Ольга-чаровница и змиев сын

— Понял, к чему клонишь, — сказал Горан, головой покачав. — Эка ж…

— Чудовище застряло между миром грез и нашим, потому силой справиться с ним мы не сумеем, — продолжала Ольга. — Не подвластно оно силе. И чарами его тоже не достать, если ты кое-чего не сделаешь…

— Сделаю! — заверил Горан. — Кто призвал?!

— Скорее, на хвосте приволок, — на губах Ольги возникла улыбка. Очень злая и нехорошая, только и мог Горан радоваться тому, что не ему предназначалась. — Змий инеистый, больше просто некому. В моем мире, случалось, чаровники сродни мне тоже вытаскивали существ из кошмаров. Кто-то из интереса; другие из желания власть свою установить над людьми; некоторые собирались продать воплощенный ужас какому-нибудь глупому королю, затеявшему войну с соседями.

— И?..

— Чудовище не изгнать и не убить, пока жив проводник.

Горан задумался.

Снежен — сам-то он вряд ли допустил такой оплошности — не выдавал своих. Даже преступивших законы. Тем более, ему.

— Да я призову Кощея на его голову! — зарычал Горан и внезапно подумал о том, что мысль не столь и плоха. Но вначале все же сам попробует объясниться с братцем.

— Главное, пусть вытрясет из виновного имя твари.

— А он знает?

— Как и то, кого именно привлек. Горан! — спокойствие слетело с нее, будто перышко с земли под дуновением ветра. — Виновник не может не знать, кого притащил и что оно творит! Даже если случайно, если не хотел призывать. Убийства не могут долго оставаться незамеченными, ведь они питают не только чудище, но и проводника. Очень скоро станет он сильнее прочих соплеменников.

«И скинет верховенство Снежена», — подумал Горан, и мысль об этом уже не показалась ему привлекательной. Братца он недолюбливал, но знал, чего от того ждать. А кроме того, не столь плох был Снежен, как пытался казаться. А вот коли придет на его место этот… неведомый, ничего хорошего точно не произойдет.

— Проведший ничего не сделал, чтобы от чудовища избавиться, — заметила Ольга, — а он в силах! Значит, он еще больший злодей, нежели тварь ненасытная.

— Или попросту самолюбивая гадина, которой наплевать на происходящее вокруг, — сказал Горан. — Я отыщу тварь и заставлю выгнать прочь чудовище!..

— Не поможет уже, — твердо произнесла Ольга. — Только убить.

— Тем паче, — оскалился Горан и — он это точно знал — его глаза вспыхнули от внутреннего огня. — Клянусь, не уйдет!

— Имя, мне нужно имя, — словно не слыша его обещания, сказала Ольга, — причем в самое ближайшее время. Мне оно необходимо, как воздух, — брови ее сошлись над переносицей, Ольга снова закусила губу. Вода искажала, не позволяла рассмотреть во всех подробностях, но Горан знал точно: переживать настолько бурно, его чаровница не умеет. Происходит нечто похуже, чем заурядная прожорливая гадина, явившаяся… все равно откуда.

— Даю слово, вызнаю.

Зеркальная гладь рябью подернулась, некоторое время Горан смотрел в глубину омута, затем пропал и он.

Раздался мелодичный звон, и Дворечик опустился ему на макушку, потоптался там немного, встопорщив волосы, и наконец улегся, как в гнезде. Тоже почувствовал, что не все хорошо у Ольги — взволновался. Удивительно, насколько быстро она пришлась ко двору.

— Я хотел бы тебя кое с кем познакомить, — проговорил Горан. Слова прозвучали глухо: раньше он никогда не обращался к одухотворенной части дворца, видно зря. — Но сначала ответь: как ты относишься к совам?

В ответном звоне послышался смех. Кажется, Дворечик заинтересовался.

— К весьма невоспитанным совам и пока еще не осознающим себя в полной мере, — предупредил Горан.

Звон стал громче и, как показалось, заинтересованным.

— Вот и хорошо, лети. Терем Ольги в сердце заповедного леса ждет тебя.

Тотчас голове легко стало. Дворечик вспорхнул с макушки, а может и растворился в воздухе. Горан отчего-то не сомневался: с совой Ольги тот быстро найдет общий язык, еще и подучит. Ну а уж если та тоже ронять на головы предметы выучится или по утрам водой обливать — так и неплохо. Глянул на окно, за которым простиралась глухая ночь и ухмыльнулся: самое время разбудить и наорать на холодную скользкую гадину.

…Горан провел рукой над поверхностью зеркала и взревел истинное имя того, кого во веки веков не желал видеть:

— …Снежен! Темную твою ледяную душонку в вечное пламя Виево! Отвечай немедля!!!

Вызов пришлось повторить трижды, затем поверхность зеркала подернулась морозными узорами и покрылась шапкой льда. Совсем как прорубь морозной ночью.

— Гадина ледяная, — прошипел Горан и дохнул пламенем. Лед немедленно превратился в воду, стек на пол небольшой лужицей, сквозь пол просочился, хотя камни не должны были влагу впитать.

— Зачем же столь грубо, Горан? — игриво откликнулись из-за зеркала, пока не появляясь в нем. — Я прекрасно тебя слышу. Случилось что? Видать, пожар.

— Ты даже не представляешь, сколь сильный! — взрыкнул Горан и закричал: — Хочу видеть тебя, дрянь инеистая!

— Каков гонор, — холодно ответил пока невидимый собеседник. — А что мне за это будет? Не растерзаешь, как только увидишь?

Отчего Горан смолчал он и сам не понял, душащий его гнев погас, словно пламя в костре, если на него ушат воды вылить.

— Это уж от нашего разговора зависеть будет, — сказал он тихо и, себе на удивление, спокойно.

Кажется, тем удивил и Снежена. Тот наконец предстал в зеркале во всей своей ледяной красе. В боевом облике он являлся ледяным крылатым змием. В человеческом в его внешности не находилось ни одного темного оттенка, даже ресницы и брови оставались белыми. Волосы серебрились, словно лунный свет на снегу. Глаза — две прозрачные голубые льдинки. Губы — присыпанный снежинками перламутр. Кожа — сталь, прикрытая тончайшим беленым полотном.

Когда-то Горан находил подобное сочетание белого с белым очень красивым, а Снежена — интересным собеседником. Слишком много лет и зим унеслось с тех пор. Еще недавно он чувствовал сожаление по поводу того, что лед и пламень не сходятся, несмотря на попытку брата оклеветать его перед Кощеем и самому во дворце сесть, за вратами приглядывая. Давно это было.

— Неужто за ту встречу бранить станешь? — Снежен, широко зевнув, потер практически прозрачные веки. — Так в излом года, коих у нас четыре аж, всякий в дом заявиться может, и хозяевам гнать его не след.

Горан скрипнул зубами, но промолчал. Не ему было изменять правила, испокон века соблюдавшиеся.

— Очень уж любопытно мне было глянуть на диковинку, кою ты из Яви притащил, — сказал Снежен и снова зевнул.

Горан удивленно приподнял брови. На его памяти брат никогда сонным не выглядел. Не могли существа, в долине грез летающие, от бессонниц или недосыпания страдать! Зеркало ничего не искажало, а потому не укрылись от его внимания ни синюшные круги под глазами инеистого змия, ни слегка покрасневшие — невиданное зрелище! — глаза. От красы недавней и следа не осталось, стоило приглядеться пристальнее.