Океанический

К тому времени мы дошли до четвёртой лодки, я потерял терпение.

– Эти обшивки под вопросом.

Фактически мы видели, как лодки выглядят снаружи, но не представляли какие недостатки скрываются под ватерлинией.

– Это верно. Лучше спустить на воду и проверить их в деле, - задумчиво кивнул отец.

– Я так не делаю.

Мы не могли поверить на слово этой женщине, покупая большой корпус по солидной цене.

– Мартин! Все это для безопасности твоего брата и невестки.

Я взглянул на Диану, показав всем видом, что о ней думаю, сбросил рубашку и, прыгнув в воду, доплыл до последнего корпуса в ряду, а затем занырнул под него. Я делал работу с упрямой тщательностью, ощупывая пальцами каждый квадратный нанорадиан обшивки. Настроившись досадить отцу, я сделал даже больше, чем он хотел, изучив все шесть катеров, не выныривая наверх, чтобы произвести впечатление ещё и на Диану.

Неподходящие корпуса сидели тем выше в воде, чем более была заполнена лодка мебелью и всякой рухлядью, но я был удивлён, обнаружив, что даже в тени корпуса мне было достаточно света, чтобы ясно видеть обшивку. Через некоторое время я понял, что, как ни парадоксально, это произошло потому, что вода была немного более мутной, чем обычно, и все мелкие частицы, которые в ней были, рассеивали солнечным светом тени.

Плавая в тёплой и светлой воде, я чувствовал любовь к Беатрис даже сильнее, чем последнее время, поэтому было невозможно продолжать сердиться на отца. Как и я, он хотел выбрать наилучший дом для Даниила и Агнес. А я хотел ещё произвести впечатление на Диану. Но она была взрослой женщиной - вероятно ровесницей Агнес - и маловероятно, чтобы она смотрела на меня иначе, чем как на ребёнка.

Когда я закончил с третьим корпусом, то почувствовав, что задыхаюсь, всплыл и радостно сообщил:

– До сюда пятен нет!

– У тебя сильные легкие, - улыбнулась мне Диана.

Все шесть корпусов были в идеальном состоянии. Мы решили взять первый в конце ряда, потому что его было проще всего отделить.

***

Форез был построен в устье реки, но его доки были немного выше по течению. Это помогло нам подготовиться, постепенно привыкая к ослаблению волн, а не совершая мгновенный шоковый переход из моря на сушу. Хотя когда я спрыгнул с палубы на причал, это было как столкновение с чем-то массивным и неподатливым, как будто с ядром самой планеты. Я дважды побывал на земле и в обоих случаях за один день. Свадебных торжеств будет продолжаться десять дней, но по крайней мере мы можем спать на лодке.

Когда мы вчетвером шли по многолюдным улицам, направляясь в церемониальный зал, где пройдёт всё таинство, кроме свадьбы, я смотрелся неуклюже у всех на виду. Босиком, как мы, почти никого не было, и после нескольких сотен тау по брусчатке - более жёсткой, чем любая палуба - я понял почему. Наша одежда была другой, наша кожа была темнее, наш акцент заметно отличался... но никто не оглядывался. Океанщики здесь вряд ли в новинку. Это смущало меня ещё больше, хотя не чувствовалось, что моё любопытство было взаимным.

В зале, где я присоединился к подготовке, в основном нужно было только перетаскивать мебель под руководством одного тиранического дяди Агнес. Для меня было шоком видеть так много океанщиков вместе в этой чужой среде. Ещё большей странностью стало когда я понял, что я не могу отличить среди нас фирмачей: не было резкой разделительной линии во внешности или даже в одежде. Я стал чувствовать себя немного виноватым: если Бог не мог показать разницы, зачем я охочусь за внешними признаки?

В полдень мы все ели снаружи, в саду за залом. Трава была мягкой, но заставляла ноги зудеть. Даниил должно быть ушёл подготавливать свадебную одежду, мои родители занимались своими жизненно важными задачами, а я только знал горстку людей вокруг меня. Я сидел в тени дерева, делая вид, что не обращаю внимания на огромных размеров растения и их причудливый вид. Я представил, что мы на сиесте, но не мог представить, как можно заснуть на траве.

Кто-то присел позади меня и я обернулся.

– Я - Лена, троюродная сестра Агнес.

– Я - Мартин, брат Даниила.

Я нерешительно протянул руку; она пожала ее, слегка улыбаясь. Утром я неловко целовал десятки потенциальных родственников, но сейчас не мог на это решиться.

– Брат жениха, занимающийся черновой работой за всех нас, - сказала она, насмешливо покачав головой.

Я отчаянно хотел сказать что-нибудь остроумное в ответ, но все что приходило в голову, было только глупым.

– Ты живёшь в Форезе?

– Нет, в Митаре. Отсюда - вглубь суши. Мы остановились с моим дядей, - её лицо скривилось.
– И вместе с десятью другими людьми. Никакой личной жизни. Это так ужасно.

– Нам легче: мы возим наш дом с собой, - сказал я. Идиот! Как будто она не знает об этом.

– А я давно не была в лодке. Может как-нибудь возьмёшь меня в плавание, - улыбнулась Лена.

– Конечно, с радостью, - я знал, что это только вежливый разговор; зачем бы ей проситься на мою лодку.

– Ты и Даниил - единственные в семье?
– спросила она.

– Да.

– Должно быть ты замкнут.

Я пожал плечами.

– А что насчет тебя?

– Два брата. Оба младше. Восемь и девять лет. Они в порядке, я полагаю, - оперев подбородок на руку, она спокойно посмотрела на меня.

Я отвернулся, смущенный тем, что как мне казалось, скрывалось за этим взглядом. Ее родители были очень молоды, когда она родилась, поэтому вряд ли другие дети не планировались. Так же нечетное число в семье означает, что один из родителей умер, или что там, где она жила не было обычая равного количества переносов? Я начал изучать религию не меньше года назад, но у меня была цепкая память на такие вещи.

– Мне кажется, что ты выглядишь одиноким, - сказала Лена.

– Я никогда не одинок, - удивившись, я повернулся к ней.

– Нет?

Казалось, ей было искренне любопытно. Я открыл рот, чтобы рассказать ей о Беатрис, но потом передумал. Несколько раз я говорил о Ней с друзьями - обычные друзья, которые не погружались - но потом жалел об этом. Не все смеялись, но все были сильно смущены моим откровением.

– Митар - это ведь город-миллионник?
– спросил я.

– Да.

– В океане на такой же территории будет в десять раз больше населения.

Лена нахмурилась.

– Боюсь, это слишком умно для меня, - она поднялась на ноги.
– Но, может быть, ты придумаешь что-нибудь ненаучное, что сможет понять любой фирмач.

Она махнула рукой на прощанье и ушла.

– Может быть, - сказал я.

***

Венчание состоялось в Глубинной Церкви Фореза, в космическом корабле построенном из камня, стекла и дерева. Это выглядело как пародия на церкви, к которым я раньше привык, хотя, вероятно, она имела больше сходства с реальным кораблём Ангелов, чем все приспособленные для жизни корпусы.