Околдуй меня, если сможешь…

— Ты хоть как-то с этой тягой справляешься, а я… не могу, — прошептал Тангир, вдруг оказываясь рядом.

— Мне страшно, — созналась я. — Все слишком внезапно, слишком нереально.

— Именно от этого страшно? — спросил Темный Властелин, так и не сделав шага ближе.

Я подняла на него глаза и почувствовала, как теряю контроль над собой. Призвала ледяной дождь, вымокла так, что зубы стали отбивать дробь, а одежда облепила тело.

— Вот за что меня боги так наказали?

— И тебя тоже? — выпалила я.

И мы вдруг расхохотались. Тангир обнял, лаская и заставляя меня таять от каждого прикосновения. Скольжение его пальцев по мокрой одежде делало ощущения острее, а тело становилось совсем чувствительным. Тангир приручал. Осторожно, бережно, выясняя, насколько далеко может зайти и не спугнуть. Дышалось легче, я даже расслабилась, позволяя незнакомым ощущения взять в плен.

— Тебе очень тяжело приходится? — спросила тихо.

— Марьяна проболталась?

— Тангир…

— Я вытерплю. Не переживай об этом.

И было в его словах что-то упрямое, жесткое, решительное… Наверное, я приняла тот факт, что теперь у меня есть суженый только сейчас. В это мгновение. Когда его руки все еще гладили мою спину, а губы целовали плечи. Он едва сдерживался, продлевал свою пытку, но все равно обещал подождать.

Как в него можно не влюбиться?

Когда Тангир ушел, я снова взялась за зелья. Настроение улетучилось, но совершенствовать свои знания было необходимо каждый день, иначе сила станет угасать. К этому в ведьмовской школе приучили с первого года обучения. Я почти забылась, не помнила его взглядов, гнала тоскливые мысли прочь. Но Тангир был в каждой из них.

Мое наваждение.

Во дворец вернулась к ужину, обнаружив в покоях Тангира.

— Устал? — спросила, заметив, как слуги быстро накрывают стол и удивленно на меня поглядывают.

— Не поверишь, цветок мой лазоревый, но меня о таком давно не спрашивали.

Он развернулся, оторвав взгляд от окна, тепло улыбнулся, но прикасаться не спешил.

Ужинали мы, время от времени о чем-то переговариваясь. Я немного чувствовала себя неловко и непривычно, но вкусная еда, внимание Тангира и его обжигающие взгляды сделали свое дело. Я расслабилась, спокойно позволила мужчине унести меня в кресло, стоящее возле зажженного камина.

В королевство всего месяц назад пришла весна, ночи были холодными, промозглыми. И тепло живого огня согревало.

Тангир усадил к себе на колени, погладил по щеке.

— В чем ты так сильно сомневаешься, цветок мой?

— Ты уверен, что мы действительно предназначены друг другу? — вопрос, мучивший весь день, сорвался с губ.

— Да. Моя сила…

— Это я помню.

— Приворота не было. На меня они не действуют.

— Никакие? — поразилась я.

— Кто-то разочарован? — хмыкнул он.

Я вздохнула и сообщила:

— Девочки в школе расстроятся. Половина из них пишут дипломные работы по теме «Как приворожить Темного Властелина».

Тангир рассмеялся, погладил меня по щеке, заглянул в глаза.

— Есть еще один способ проверить, истинная ли мы пара, — заметил Тангир. — Только после него ведь обратного пути не будет. Согласишься?

Я кивнула. Чтобы там ни было, надо знать наверняка, прежде чем я окончательно сойду с ума.

Тангир наклонился, коснулся моих губ своими. Жадно, порывисто, уверенно. И показалось, сама тьма откликнулась на этот странный зов. Меня утянуло, уволокло на глубину, опалило… Я подчинилась требовательным губам, сжимающим и изучающим меня рукам, порыву, которого от себя не ожидала.

— Ты как омут, Василиса. Нырнешь — и не вынырнешь, так и пропадешь, — прохрипел Тангир, отрываясь. — Я не умею быть нежным, прости… Но научусь. Обязательно.

Я не ответила, пытаясь отдышаться.

— Ягодка моя, — снова прошептал он, покрывая поцелуями мое лицо, спускаясь по шее. — До чего же ты сладкая. Посмотри, пожалуйста, вокруг.

Я подняла глаза. Тьма клубилась, переплетаясь со всполохами света, танцевала и манила за собой. Силы сплелись окончательно. Последнее доказательство того, что мы с Тангиром истинная пара. Может, поэтому в его объятьях мне так горячо, а губы горят от поцелуев. И сердце не просто бьется, откликается…

Он взял мое лицо в ладони, пронзил взглядом так, что кровь застучала в ушах.

— Я не хочу, чтобы ты сомневалась, Василиса.

— А чего хочешь? — не удержалась я.

— Чтобы ты была счастлива. Со мной.

Темный Властелин снова накрыл мои губы своими, подчиняя, заставляя идти за собой, отдавая взамен всего себя.

Я пылала в его объятьях, выгибалась и неумело отвечала на каждое прикосновение.

— Ягодка моя… Малинка моя… Ведьмочка…

Тангир остановился, прижал меня к себе крепко-крепко и тихо спросил:

— Ты замуж за меня пойдешь?

Я хихикнула и покачала головой.

— А если спрошу, когда вернусь?

Рассмеялась, очень уж озадаченно выглядел Тангир, пытаясь уговорить меня согласиться. Сдается, он просто никогда и никого ни на что не уговаривал.

— Василиса… Омут мой бескрайний. Любишь ведь… Сердце откликнулось. Чувствую. И я люблю. Околдую тебя…

Он снова зашептал, покрывая мое лицо поцелуями.

— Я уж думал, все дороги к тебе потеряны, заколдованы. Никогда не найду…

— Тангир…

— Соглашайся стать моей женой. Весь мир к твоим ногам полажу.

— Тангир… А ты околдуй меня, если сможешь, — прошептала в ответ.

Да-да, я — ведьма, мне положено быть вредной.

— Околдую.

Сумасшедший, таящий в себя пламя, поцелуй. Его пальцы, скользящие по едва прикрытой рубашкой коже у шеи. Вдох. Выдох. Лиловый омут его глаз. Нескончаемый.

— Не надейся, что сдамся. Я снова спрошу, Василиса. Когда вернусь. И если нужно, повторю вопрос хоть сотню раз, пока не ответишь согласием. Безоговорочным.

И не дав ответить, опять поцеловал. Отпустил, прижался лбом к моему лбу, пытаясь отдышаться.

Я с трудом приходила в себя, окончательно запутавшись в происходящем. Да что там говорить! Я им наслаждалась. И впервые чувствовала себя так легко, правильно, счастливо… Может, так и должно быть?

Но почему же я бегу? Почему так боюсь? Переступить бы через страх… Но как?

— Кстати, совсем забыл…

— Ты о чем?

— Отдать приз за состязание. Ты же его выиграла.

Я хмыкнула.