Омаранская сага

Тишина сомкнулась, как море, вместе с цепляющейся тьмой, но Киррикри обрел новую силу, проносясь мимо скалистых форм и выходя наружу, оставляя гладкие стороны стены Бездны, как если бы он продолжался под океаном, в непостижимом пространстве ночи. Тем не менее, ястребы приближались, не отставая от него. Полет Теней кричал им, чтобы они окружили его и отогнали назад, но когда некоторые из них приблизились к нему, сосредоточившись на нем, они не увидели толстой лозы, которая поднималась снизу, как швартовочный канат. Они врезались в него, дюжина штук, лопаясь от силы удара.

Киррикри быстро отклонился в сторону, когда еще одна странная лоза, или корни, он не мог сказать наверняка, пересекла траекторию его полета. Казалось, их было много, невидимых до самого близкого расстояния, они простирались туда и сюда, как джунгли из колоссальных водорослей на морском дне. Некоторые были тонкими, другие огромными. Сова задавалась вопросом, какой образ жизни они могли бы вести, ведь было в них что-то, что намекало на замученных.

Его глаза лучше приспособлены к бегству в темноте, и он начал приучать себя избегать многочисленных ловушек. Другим повезло меньше, и еще больше ястребов врезались в висячие лозы. Некоторые запутались в огромной паутине корней, тщетно пытаясь освободиться. Этот мир теней, казалось, не питал никакой симпатии ни к одной жизни, которая осмелилась на него.

Наконец Киррикри обогнал ястребов, но понятия не имел, где он находится и куда он летел — на запад или на юг. Он оглянулся, но ястребов не было видно. Но где-то высоко над головой он услышал пролет Полета теней», похожего на огромный небесный корабль. Он нашел широкий корень и сел на него, спрятавшись. Оно казалось холодным, чуждым, как будто оно не могло принадлежать этому миру и было каким-то образом связано с другим. В нем ползло зло, сила, которая как будто скользила по нему, и сова полетела вверх, не в силах больше выносить с ним соприкосновения. Он завис, прислушиваясь своим разумом.

С явным отчаянием Полет Теней» пытался ощупать под ним сову. Но он встретил лишь пустоту. Странные образы его разгневанного разума пришли к Киррикри, мысленная ярость, которая была эхом ярости его повелителя Анахайзера. Тревога из-за того, что он не нашел Варгаллоу, наполняла его яростью, снижая его эффективность.

Киррикри подождал, пока он уйдет, хотя он пролетал взад и вперед в течение часа, а затем полетел в лабиринт тьмы, не решаясь подняться наверх. Но он заблудился и не мог найти пути назад к краю Бездны. Усталость начала нападать на него, и угроза усталости была подобна еще одной темной туче. И все же, если бы он хотя бы на короткое время заснул в этом мрачном царстве, он сомневался, что проснется от него.

Изогнутые стены помещения пульсировали, пронизанные красным и зеленым, с прожилками, похожими на мрамор и плоть. Послышались потрескивания мощности и откуда-то глухой, монотонный стук, похожий на непрерывное биение огромного органа. Корни и побеги тянулись по полу, исчезая в стенах. Они периодически меняли цвет, темнея до насыщенно-алого, а затем становясь бледно-розовыми. Свет был, но порождался как обилием красок, так и внешним светом. Высоко над головой были отверстия в причудливое небо, из которого лился и мерцал свет.

Никакой мебели в этом месте не было, комната больше напоминала сад, хотя и не земной сад. Каменные плиты были расставлены в случайном порядке, вылеплены из какого-то камня без особого внимания к изяществу и красоте, и выглядели так, как будто им здесь не место, настолько неуместны, насколько неуместны были бы любые человеческие атрибуты.

