Океанический

И я мог видеть по лицу Даниила, что и через год после своего погружения, он все ещё чувствует Её присутствие.

Он сказал:

– Все, что ты теперь делаешь - это для Беатрис. Когда ты смотришь через телескоп - это в честь Её создания. Когда ты ешь, или пьёшь, или плаваешь - это благодарность за Её дары.

Я кивнул с энтузиазмом.

Разбрызгивая лужи воды, я покинул палубу, оставшись на которой, Даниил все прибрал. Затем, вернувшись в каюту, он цитировал отрывки из Писания, которые я никогда не понимал раньше, но теперь все, казалось, было об Погружении, и о том, как я себя чувствую. Это было, как если бы я открыл книгу и нашёл в ней упоминание своего имени на каждой странице.

Когда Даниил уснул, первый раз в жизни я не чувствовал ни малейшей боли одиночества. Дочь Бога была со мной: я ощущал Её присутствие, как пламя в своём мозгу, излучающее тепло во тьму внутри меня.

Даря мне комфорт, даря мне силы.

Даря мне веру.

2

Монастырь был почти в четырёх миллирадианах к северо-востоку от нашего дома. Даниил и я направили пускателей в место встречи с тремя другими катерами. За год стало рутиной собираться каждую десятую ночь - Даниил собирал свою молитвенную группу ещё годом ранее, - поэтому нам было не нужно особо направлять пускателей. Потребляя питательные вещества из океана, передвигая лодку перекачиванием воды через тонкие каналы в её обшивке, руководствуясь солнечным светом и магнитным полем Ковенанта, пускатели был прекрасным примером наследия Ангелов, которому технологии никогда не будут соответствовать.

Варфоломей и Рейчел и Агнес были в одном катере, двигаясь рядом с нами, пока остальные ушли вперёд. Варфоломей и Рейчел были женаты, хотя им было всего по семнадцать лет, едва старше Даниила. Агнес - сестре Рейчел - было шестнадцать. Из-за того, что я был моложе всех, Агнес заботилась обо мне после присоединения к молитвенной группе.

– Сегодня важная ночь для тебя, Мартин?
– спросила она

Я кивнул, но промолчал, оставив её наедине беседовать с Даниилом.

Коническая башня монастыря, построенная не менее чем из десяти тысяч корпусов, поднималась над водой, стилизованная под космический корабль Беатрис. Направленная в небо, а не в глубину. Хотя некоторые комментаторы Писания настаивали, что сам корабль затонул навсегда, а Беатрис поднялась из воды без посторонней помощи, но он был ещё и окончательным символом Её победы над Смертью. На три дня, в которые она разделялась с Богом, эти здания погружались во тьму, но это было более полугода назад, сейчас же монастырь сиял каждым иллюминатором.

Существовал узкий туннель, ведущий в основание башни; пускатели, ориентируясь по запахам в воде, нашли его в один за другим. Зная, что они не имеют души, я каждый раз удивлялся разумности их действий. Обычно пускатели отдыхали в корпусе катера, укрытые кожей-обшивкой, которая защищала их от большинства повреждений. Возможно, они инстинктивно втягивались внутрь огромной структуры, чтобы чувствовать себя безопасней и комфортней, пока находятся вдали от домашней лодки. Когда я сказал что-то на этот счёт, Рейчел, в катере позади меня, усмехнулась, а Агнес сказала:

– Не будь таким противным.

Стены туннеля светились бледно-зеленым, но выход впереди был заполнен белым светом ламп, ослепительно насыщенным и ярким. Мы выплыли из канала в огромную круглую полость, продолжая кружить в ней, пока пускатели искали свободные причалы.

После того, как мы высадились, каждый шаг, каждый всплеск эхом возвращались к нам. Посмотрев на потолок, я увидел сотни изогнутых треугольных секций от корпусов, переплетающихся друг с другом, на которые были нанесены сцены из Писания. Оригинальным иллюстрациям было более тысячи лет, но живая обшивка разрушают пигменты, поэтому монахам приходится постоянно обновлять наколотое.

