Око василиска

— Вот это да! — Кусов удивлённо схватился за голову. — Я его чувствую… Он спокоен.

— Он и будет спокоен, пока не нарушена защита. Ваша связь будет действовать на ограниченном расстоянии. В это время артефактом сможет управлять Самсон Васильевич.

Барон взглянул на родственника и довольно улыбнулся:

— Это прекрасно, Александр Лукич. Кому я ещё могу довериться, как не основателю гильдии и своему предку. Чудесно придумано.

Дух ошарашенно покачал головой, подлетая к потомку вплотную. Вроде даже принюхался, настолько не мог поверить в преображение барона.

— Что, и указывать не будешь, что мне делать с моим наследием? — недоверчиво спросил призрак.

— Да боже упаси, Самсон Васильевич, — Кусов замахал руками. — За вашу помощь буду только благодарен.

— Платон Серафимович, дайте мне доступ к наблюдению за хранилищем, и больше я вас не посмею задерживать, — заговорил я, пока призрак не сказал чего лишнего, нарушив это хрупкое перемирие между поколениями.

— Конечно же, прошу за мной.

Я тщательно скрывал улыбку. Побочный эффект, который я вычислил при активации, стал для меня полной неожиданностью. Весьма забавной и символичной. Но об этом я решил сказать позже.

Глава гильдии отвёл меня в свой кабинет, где выдал удобный планшет, на котором можно было наблюдать происходящее с любой установленной камеры. Я увидел там небольшое помещение с мониторами и приметил кушетку. Если что, можно будет вздремнуть с комфортом.

Сегодня я решил подстраховаться и подежурить до рассвета.

Барон заметил мой интерес и воспринял это по-своему:

— На ночь я отпускаю охрану. Через защитную сеть могут пройти лишь те, у кого есть допуск. Сейчас это только я и вы, — сказал он и вздохнул: — Такой тяжёлый магический фон не выдерживают простые люди.

Ну это как раз было мне понятно. Защита гильдии накрывала её целиком, не только периметр. Он служил сдерживающей частью, но и в самом здании было много дополнительных плетений. Поэтому на слабо одарённых это действовало угнетающе.

А те, кто посильнее, влетели бы гильдии в копеечку. Особые условия требуют особой оплаты. А ещё дополнительных отпусков, страховки и прочих привилегий.

Как я понял, подобные на службе у барона всё же были раньше. Но паранойя, вызванная проклятьем, заставила избавиться и от них.

Впрочем, василиск в паре с призраком, в будущем избавят главу гильдии от дополнительных трат. Что я не забыл указать в нашем договоре.

Кусов попрощался и отправился домой.

Я же вернулся в хранилище. Дух нетерпеливо летал вокруг василиска.

— Что, Платон уехал? — поинтересовался дух и, дождавшись моего кивка, уточнил: — Ты ему голову не повредил, случаем? Уж больно сговорчивым он стал.

— Нормальным он стал, — я помотал головой. — И с головой теперь всё в порядке будет. Вы уж будьте с ним поласковее, семья же.

— Семья, — дух усмехнулся. — Ладно, артефактор, прав ты. Платон хоть и сам виноват, но и я не должен был так на него накидываться. Устал я, тянуть на себе всё это…

— Ну, теперь отдохнёте. Готовы обрести крылья? — я с улыбкой указал на василиска.

— Ой, подожди, — дух заметался, принялся поправлять призрачную одежду и причёску. — Вот прямо так, сразу?

— Не волнуйтесь, Самсон Васильевич. Уверяю, вам понравится.

Я сильно преуменьшал. Призраку не просто понравилось. Он дал повод для новой статьи в утренней прессе. Сначала химера спотыкалась и задевала крыльями всё подряд. Пока мы добрались до выхода, устроили небольшой погром в общем зале.

Зато на улице грозное создание взмыло в небо, и оттуда раздался торжествующий вой. Пришлось быстро подключаться и буквально срывать призрака обратно на землю.

Василиск изящно приземлился, и дух отделился от артефакта, виновато улыбаясь.

— Прости, артефактор, не удержался. Это так… Не представляешь, что это за чувство!

Я как раз представлял, так что злиться не стал. Но для порядка предупредил, что жителей столицы пугать не стоит. А летать можно только над территорией гильдии.

Барон пообещал, что будет осторожен и со всеми правилами согласился.

— Спасибо тебе, артефактор, — серьёзно сказал он, когда мы договорились.

— Самсон Васильевич, а почему вы меня постоянно называете артефактором, а не по имени? Мы же представлены.

— Как почему? — дух искренне удивился. — Ты же мастер. По истинному призванию и зову. Потому что признаю и уважаю. Как ещё?

И правда. Я застыл, по спине пробежались ледяные мурашки. Так и было заведено в моё время. Потом уже изменилось, титулы и чины стали важнее. Как я это забыл?

Я вырывал из памяти события моей жизни. Особенно связанные с работой. Нет, всё вроде было на месте. Возможно, просто бытовые моменты наложились друг на друга, как не самые важные…

Я зябко повёл плечами, отгоняя внезапный страх.

Это всё чёртово проклятье, его остатки и меня вынуждали бессмысленно тревожиться.

— Ладно, испытания считаю успешным, — пришёл я в себя. — Возвращаемся в хранилище.

Обратный путь прошёл без разрушений. Дух освоился с управлением статуи и довёл её до коридора. Там он оборвал их связь, устал. Первый раз самый затратный. Как и в случае с княжной, нужно время.

Это я объяснил призраку, чтобы он не расстраивался. Барон отправился в свой мир, а я велел василиску встать возле особого зала. Потом размещу около входа, будет и символом, и стражем.

Дверь, за которой хранился древний артефакт, манила. Казалось, она светилась слабым светом, подзывая к себе.

Подумав, что взгляну одним глазком, совсем чуть-чуть, я снял защиту и проник внутрь, снова замыкая контур. Конечно, чужую собственность брать я не собирался. Просто погляжу, в качестве премии за отличную работу, удовлетворю своё любопытство. Кусов серьёзно сэкономит. Если узнает.

Подошёл к ящику и положил на него руки. Кожу тут же обдало холодом. Согрев себя даром жизни, я взялся за изучение защиты. Сломать всегда успею, но выйдет нехорошо. Возможно, получится обхитрить…

Сигнал с периметра ударил в голову, словно колокол. Проникновение!

Вот сволочи, ну не могли подождать ещё пару часов?

Я включил планшет и начал просматривать камеры. Пятеро у входа, лица закрыты масками, возятся с замком. Рядом со мной объявился взбудораженный призрак.

— Ну что, сейчас мы их, а? — обрадовался дух, потирая руки, и тут же нахмурился: — А ты чего тут делаешь?