Омаранская сага

Возможно, он мертв», — сказал другой.

— Но жезл не найден! Война вот-вот начнется. Анахизер призвал нас всех сюда, чтобы подготовить нас. — Наши армии ждут нашего руководства во всех частях Омары, — парировал командующий.

— Тогда почему мы задерживаемся дальше? Должны ли мы иметь последний из стержней?

Война отнимает много времени. Возможно, это не закончится вовремя. Омара уже концентрирует свои силы на восстановлении цепочки Аспектов. Война должна быть завершена до того, как Омара достигнет окружения. Если бы у нас были последние стержни, нашу работу можно было бы выполнить за считанные дни! Омара будет лишена всей жизни, всей силы, и Изменение может произойти быстро.

— А если окружение будет заключено до окончания войны?

— Дело Анахайзера может быть проиграно. Даже если мы продолжим войну, ворота будут закрыты. Разрушения, учиненные Иерархами Тернаннока, наконец-то будут возмещены. Цепь останется такой, как была, и не будет силы, способной снова ее разорвать. Хоть мы и поработим расы Омары, хотя мы уничтожим их, мы подведем Анахайзера.

— Но он будет править! протестовали некоторые из них.

Этого будет недостаточно», — мрачно сказал командующий, и все они почувствовали волну ужаса, охватившую их, осознание того, что помимо их господина готовится более мощная сила.

Когда мы начнем?» кто-то позвонил наконец.

Командир освободился от собственных страхов. Полет теней собрался под нами. Как и стержни власти. Каждый из нас должен иметь по одному для ритуала. Но помни: ты слуга Анахайзера. Если вы вздумаете использовать розгу в своих целях, это обернется для вас плохо. Служите Анахайзеру хорошо, и награда будет невообразимой.

Они поклонились. Никто из них не сомневался, что они лучше послужат Анахайзеру, чем они сами. Их жадность пересилила все остальные эмоции, и если когда-то в них было достоинство и самоуважение, то они уже давно были поглощены голодом, заложенным в них их новым хозяином.

— Мы больше не будем ждать новостей об Уоргаллоу. Мы должны предположить, что он либо мертв, либо пойман в ловушку. Я призову Анахайзера.

— Мы заблудились, — прошептал Оттемар Сизиферу, но она покачала головой, указывая вверх. Открытие света не вывело их из лабиринта.

— Ты ничего не чувствуешь?

Он нахмурился. Например, что?»

Это место живое. И здесь заключена колоссальная сила. Стержни—

Бранног наклонился к ней в тени. — Ты тоже их чувствуешь?

— Я уверен, что это они, отец.

Он кивнул. — Далеко над нами. Если бы Руванна была здесь, она бы их узнала. На горе Вневременность—

— Можем ли мы не украсть их? — тихо сказал Келлорик позади них. Они находились в чуть более широкой камере, забитой толстыми, похожими на корни наростами, и свет снова был очень слабым. Воины окружили их, в них царил новый страх, необходимость действовать.

— Возможно, — сказал Бранног. — Но мы должны руководствоваться Уоргаллоу. Если он сможет как-то управлять стержнями…

‘И что? — сказал Келлорик. Какая власть у него будет?

— Если эта мысль беспокоит тебя, — раздался голос из темноты впереди, — она касается и меня. Уоргаллоу, исследовавший другой туннель, вышел из тени.

Келлорик нахмурился. Разумно ли, чтобы один человек подвергал себя такой власти?

— Нет, — сказал Варгаллоу. — Но именно поэтому мы здесь.

— Пойдем, — сказал Оттемар. Продолжайте двигаться. Найдите лучший свет.

— Ты видел Гримандера? – спросил Сизифер.

Уоргаллоу покачал головой. Он исчез. Как и Целители. Я думаю, они находят эту часть цитадели слишком тревожной. Это какое-то безумие, вам не кажется?

— Да, — прорычал Келлорик. Я за то, чтобы двигаться дальше быстро.

— А что насчет Колдрива? — сказал Бранног.

Он недалеко от нас», — подтвердил Уоргаллоу, но больше ничего не сказал.

Они снова двинулись дальше, выйдя в то, что сначала показалось огромной пещерой, но после белого они увидели огромное отверстие, шахту, поднимавшуюся из недр цитадели до самого неба. Они не могли видеть другую сторону, потому что свет падал на нее цветной дымкой, но она была охвачена многочисленными нитями виноградной лозы, или корнями, или какими бы наростами они ни были в этом месте, натянутыми, как сухожилия, между стенками мышц. Они поднялись по спиральной тропе, хотя это был всего лишь путь вверх и не был задуман как путь для движения на протяжении веков. Шум ветра достиг их ушей вместе с другими звуками, столь же чуждыми, как и земля, по которой они шли. Воздух был гнетущим, густым, как атмосфера в джунглях, и они дышали с усилием, их силы истощались, как будто цитадель поглощала их у них.

Денновия, стоявшая позади Сисифера, прошептала ей. Это место похоже на живой организм, каким был Серафим Зойгон. Как мы можем пройти через него, не будучи обнаруженными? Разве оно не чувствует нас?

— Думаю, нет, — сказал Сисифер. Оно слишком велико. Я думаю, мы бы подняли его, если бы использовали силу. Варгаллоу отказался использовать жезл во время нашего путешествия. Единственный раз, когда он им воспользовался, мы почти заблудились.

— Но если нас обнаружат…

Просто продолжайте двигаться.

Их нервы напряглись, кожа напряглась от невидимого прикосновения, как будто цитадель внезапно схватила их, раздавив, как насекомых. Невозможно было отделаться от ощущения, что вот-вот рухнет массивная масса или дамба выйдет из берегов.

Короткая вспышка света из бокового прохода заставила их сомкнуться в ряды, мечи мерцали в дымке из центральной шахты. Уоргаллоу держал людей под контролем. — Это Гримандер.

Ткач двинулся вперед, его ноги бесшумно ступали по переплетению корней и жилок, составлявшему пол. Его лицо скривилось, как будто он либо испытывал сильную боль, либо сильно сосредоточился. — Вудхарт проявляет свою силу даже здесь. Анахизер не понимает. Вся его сила сосредоточена в другом месте. Но Вудхарт нашел стержни. Я могу отвезти тебя к ним.

— Они не охраняются? — сказал Бранног.

‘О, да. Повелители выводков собрались. По одному на каждый жезл силы. И Полет Теней тоже здесь, готовый нести войну всему миру.

— Отведите нас к ним, скорее! — сказал Уоргаллоу. Он снова посмотрел на Оттемара и Келлорика. — На этот раз тебе понадобятся твои мечи.

— Вы, конечно, не имеете в виду открытое нападение, — сказал Оттемар. Мы пойдем в огонь.

— Будет точный момент для удара, — сказал Уоргаллоу.

‘Когда? — сказал Бранног так же неуверенно, как и остальные.

— Если Анахайзер раздаст эти жезлы своим Повелителям выводков, их сила будет распределена поровну. Любой из стержней способен контролировать все остальные, но Анахизер, должно быть, отказался от этого плана, не обладая ими всеми.