Олень

Что ж, на этой стадии вопрос об обеспечении судами экспедиций можно уверенно закрыть. Да, поиск новых кораблей продолжится, ибо дальнейшие новые пополнения будут не лишними и даже крайне желательными, но острая необходимость снята. Уже сейчас, стоит только прибыть в Морн арендованным кораблям Саана, и можно запускать регулярные рейсы на Летние острова. И это всё прекрасно, но остаётся проблема – пока ещё не решён вопрос с дефицитом малых кораблей. Вопрос довольно масштабный и наполненный конкурентами, ибо не только мне и моим купцам необходимо множество малых торговых судов, но и всему Вестеросу в целом. Благодаря Грейджоям в моём распоряжении будет, как минимум, семь "стовёсельных" галей. Не буду сильно удивлён, если в итоге они окажутся просто крупными драккарами, но и ладно. Они в любом случае будут вполне способны совершать короткие торговые маршруты, допустим, от Морна до Пентоса, Тироша или Мирра. Ещё некоторое количество кораблей я получу по сделке с Харлоу. Сколько? А это уже большой вопрос. Сам Харлоу пообещал лично от себя пять кораблей и ещё сколько-то приведут с собой другие железнорождённые. Возможно, столько же или чуть больше. Разумеется, есть возможность арендовать малые суда у Саана, но при таком проценте аренды заключать сделки будет не очень-то выгодно… но парочку на первое время всё равно можно. Итог – я рассчитываю получить, как минимум, двадцать судов.

Совсем не мало – можно будет легко установить регулярное транспортное сообщение с тем же Браавосом или Пентосом. «Не мало», да, но только ими сыт не будешь. При таком количестве кораблей, гибель одного из них будет существенно влиять как на мои планы, так и на планы всей Компании. А гибнуть они будут регулярно. Пираты, конкуренты, шторма, вспышки болезней… всё что угодно может произойти в море, здесь я не питаю абсолютно никаких иллюзий и излишнего оптимизма. С летними экспедициями всё гораздо проще, ведь даже если из пяти кораблей вернётся только один или два, то они уже окупят весь поход. С малыми судами и короткими дистанциями это так не работает. Отсюда возникает прямая потребность в страховании грузов и кораблей. А на данном историческом этапе Семи Королевств и ближайших его соседей это – крайне специфическая отрасль.

Что касается Вестероса, то, так как все или почти все корабли и суда принадлежат лордам, а вестероские купцы в основном фрахтуют суда восточных коллег, страхование здесь не особо распространено. Страховщики присутствуют в Староместе, в Королевской Гавани, и, уверен, в прочих городах, но их, откровенно говоря, совсем немного. А вот в вольных городах картина отличается радикально, там страхование кораблей – очень прибыльное и развитое дело, на котором сколочен приличный капитал. Но обращаться к ним? Пусть дело там и развито, пусть наши друзья с востока и опишут да наобещают всё самым красочным образом, но очень сомнительно, что я, в случае гибели корабля или груза, легко получу свои деньги обратно у, допустим, пентошийского страховщика. С другой стороны, если я буду оперировать только арендованными кораблями, то убытки от потери судна не так сильно будут влиять на меня… но тогда и прибыль я буду получать гораздо меньшую. Мда-а-а… надо всё хорошенько обдумать и посовещаться с купцами...

– Твой ход, Ренли! – Раздался скучающий голос Тириона, что буквально развалился в приятной неге от вкусного ужина и хорошего вина в кресле напротив меня. – Или мне до утра ждать?

– Я размышляю, Тирион. – Спокойно поправил собутыльника, так же, сыто потягивая винцо. – Кайвасса создана не для спешки.

Наши посиделки с Тирионом приняли регулярный характер. Нет-нет, ничего такого. Всё вполне прилично и даже без женщин! Как правило, мы вдвоём встречаемся у меня и разыгрываем партейки в карты или кости, ставя на кон медяки, да общаемся на разные темы, попивая слабоалкогольные напитки. Подобное времяпрепровождение явно идёт нам обоим на пользу. Тирион нашёл в лице Вашего покорного слуги, как я надеюсь, интересного собеседника, как, впрочем, и я. Встречи были приятными и помогали не выключить, но приятно охладить и настроить на новую работу ум, который большую часть времени занят отнюдь не мелочными бытовыми вопросами. Что не говори, а в урагане политических событий и финансовых мероприятий всегда стоит выкраивать немного времени и на себя любимого, ибо в противном случае можно легко перегореть и совершить неприятную ошибку. Тем более, на пользу друг другу, мы обмениваемся с Тирионом свежими сплетнями и новостями, находясь, так сказать, по разные стороны баррикад и обладая интересной информацией. Разумеется, секретные и важные сведения никто не выкладывает, но слушки, способные облегчить жизнь? Почему бы и нет?

– И откуда тебе известно, для чего создана кайвасса? – Весело спросил Тирион. И да, мы уже давно на «Ты», когда наедине. – Ты узнал об этой игре всего лишь неделю назад. Я показал тебе эту игру всего лишь неделю назад.

Голосом выделил Тирион свою последнюю фразу.

– Философия игры лежит на поверхности, друг мой. – Переставляю фигурку слона, пряча её за «гору». – Она создана для оттачивания стратегического ума и неспешных бесед...