В чужое место вошло дюжина фигур. Одетые в серое, с покрытыми головами, как будто от стыда за то, что они здесь, фигуры двигались, как автоматы, их воля, казалось, была привязана к нитям, которых нельзя было увидеть, но которые, как нити комнаты, были поглощены ею, как будто они двигались в одном направлении. прихоть другой, более великой силы. В молчании они заняли свои места, сидя на камнях, склонив головы, скрестив руки и спрятав руки. За ними, в конце зала, было отверстие, сквозь которое проглядывала тьма между их цитаделью и землей далеко за ней на востоке, хребтами над Краем Старкфелла.

В течение дня прибывали эти существа в капюшонах, которых приносил Полет Теней, огромные посланники Анахайзера, которые были порождены и выведены где-то здесь, в комплексе камня и стали, который был его цитаделью. Те, кто в капюшонах, наблюдали, как еще один представитель Теневого Полета приближается к крепости. На нем не было наездника, но за ним следовала туча более мелких птиц, охотничьих ястребов, которые тоже разводились здесь.

Одинокая фигура появилась на краю балкона и уставилась на приближающегося Полета Теней, и те, кто в капюшонах, услышали, как он бросает вызов существу, чтобы узнать новости. Произошёл обмен мнениями, и один из них был гневным, прежде чем огромное существо отвернулось, скрылось из поля зрения, а позже было замечено, летящим обратно к далеким горам. Фигура на балконе вошла в комнату, и те, кто в капюшонах, тут же встали.

Одинокая фигура не показалась, хотя они знали, что это их непосредственный командир, тот, кого Анахайзер выбрал своим военачальником, повелителем армий. Как и все они, он когда-то был Дитя Кургана в Ксеннидхуме, а его предками были Короли-Заклинатели Омары, те, кто обладал здесь большей властью, чем кто-либо другой до них. Теперь, коррумпированные и униженные, они все же разделяли власть, но ее источник пришел откуда-то еще, переданный им Анахайзером и силой, которая управляла им; они зависели от него, были привязаны к нему, пусты без него. Они жаждали этого, и для них не было ничего слишком плохого, чтобы страдать ради завоевания власти. Им было обещано больше, гораздо больше, когда Изменение завершится, вход извне, и они знали, что будут единственной формой жизни во всей Омаре, которая переживет Изменение. Их собственная трансформация уже началась.

— И все же его не нашли! — огрызнулся их командир, шагая среди них, его глаза пылали яростью.

Он использует силу, чтобы прикрыть себя», — сказал один из Повелителей выводков.

Командир с отвращением сплюнул. — Тогда почему мы не можем проследить его использование? Если бы он использовал хотя бы искру силы стержней, мы бы это почувствовали. Ваши собственные стержни предупредили бы вас. Ни разу с тех пор, как удочка использовалась в море, Варгаллоу ею не соблазнялся.

— Тогда как же он мог избегать наших слуг? Как он мог покинуть Мрачный Предел без нашего ведома? сказал другой.

Мрачный Предел! — прорычал командир. Его там нет. Но он перешёл его. У него много союзников. Омары к нему еще стекаются разрозненные народы. Они используют свои силы, землю, камень, лес.

Сила Вудхарта не распространяется за пределы Глубинных Путей», — сказала одна из Мать Выводок, но командир снова остановил ее.

— Думаешь, нет? Ты недооцениваешь этого монстра. Вудхарт веками пытался проникнуть на Край. Представители ангардной породы нашли этому множество подтверждений. Мрачный предел предотвратил это, но океан яда не смог убить это ползущее существо.

— Если Варгаллоу пересек Мрачный Предел, где он сейчас?

— Край Старкфелла прочесали на востоке. Даже Искатели Камней не попытались подняться на него. Не пересекайте диапазон выше него. Но Варгаллоу со своими союзниками пошел ниже него. Поступали сообщения об убийствах далеко под горами. Ферр-Болган и ангарбриды были посланы патрулировать эту сторону хребта под предводительством одного из вас. И Полет Теней наблюдал за этим. И нет ни слова!

— Значит, Варгаллоу в ловушке, — предположил Повелитель выводков. — Даже его силы не смогли пройти через пещеры под Краем Старкфелла. Не обошлось и без использования стержня.