Олень

На непродолжительный период времени зал Малого Совета погрузился в тишину, каждый член которого думал о чём-то своём, пока вновь не раздался голос Мизинца.

– Судьба последних Таргариенов – это, безусловно, крайне животрепещущая тема. Но сегодня у нас другая повестка дня.

– Лорд Бейлиш прав, – Джон поддержал своего протеже, показательно не желая обсуждать последних драконовластных. – Нам необходимо определиться, каким образом избежать надвигающегося кризиса, а также разрешить проблему с образовавшейся дырой в казне.

– Возможно, – раздался скрипучий голос Пицеля, – лорд Тайвин сможет нам помочь?

– Увы, верховный мейстер, – Мизинец пожал плечами, – в последнее время лорд Ланнистер не столь щедр по отношению к королевской казне.

Уловил на себе несколько раздражённых и полных неприятия взглядов, в ответ на которые я показательно улыбнулся в пустоту.

– Железный банк? – Станнис озвучил самый очевидный вариант.

– Переговоры ведутся, лорд Станнис. – Мизинец понимающе усмехнулся. – Но бравосийцы также не намерены упускать свою выгоду. Боюсь, их процент будет не сильно ниже прочих.

Вот и настала моя очередь. Не подведи, Бейлиш.

– Возможно, нам стоит изыскать средства в других источниках? – Через непродолжительную паузу слово вновь взял Бейлиш, выжидающе посмотрев на десницу. Присутствующие явно взбодрились, а Варис и вовсе с нескрываемым интересом и подозрением чуть ли не полностью повернулся к Петиру, нет-нет, а бросая взгляд в мою сторону и отслеживая мою реакцию.
– Внутренних. Я не открою ни для кого тайны, сказав, что в последние десятилетия купцы из восточных стран доминируют во внешней торговле, практически монополизировав её и поставив нас в зависимость от их доброго к нам расположения.

– Что конкретно Вы предлагаете, лорд Бейлиш? – Джон подался вперёд, внимательно смотря на Петира.

– Как недавно доказал лорд Ренли, у королевских купцов также есть деньги. – Я, в свою очередь, изображая внимание и интерес к словам Петира, слегка кивнул, подтверждая их.
– Однако они не в состоянии их реализовать, что прошедшие события нам отлично показали. Стоило тем же тирошийским купцам почувствовать угрозу, как они не преминули воспользоваться силой, словно Королевская Гавань принадлежит им. Итак… я предлагаю рассмотреть вариант обращения за кредитом к нашим купцам.

Совет волнительно задумался, стреляя друг в друга взглядами. Что ж, теперь моя партия.

– Боюсь, здесь не всё так просто. – Извиняющимся тоном вступил в обсуждение. – В своё время я немного углубился в понимание торговли внутри королевства. И да, у наших купцов есть необходимые средства для покрытия королевских срочных расходов, но не стоит забывать, что одно дело давать в долг чужому государству, и совсем другое давать в долг своему. Без гарантий купцы на это не пойдут.

Есть пробитие! Джон поджал губы на мои слова, явно демонстрируя своё недовольство, но и не согласиться с подобным суждением он не мог. Но «идея Бейлиша» ему явно зашла, особенно в разрезе моих возражений. Тут уже банальная психология, диктующая, что если противной стороне что-то не нравится, это обязательно нужно исполнить. Варис тем временем, уже не так показательно, но водил взглядом по мне и Бейлишу… ха. Лично я отчётливо читаю в его глазах тихий восторг.

– Хорошо! – Явно придя к некоторым выводам, бодро произнёс Джон. – Лорд Бейлиш, Вам надлежит начать переговоры с купцами столицы. Выясните все необходимые подробности и возможные условия, но не затягивайте с этим!

– Как Вам будет угодно, лорд-десница. – Петир встал из-за стола, и поклонился, на что Джон улыбнулся.

– А лорд Ренли поможет Вам в этом деле. – Старик перевёл нечитаемый взор на меня, выдавив под конец усмешку. – Его тесные связи с торговцами облегчат Вам задачу.

Я коротко кивнул, не вставая с места и изобразив тень хорошо читаемого недовольства. Но внутри я ликовал.

– На сегодня можем заканчивать...

***

– Это было восхитительно, лорд Ренли! – Варис бесшумно пристроился ко мне по правую руку, но оставался слегка позади, говоря практически неслышимым шёпотом.