Кайвасса. Новомодная настольная игра из Волантиса, что буквально захватила «рынок» Вестероса, начав своё наступление из Дорна. Игра напоминает знакомые мне шахматы, имея больше общего с современными настольными играми из двадцать первого века, чем со своими историческими аналогами. В сёги и прочие азиатские игры не играл, и сравнивать не берусь. В кайвассе поле делится на квадраты из трёх цветов, которые могут быть абсолютно любых оттенков (лишь бы разные), в зависимости от материалов, из которых изготовлена доска. У Тириона, например, поле состоит из квадратов чёрного, белого и синего цветов. Есть также и «горы», что игроки расставляют в начале партии, и через которые нельзя переставлять фигуры, за исключением, конечно же, дракона. Также присутствуют и дополнительные поля к доске, так что игроки в своём манёвре почти никак не ограничены. Сами фигуры, как и в шахматах, чёрные и белые, но куда более многочисленны. Один король, один дракон, по два слона, требушета и катапульты, по четыре тяжёлых всадника, копьеносца и арбалетчика, шесть лёгких всадников и двенадцать ополченцев. Правила на каждую фигуру разные, естественно. Король, как и в шахматах, сидит и ничего не делает. Дракон летает, где хочет, мочит, кого хочет, а убит может быть только другим драконом, слоном, тяжёлым всадником и требушетом с катапультой. И такой набор характеристик на каждого…

Тирион всегда играет, как бы сказал мой самый младший сын из уже другой жизни, «сэйвово». Очень внимательно и скрупулёзно выстраивает свои фигурки и горы, дабы минимально подставиться на первой стадии игры. Я, в свою очередь, чаще делаю ставку на натиск и мощный удар в начале партии. Иногда работает, а иногда, когда имеешь дело с Тирионом, наигравшим уже много часов в эту игру, нет. Если «нет», то партия превращается в затяжной конфликт, где каждая фигура отыгрывает по максимуму, а каждая потеря оказывается крайне неприятной.

– Просто не все любят затягивать партию, зная, что уже проиграл. – Хмыкнул карлик, отправив в утиль моего лёгкого всадника.

– Только на сложных и, казалось бы, неразрешимых напастях мы и учимся, Тирион. – В ответ одарил Беса насмешливым взглядом. – Лёгкие победы кружат голову хлеще вина, туманят чутьё и глазомер. Всё это приводит в один прекрасный момент… к поражению...

– О, Семеро! Да ходи ты уже! – Неподдельно возмутился Тирион под мой гадкий смех. – Если мне потребуются уроки стратегии, я тотчас же отправлюсь в Утес Кастерли!

– Лорд Тайвин будет в восторге. – Всё же соизволил передвинуть фигуру. – Ждёт не дождется своего блудного сына. Наверняка уже даже подыскал тебе симпатичную кузину из Ланниспорта.

– Тьфу, – совсем не благородно отреагировал маленький лев, – не сыпь соль в вино. Я, в отличие от некоторых, ценю свою свободу и независимость!

Ланнистер картинно поднял ввысь указательный палец.

– А вот у тебя скоро всё будет кончено. Жена, дети и тесть... Бейлон Грейджой! – Теперь был его черёд гаденько смеяться. – Вот уж кто тебя точно поучит стратегии и философии. Недолго осталось… сколько плыть от Солнечного Копья? Две, три недели?

– Бейлон приедет и уедет, а Аша останется. – Отмахнулся от шутливого наезда карлика. – Вместе с приданым, между прочим.

– Всё равно, – Тирион стал прятать улыбку в кубке, делая несколько глотков вина, – не вижу плюсов в подобной ситуации, но должен сказать, что твоей меркантильности можно только позавидовать. Знал бы старик Фрей о твоей особенности...

«Свадебный кортеж» и впрямь уже достиг Дорна, и дни перед свадьбой стали мчаться неумолимо быстро, но, имея надежного организатора, я не особо беспокоился, продолжая держать руку на пульсе. А тем временем в столице уже стали скапливаться как гости, так и мимокрокодилы, которые лихо поменяли свою точку зрения после известия, что Лиза Аррен (лично!) занимается организацией свадьбы брата короля. Гостей из Речных Земель и Простора уж точно будет куда больше, чем изначально планировалось.

– Кстати, – резко сменил пластинку повествования карлик, – ты так и не поведал, куда пропадал из столицы на несколько дней с сиром Сивортом. За такой короткий срок мало куда можно отправиться. Тут, знаешь ли, многие интересовались… некоторые даже волновались. Так что?

– Да так, крабов ловили. – Ответил Тириону загадочной улыбкой.

– Поди, – продолжил лениво докапываться до истины Бес, – вёл секретные переговоры с кем-то?

– Разумеется, – ответил на предположение как на что-то само собой разумеющееся, – но не скажу с кем. Это большой сюрприз для моих друзей по обоим берегам Узкого моря.

– Ах, – театрально воскликнул Тирион, – интриги и тайны! Как же я это люблю! Ты, как я вижу, весьма в них поднаторел. Неведомый… хе-хе. Но скажи, как тебе удалось привлечь в свои планы эту истеричку? Или… только не говори мне, что вы...

– Нет, что ты. – Растягивая слова, я принялся отвечать собеседнику, – Как я мог покуситься на несостоявшуюся невесту своего друга.

– Бр-р, – карлик передернул плечами и засмеялся, чтоб скорее смыть ощущение, – не напоминай мне.

– Зная, чего хочет человек, им легко манипулировать. – Отсалютовал под конец кубком.