"Беатрис, объединяющая Ангелов" была моей любимой. Потому что ангелы не имели плоти, они не родились от матерей, они просто появились из ниоткуда на улицах Нематериальных Городов. В картине на потолке, нематериальное тело Беатрис было наполовину сформировано, с херувимами, одевающими нематериальные кости Её ног и рук в нематериальные мышцы, вены и кожу. Несколько Ангелов в светящихся одеждах искоса глядели на неё, но не выглядели особенно впечатленными. Они никак не могли знать, кем Она была.

Коридор с меньшего размера изображениями вёл из атриума, куда мы приплыли, в зал заседаний. В молитвенной группе было около полусотни людей - включая нескольких священников и монахов, но они действовали так же, как и все остальные. В церкви вы следовали литургии (установленному порядку), священник вёл проповедь, в которой у верующих не было иных способов проявить себя, кроме чем молиться, или петь в унисон, или давать известные наизусть ответы. Здесь же всё было гораздо менее формальным. Каждую ночь было два или три разных оратора - иногда гости, которые посещали монастырь, иногда члены группы - и потом кто-нибудь мог попросить группу помолиться вместе с ними обо всем, что им хотелось.

Я отстал, но остальные заняли мне место в проходе. Слева от меня была Агнес, справа - Даниил, Варфоломей и Рейчел.

– Нервничаешь?
– спросила Агнес.

– Нет.

Даниил рассмеялся, как будто услышал что-то смешное.

– Не нервничаю, - мне хотелось, чтобы это было возвышенно и без возмущения, но вышло угрюмо и по-детски.

Первые двое выступавших были богословами, фирмачами посетившими монастырь. Один говорил о людях, которые принадлежали к ложной религии, и как все они по сути поклонялись Беатрис, не зная этого. Он сказал, что они не будут прокляты, потому что там, где они родились у них не было другого выбора. Беатрис знает, что для них хорошо и простит их.

Я хотел, чтобы это было правдой, но для меня это не имело никакого смысла. Либо Беатрис была Дочерью Бога, и каждый, кто думал иначе отвернулся от неё, или... Но не было никакого "или". Мне достаточно только закрыть глаза, чтобы почувствовать Её присутствие. Тем не менее, все аплодировали, когда человек закончил, и все вопросы, которые люди задавали, казалось разделяли его взгляды, поэтому, возможно, его аргументы для моего понимания были просто слишком тонким.

Второй из выступавших ссылался на Беатрис, как на "Святого Шутника", и сильно нас упрекал, что не достаточного внимания уделяется Её чувству юмора. Выступавшая ссылалась на события в Писании, которые были - по её словам - розыгрышами. Затем довольно подробно рассказала о "целительной силе смеха". Всё было примерно так же захватывающе, как лекция по вопросам питания и гигиены, и я изо всех сил пытался держать глаза открытыми. В конце никто не смог придумать ни одного вопроса.

Затем Кэрол, которая направляла собрание, сказала:

– А теперь Мартин поведает о силе Беатрис в своей жизни.

Все ободряюще зааплодировали. Когда я поднялся на ноги и шагнул в коридор, Даниил наклонился к Агнес и саркастически прошептал:

– Будет отлично.

Стоя на трибуне, я начал говорить то, что репетировал в течение нескольких дней. Беатрис, сказал я, рядом со мной в том, что я делаю: учусь или работаю, ем или плаваю, просто сижу и смотрю на звезды. Когда я просыпаюсь утром и смотрю в своё сердце, Она там, давая мне силы и направляя меня. Когда ночью я лежу в постели, то ничего не боюсь, потому что знаю: Она наблюдает за мной. Перед своим Погружением, я не был уверен в собственной вере, но сейчас никогда не засомневаюсь, что Дочь Бога получила плоть, умерла и победила Смерть благодаря Её большой любви к нам.

Все это было правдой, но даже когда я сказал эти вещи, то не мог выкинуть саркастические слова Даниила из головы. Я взглянул на тех, кто сидел рядом со мной, на людей с кем приехал. В самом деле, что у меня общего с ними? Рейчел и Варфоломей были женаты. Варфоломей и Даниил вместе учились и играли за одну команду в подводный мяч. Даниил и Агнес, вероятно, были влюблены друг в друга. И Даниил был моим братом..., но разница была лишь в том, что он может принизить меня гораздо более эффективно, чем любой незнакомец.