Омаранская сага

Возможно, если мы предложим ему союз, — предположил Бранног, — он станет примером для остальных. Это показало бы малым сообществам, что я поддерживаю их так же, как и более крупные. Хорошо, Огрунд, приведи мне этих послов.

Огрунд поклонился и собирался уйти, когда Бранног перезвонил ему.

Это мои волки я слышал?

Огрунд кивнул. С тех пор они не появлялись.

В их воях таилась опасность. Как вы думаете, от чего?

Я буду искать их.

Бранног кивнул, зная, что волки ответят.

В этот момент они сидели очень тихо высоко на скалах над лагерем, ожидая, что Руванна заговорит снова. Они знали, что их хозяин может быть в опасности, но чувствовали притяжение девушки, необходимость подчиняться ей. Каким-то образом они знали, что от этого Бранногу будет наибольшая выгода.

Я знаю, что вам всем не терпится вернуться на его сторону! она смеялась, и они зловеще рычали, хотя она делала вид, что не слышит. Ну, ты можешь подождать. Кто бы ни пришел, его допустили в лагерь. Земля, созданная с холмов. Подозрительные ребята. Мы подождем.

Они сделали именно то, что она им сказала, наблюдая за лагерем до поздней ночи, пока не задремали, полусонные, но полубодрствующие, как это свойственно их сородичам. В этом Руванна была равна им, и каждый малейший звук, доносившийся из лагеря, заставлял ее колоть в ушах. Когда рассвело, лагерь зашевелился, пока на восточном небе, окаймленном белыми и розовыми полосами, не появился Бранног. Он выбрал несколько землян и людей, чтобы путешествовать с ним, по-видимому, пешком. Они должны были сопровождать Земляных, прибывших ночью; здравый смысл подсказывал Руванне, что это еще одно племя, стремящееся перейти под знамя короля. И все же эти послы все еще наполняли ее дурными предчувствиями. Ее инстинкты подсказали ей встать перед всем лагерем и выкрикнуть свои страхи. Да, и она знала, как отреагирует Бранног.

Несмотря на свое разочарование, она ухмыльнулась, повернувшись к волкам. Скоро пора уходить. Мы последуем за твоим хозяином, но молча. Никто не должен знать, где мы находимся, даже ваш хозяин.

Они впились в нее взглядами, стремясь защитить Браннога, но все еще находясь в плену у девушки. Она смотрела, как уходит Бранног, а затем быстро увела волков с холма в лес.

Огрунда не выбрали, чтобы он пошел с Бранногом, и он был в ярости. Вместо этого ему пришлось присматривать за основной частью Воинства. Он утешал себя мыслью о высокой степени ответственности, возложенной на него. Бранног не станет благосклонно относиться ко мне из доброты или жалости, сказал он себе. Уже нет. Он слишком хороший командир. Его армия растет. Он не мог позволить дураку управлять им в его отсутствие. Я не Игромм, но Бранног считает меня достойным. Я должен взяться за дело! Я должен показать ему, что его доверие вполне обосновано.

Он обратился к своим непосредственным командирам. Сформируйте две небольшие поисковые группы! Ваши лучшие лесники. Включите мужчин Элдерхолда.

Что мы ищем? — спросил Драмлак, один из лучших разведчиков Браннога.

Прошлой ночью мы слышали королевских волков. Они не вернулись. Найдите их или хотя бы их след. Если им причинен вред…

Кем, Огрунд? Кто мог причинить вред таким зверям?

Огрунд хмуро оглядел окружающий лес. Это странные земли. Волки были обеспокоены. Они говорили об опасности. Найди их!

Разведчики тут же бросились прочь. С Огрундом не спорили. Он собрал своих лидеров. Мы свернем лагерь и поднимемся вверх по реке на возвышенность. Маловероятно, что на нас нападут.

Вы подозреваете ловушку? — спросил один из мужчин.

Хозяин всегда должен быть готов к таким вещам.

Мужчина скрывал свое смущение. Конечно.

Мне не по себе», — сказал Огрунд. После войны Браннога встречали многие посланники, так же, как к нему обращались ваши старейшины. Нет никаких оснований предполагать, что вчерашние посетители были какими-то другими.

Они явно были напуганы», — сказал Данот. Я думаю, что именно наша численность их нервировала.

Огрунд кивнул. Я уверен, что Бранног посмеялся бы над моей осторожностью, как он часто делает. Но прикажите своим воинам быть бдительными. Что-то встревожило этих волков», — добавил бы он. И мне хочется выяснить, что именно.

Лидеры расстались, эффективно организовав свои войска, и вскоре после этого лагерь начал перемещаться. Огрунд скакал вверх и вниз по рядам, пока они уходили, но каждый раз, когда он смотрел вперед, на юго-восток, он чувствовал, что что-то там тянет его почти неумолимо. На мгновение земля, казалось, запела ему радостно и многообещающе, но он встряхнулся. Их ждали только горы с ледяными вершинами, огромные вершины забытой дикой природы, и их прием будет каким угодно, только не теплым.

В нескольких милях к югу от них Руванна, словно орел, восседала высоко на другом обнажении скалы, хотя она использовала свои уникальные способности, чтобы слиться с собой таким образом, что никто ее не обнаружил, даже самые наблюдательные из землян. . Теперь ей пришлось очень сконцентрироваться на изучении Браннога и его отряда, поскольку волков становилось все труднее контролировать. Они почувствовали что-то в этих землях, какую-то скрытую угрозу, более опасную, чем земляные создания сообщества Гнарага, и хотели немедленно выследить ее. Руванна этого не допустил.

Издалека она наблюдала, как Бранног и его спутники шли в сопровождении своего эскорта к расчищенному участку на одном из многочисленных наклонных холмов над самой густой частью леса. Когда-то эта местность четко обозначала вход в систему туннелей Земледельцев, но Руванна знала, что так называемые холмистые Земляне не заботились о себе, как лесные жители, о маскировке, главным образом потому, что над ней бродило очень мало хищников. лес. Руванне было легко наблюдать за тем, что последовало за этим, когда Бранног и его избранные спутники спустились в систему во главе с миниатюрными послами Гнарага.

Волки снова хотели броситься в долину и подняться на противоположные склоны, но Руванна их удержала. Она заставила их ждать долгие минуты молчания. Звуки леса нарушили это; волки тихо зарычали, оскалив зубы. Затем Руванна увидела еще одну группу Земляных, поднимающихся по склону и украдкой оглядывающихся по сторонам. Девушка вздрогнула от потрясения, ведь они были во многом уникальны: они были очень бледные, со светлыми волосами, и накрашенные. Возвышенный Земляной? Из тумана легенд?

Они поползли вверх по склону, а затем, после краткого обсуждения, скрылись из виду в системе земляные люди . Это было все, что Руванна мог сделать, чтобы сдержать волков. Ей пришлось позволить им спуститься по камням, и она последовала за ними, мягко уговаривая их, замедляя их. Они знали, так же, как и она, что Возвышенный причинил вред Бранногу. Она также знала, что не осмеливается открыто следовать за ней; там будет охрана.

Чего именно хотел Возвышенный? Если легенды были правдой, они были слугами Возвышенного, который желал Омаре только добра. Однако в целом поведение Возвышенного было скрытным и двуличным. Должна ли она вернуться к Огрунду и попросить его немедленно приехать сюда? Но была ли вероятность, что он или кто-нибудь из его спутников поверит ей, когда она скажет, что Возвышенные Созданные Землей находятся за границей? И если бы она попыталась вернуться сейчас, то потеряла бы контроль над волками.