с почти выцветшей надписью "за испорченную утварь и мебель платите в тройном размере". Была еще и вторая табличка, тоже из дерева, но надпись на ней было уже совершенно невозможно различить, так что выглядело это очень похожим на то, что кто-то просто решил так закрыть дырку в стене. Раньше же на этой табличке гордо красовалось "Приятного аппетита. Жалобы не принимаем", что было одновременно мило и жутко, учитывая то, что постоялый двор располагался отнюдь не в самом спокойном районе города.

– Добро пожаловать в настоящий Анараг,- весело сказал Кристиан своему ученику и, подавая ему пример, первым вошел в заведение. Сергио не раздумывая двинулся следом - просто нельзя раздумывать, когда ты голоден и устал, а на тебя пахнуло теплом и запахом еды. На короткий миг все проблемы ушли на второй план. Что за чудесный был миг!

Глава 4.

"Пьяный ёжик" определенно не был тем местом, куда бы нечаянный путник заглянул бы по своей воле. Тому было несколько причин. Первая - располагалась данная таверна далеко от въезда в город или самых посещаемых его частей, что почти сразу отметало возможность размещения здесь купцов и туристов. Вторая - это то, что посетители, а их, надо отметить, было много и часто они были шумными, могли приходить в данное заведение круглые сутки, что, согласитесь, не лучшим образом влияет на ночной сон вымотавшегося человека. Третья, и самая важная причина, которая истекала из второй - в ночное время "Пьяный ёжик" был пристанищем весьма сомнительной публики, в дела которых вы не захотели бы лезть и которые непрочь были поговорить с запоздавшим путником "за жизнь". Была и четвертая причина, но об этом позже.

К счастью для Кристиана и Сергио они пришли в таверну во второй половине дня, когда даже до вечера было достаточно далеко. В это время непримечательная в обычное время таверна переживала краткую передышку, за которую персонал успевал смениться и провести что-то, похожее на уборку. Едва путники оказались в удивительно просторном и ожидаемо полутемном зале, как их сразу же окликнули.

– Прошу, проходите, не стойте в дверях,- добродушного вида мужчина средних лет махал им рукой из-за высокого, длинного и узкого стола. Охотники разместились на высоких стульях, пара которых в как раз и стояла перед стойкой (по крайней мере Кристиан рассказывал своему ученику, что в Загории и Альянсе подобный элемент интерьера называется именно так).Между тем мужчина продолжил,- меня звать Рожжен. Я тут за главного сейчас, значица. Хозяин просто отдыхает и меня позвал. Чем можем, так сказать, помочь?

– Два обеда, мне и моему ученику,- Охотник перехватил инициативу.- Не важно что, главное - чтобы было погорячее и побыстрее. Мы будем за тем столом,- Кристиан указал куда-то себе за спину в самый темный угол.

– Будет сделано, господа,- хозяин заведения удалился через дверь, из-за которой слышался звук переставляющейся посуды, тихие ругательства, а также приятный запах запеченного мяса.

Сергио встал со стула вслед за своим наставником, и они вдвоем удалились в самый темный угол и с удобством устроились на паре скамей. В противоположном от них углу сидела пара посетителей. Головы их были опущены на грудь, а в мерных звуках, исходящих от них, с большим трудом можно было опознать слова имперского языка. Довольно быстро перед Охотниками оказались две большие тарелки с запеченными овощами и говядиной. К ним подавали кувшин вина, настолько разбавленного водой, что это никто бы не сказал, из чего это вино было приготовлено.к обеду так же подавалась буханка хлеба, но юноша не осмелился прикоснуться к этой зеленой полусфере, а Кристиан сделал вид, что просто не заметил этого. Примерно пять минут не за столом не было слышно ничего, кроме звуков стука ложки о тарелку и усиленной работы челюстей. Не смотря на довольно странный привкус, еда была достаточно хороша, чтобы Сергио не оставил ни кусочка. Скорее всего, сказывалось то, что юноша не ел ничего кроме сухарей и кусочков сыра за время последнего путешествия. Обед на постоялом дворе, где он потерял шевелюру, Сергио старательно не вспоминал. Кристиан же лениво передвигал ложкой куски мяса и перебирал пальцами, стуча ими по наполненной кружке, а на лице у него застыла маска задумчивости.