Окончательное решение

Рабы? Работа на износ? Как будто у «благочестивых» азари такого нет. Или у других рас. Омега, едва её отстроили, да и глубинные уровни Цитадели населены столь бесправной и дешевой рабочей силой, что все вопли о «рабстве» смотрятся просто смешно. Кастовое общество обеспечивает их, обитателей социального дна, работой и пищей. И выходит так, что Гегемония заботится о беднейших слоях населения куда лучше, чем все эти выскочки.

Администратор, лидер Гегемонии, взял стакан с подноса, удерживаемого рабыней-человеком, отпил и поставил обратно. Женщина даже не дернулась, её хорошо обучили.

Рабов-людей мало, и они ценятся. Тем более, что это бывшие военные, весьма упорные, и ломать их приходится достаточно жестко. Но нет ничего, с чем достойные не справятся, главное их хорошо замотивировать.

Администратор подошел к панорамному окну, обозревая город под ним. Его город. Прекрасные многоэтажные здания, пестрящие не только белым камнем, но и зеленью скрупулёзно выращенных гедунами растений. Синее небо, белые шпили, зелень сложнейших садов и прекрасные костюмы достойных членов общества. А где-то там, под ними, те, кто обеспечивают работу этого механизма. Всей их цивилизации.

Всё это результат порядка. Результат труда многочисленных каст. Строителей, озеленителей, поддерживающих в порядке город, слуг. Администратор скучающе спросил:

— Вот скажи мне, порядок это плохо?

Человеческая рабыня, глядя в пространство пустым взглядом, ответила:

— Хорошо, господин.

— Вот именно, — скучающе согласился батарианец, — они отказались от всего этого. Стоило ли оно того?

— Нет, господин.

Истина. Подумать только, допустить низшие касты до власти! Неудивительно, что все эти годы у них шла неприрывная грызня и кризисы, экономические и социальные. Никакого порядка. Да, за эти годы они смогли несколько стабилизировать ситуацию, это правда. И даже построить работающее государство, с властью рабочих и тех из них, кто подсуетился и занял самые теплые места. И даже начался экономический рост, так что с Омеги на миры бунтовщиков начали мигрировать беглецы-батарианцы. Как будто это им поможет.

Даже сейчас это лишь объедки по сравнению с его потрясающей столицей. Богатство и власть достойных против равенства и безвкусицы. И это с помощью сил Цитадели. Смешно. Если бы они так вкладывались в Гегемонию, а не тратили силы на бунты и уборку за ними… Но, чего нет, того нет.

Неожиданно в кабинете раздался писк системы оповещения. Не оборачиваясь, Администратор спросил:

— Что там?

Ответили в течении минуты.

— На орбите идет бой.

Администратор обернулся к одному из заместителей из касты потомственных военных. Тот явно удивлен. Нехорошо.

— С кем? Кто напал на мою столицу?

Администратор отлично понимал, что это не могут быть силы этих «революционных рабочих», как они себя называют. Им не хватит сил, чтобы пробить планетарную оборону в лоб. А элитные войска Кхар’Шана слишком хорошо живут, чтобы предать ради бунтовщиков. Конечно, веры им нет, а слежка имеется. И наблюдатели тоже ничего не нашли. И следящие за ними жрецы тоже. А значит это кто-то необычный.

— Мы не знаем. Корабль неизвестной конструкции, — и глядя, как Администратор развернулся, глядя на него парой правых глаз, пояснил, — не похоже на корабли людей или ковенанта. Ни одной известной расы. Это не Цитадель.

Администратор протянул руку, и в нее тут же лег планшет. Корабль действительно незнаком. На записи это похожее на морского обитателя. Вытянутое черное судно с множеством металлических конечностей (зачем?) протаранило дредноут. И на фоне дредноута видно, что корабль больше, гораздо больше, чем дредноут. Примерно вдвое. Дредноут от удара смялся и его броню изнутри разорвала серия взрывов. Черному кораблю безразлично, он полетел дальше, атакуя алым лучом.

— Корабль прорвал оборону и приближается к городу. Вам следует проследовать в убежище, — сообщил охранник.

Администратор кивнул, пусть и не сразу. А затем раздался низкий гул, от которого внутренности сжались. Он проник сквозь перекрытия и изоляцию, и только самообладание Администратора не позволило ему вздрогнуть. Рабыня сжалась в углу, выронив поднос. Солдаты вскинули оружие, ища врага. Администратор же сделал шаг и выглянул в окно.

Корабль. Колоссальная, грандиозная машина, выше самых высоких зданий, спустилась с небес. Он не атаковал, скорее падал на горизонте, на жилой сектор среднего богатства жителей. Следовало бы уйти, но зрелище, как машина, оставляя за собой след в виде желтоватой дымки, пролетев над городом, садится на планету (чего не должна уметь даже в теории при таких размерах) завораживает. Он выше, гораздо выше самых высоких зданий. Словно кроган, возвышающийся над детьми. Как тот громила, что годами живет на его арене. Животное, жрущее рабов и недостойных. Отличная демонстрация превосходства Гегемонии над этими животными. Но кроган там, а корабль…

Корабль коснулся поверхности своими конечностями, а затем они подкосились, и он просто завалился, упав и круша своей колоссальной массой кварталы. И только желтый шлейф остался в воздухе, доказывая, что это может летать. Более признаков активности корабль не подает.

— Серьезно? — удивленно спросил один из охранников с явным разочарованием.

Администратор с ним согласен, пусть и должен держать лицо. Он думал, что машина будет ходить, а не так убого падать.

— Оцепить территорию. Захватить. Выяснить, чей это корабль и кто теперь должен Гегемонии за восстановление моего города, — посмотрев на сжавшуюся рабыню, он сделал короткий жест, и женщина забилась в конвульсиях, — пол испачкан. Убрать.

Администратор понимал, что следует радоваться, что этот корабль, так легко пробивший их оборону, тяжело поврежден. И все же превращение грации в убожество, принесенный хаос, раздражают.

Рабыню утащили, а новые слуги начали уборку пятен на полу, когда вбежал еще один охранник.

— Администратор! Нужно срочно эвакуироваться! Корабль выпустил десант! Передовые отряды атакованы неизвестным врагом!

Раздражение было почти физическим, но лидер Гегемонии глупцом не был, и спокойно отправился в глубины дворца. Туда, где по традиция предков расположился полноценный подземный комплекс. Защищенный буквально от всего, скрытый на глубине километра.

Спускаясь на скоростном лифте, Администратор потребовал:

— Доложите о вторжении.

Военный, исполнив жест почтения, сказал:

— Мы предположили, что корабль был поврежден, прорывая нашу оборону, были стянуты отряды перехвата. Завалы не расчищались до окончания зачистки. С корабля во все стороны распространяется облако желтых спор, забивающих фильтры в броне. Когда солдаты приблизились, они были атакованы странными существами. Очевидно, они пережили крушение.

На планшете были отображены раздувшиеся, уродливые существа. Администратор всмотрелся.

— Они одеты как батарианцы.

Воин аккуратно, чтобы не оскорбить, заглянув в планшет, всматриваясь в изображения. И верно, одежды на них разорванные, грязные. Но батарианские. Раздался писк планшета, и Администратор, не спрашивая разрешение, развернул сообщение. Прочитал, протянул хозяину. Тот прочитал. Моргнул.

— Враг прорвал первичный периметр. Раны гноятся и зарастают неизвестным грибком. Панацелин не помогает, пули противника не берут. Запрашивают тяжелую технику. Рекомендуется эвакуировать ближайшие кварталы, в идеале — весь город.