– Благодарю за столь высокую оценку, лорд Варис. – Слабо ухмыльнулся, но так и не повернувшись к своему собеседнику. – Надеюсь, Вы будете не против.

– Нисколько, Ваша светлость. – Варис стал ещё тише. – Напротив, мне любопытно, чем же это всё завершится...

В следующий момент, Паука рядом уже не было, а я продолжил свой неспешный путь. У меня тоже были дела, а именно – подготовка к очень непростым переговорам, с очень непростым персонажем.

Глава 32

Примерно в сотне километров на юго-восток от Королевской Гавани расположился мелкий скалистый архипелаг Копья Водяного короля. Абсолютно пустынная и безлюдная территория, богатая разве что лишайником и гнездовьями чаек и бакланов. Ещё и опасная – вспороть тут брюхо кораблю об подводную скалу будет проще простого. Помнится, в книге говорилось, что именно здесь Давос «отдыхал» после битвы при Черноводной, пока его не нашла одна из галлей Салладора Саана. Мда уж... и кто бы мог подумать, что встреча будет назначена именно здесь?

Давос, хорошо ориентирующийся в местных водах, легко нашёл путь и, огибая явные и не столь явные угрозы, доставил нас на берег. Перед нами предстала достаточно приятная глазу и даже живописная» гавань, по остаточным признакам которой, можно было легко прийти к выводу, что она давно уже пользуется относительной популярностью в «деловой среде», остро нуждающейся в непубличных встречах на отдалённой, хорошо просматриваемой и, конечно же, нейтральной территории. Прибыв сюда на «Чёрной Бете» за пару суток до означенной встречи, мы хорошенько к ней подготовились, разбив полноценный, пусть и небольшой, лагерь, включающий в себя несколько шатров, «мангальную зону» и зону переговоров.

Благодаря сиру Давосу я неплохо представлял архетип моего предстоящего собеседника, но мне всё равно пришлось изрядно поднапрячься. Не столь в вопросах, касающихся фактологии предстоящих переговоров, сколь во всём, что касалось подготовки к самой встрече. К делу необходимо было подойти ответственно, дотошно, с чётким расчётом и, быть может, даже с душой, ибо цель – впечатлить и привлечь представителя одного из самых известных и успешных семейств Благословенного Лиса. Салладор Саан… о, это Вам не просто какой-то пират. Нет! Он – самый настоящий лицензированный, официальный Суперпират, занимающийся этим безобразием, а также всей сопутствующей ему деятельностью на профессиональной семейно-корпоративной основе, которая может отследить своё начало, как минимум, в Век Крови, когда Валирийская республика прекратила своё славное существование. Можно спокойно и без преувеличений сказать, что семейство Саанов и Благословенный вольный град Лис неразделимы на протяжении всей их истории, а сами Сааны имеют родословную, ничуть не уступающую многим благородным семействам Семи Королевств. Чисто формально, Баратеоны, как семейство, гораздо моложе Саанов – когда Орис Баратеон только появился на свет, Сааны уже были на вершине политического Олимпа Лиса и вольных городов. У Салладора Саана настолько голубая кровь, что я не удивлюсь, если он ссыт чернилами.

Стоит отметить, что пиратская деятельность в вольных городах строго регламентирована, и в каждом вольном городе фактически создана натуральная пиратская гильдия, которая напрямую сотрудничает или в какой-либо иной, менее заметной форме взаимодействует с городской верхушкой, которая и определяет ценник, а также цели, которые можно или нельзя грабить. Это… попросту необходимо. Ведь сегодня, например, Лис дружит с Тирошем и воюет с Мирром, а завтра всё может быть наоборот. И понятное дело, что союзника грабить приятно, но не всегда целесообразно, отчего пираты всегда подстраиваются под актуальный политический курс правителей. Пожалуй, ситуация напоминает Европу эпохи Возрождения, когда появился институт каперства, но до лицензии на грабеж здесь пока ещё не додумались. Стоит сказать, что вполне себе существуют и «обычные» пираты со своей собственной «Тортугой» на островах Василиска, которые работают, как говорится, по беспределу, грабя всех подряд и ни перед кем не отвечая. Никакого контроля, за исключением, быть может, купленной на время лояльности, но это всё уже немного другая история.