Омаранская сага

Варгаллоу подтолкнул Браннога, показывая, что им нужно найти путь вниз по виткам корней и паутины в конце арки, который приведет их в помещение внизу. Он двинулся дальше, и Бранног последовал за ним, оба согнувшись пополам, чувствуя яркий свет. Остальные последовали за ними, крепко сжимая мечи, сердца грохотали, словно они собирались их предать.

Повелители выводков все еще изучали видения Омары, пока Варгаллоу спускался по изгибам внутренней стены к полу помещения. Он был неподвижен, его глаза обшаривали каждую часть обширного пространства напротив него, следя за изогнутой линией его стены. Наконец он увидел то, что искал. Это был Гримандер, слившийся с обшивкой помещения так, что, если бы его не искали, он был бы невидим. Анахизер и его слуги и подумать не могли, что их враги осмелятся приблизиться к ним таким образом, был уверен Уоргаллоу.

Гримандер увидел Варгаллоу и легчайшим движением указал на другую фигуру. Это был Колдрив, и в его руке был жезл. Он пульсировал слабо синим. Уоргаллоу мрачно кивнул. Они должны начаться.

Бранног тоже увидел жезл и открыл рот, чтобы что-то сказать, но закрыл его. Это была опасная затея: ведь жезл наверняка должен привлечь внимание Иерарха!

Уоргаллоу оглянулся назад. Воины Келлорика были натянуты, как проволока, ожидая открытия в любой момент. Глаза Келлорика умоляли, чтобы его людям было позволено действовать как можно скорее, чтобы использовать свое оружие прежде, чем враг сможет отреагировать. Но Уоргаллоу медленно покачал головой. Они должны подождать.

Тишина в зале была нарушена, когда некоторые из Повелителей выводков перешептывались о видениях, которые им были показаны. Анахизер поднял руку, требуя тишины, и собирался обратиться к ним, когда остановился, устремив свой устрашающий взгляд в дальний конец зала, за полукругом слуг в капюшонах.

Колдрив вышел в комнату, держа перед собой жезл, как клинок, острием которого он был нацелен на собравшихся слуг.

Кто посмеет вторгнуться? раздался голос Анахайзера.

Колдрив говорил резко и ясно. Ты искал меня и то, что я ношу в течение многих долгих месяцев, Анахизер», — крикнул он, и Повелители выводков и Матери выводков раскрыли рот. Имя Уоргаллоу было у многих на устах.

Анахизер на какое-то время замолчал, но затем по залу пронесся шквал смеха, эхом отразившийся от потолка далеко над головой. — Вы смеете противостоять нам здесь! До этого? И он указал на зияющие отверстия в небе. Один жезл против стольких?

Никто из его слуг не пошевелился, хотя они повернулись и уставились, их глаза, как угли, были устремлены на жезл Колдрива.

— Если кто-нибудь из вас коснется ваших стержней, я уничтожу вас, — ледяным голосом пообещал им Колдрив. Никто не сомневался в его цели, в отсутствии у него страха.

Анахизер снова засмеялся, его слепые глаза пристально смотрели на Колдрива со злобой, как будто они могли направить в него стрелу. — Как вы связались с нами, Саймон Уоргаллоу? Как ты попал в мою цитадель?

— Ты считал себя в безопасности, но Омара разыскал тебя, — сказал Колдрив, медленно выходя вперед. Повелители выводков и Матери выводков отступили назад, но никто из них не попытался поднять удочку.

Бранног наблюдал за Варгаллоу. Избавитель отдернул рукав рубашки, обнажив смертоносную сталь, и при этом Бранног почувствовал дымку перед глазами, внезапный подъем огромного жара. Он на мгновение закрыл глаза, а когда посмотрел снова, то увидел, что смертоносной стали больше нет. Это была иллюзия. На ее месте теперь была рука идеальной формы. И пока Бранног смотрел на него, он начал светиться бледно-голубым светом. Свет в руке стал ярче.

Бранног подавил шок. Это был настоящий стержень! Уоргаллоу никогда не отказывался от него. Но что именно произнес Колдрив? Реплика? На мгновение мысли Браннога вернулись к Золотому острову, к количеству времени, которое Варгаллоу и Колдрив провели в тайне, работая вместе: кто-то предположил, что они работали с кузнецом по металлу?

Варгаллоу видел выражение лица Браннога, но проигнорировал его. Он не взглянул на Колдрива, который жёстко удерживал свою позицию, как ему было велено. Уоргаллоу поднял руку, вытянул пальцы, растопырил их и указал на слуг Анахайзера, которые все еще не видели его. Рука стала очень яркой, так что Бранногу пришлось отвернуться от нее. Сисифер пытался что-то увидеть, но покачал головой. Остальные хранили неподвижность, хотя и заметили руку Варгаллоу.

Анахизер издал резкий рев. — Ты думаешь, что можешь управлять стержнями! Смешно приходить сюда и пытаться сделать что-то подобное», — сказал он Колдриву.

Все стержни ожили, каждый из них горел бледно-голубым сиянием; они слабо гудели в ответ на руку, разбудившую их. Бранног был потрясен дисциплиной и выдержкой Уоргаллоу. Чтобы сделать это здесь, перед порталами хозяина Анахайзера —

Даже сейчас Повелители выводков не смели прикоснуться к стержням, их глаза были прикованы к Колдриву. Оно светилось очень слабо, но интенсивности в нем не было. И все же обман удержал их.

Анахизер что-то крикнул, и произошел резкий взрыв света. Шар чистого белого тепла пролетел над залом, потрескивая, как молния, а стержни яростно светились, как будто расплавленные. Те, кто был в капюшонах, упали от шока. Колдрив упал на колени. Но он снова поднялся на ноги, держа свой жезл так, словно он мог извергнуть огонь. Он больше не мог ясно видеть, его глаза болели от этой вспышки света.

Некоторые из Повелителей выводков увидели, что он колеблется, и схватили свои жезлы, нацелив их на Колдрива, но по-прежнему не используя их для высвобождения силы. Колдрив оставался неподвижным, сохраняя свою иллюзию.

— Возьмите свои удочки! — прорычал Анахизер. — Он не может помешать вам!

Подстрекаемые новыми ужасами, его слуги выполняли его приказ, пока все не взяли в руки свои жезлы. Они стояли лицом к Колдриву, каждый стержень был направлен на него, пылая синим огнём, готовый струиться в него, если ему прикажут. Они чувствовали, как сила стержней медленно вытягивается из них, а их собственный контроль мало-помалу ослабевает.

Уоргаллоу побледнел, его лицо блестело от пота, когда он рукой тянул стержни, напрягая все силы воли, чтобы взять их под свой контроль. Пока Колдрив удерживал их внимание и сдерживал обман, успех был возможен.

Анахизер снова взревел в ярости, и еще одна вспышка белого света вылетела наружу и врезалась в стену, рассыпавшись бесчисленными звездами. На этот раз Колдрив почувствовал, как его видение исчезло, потому что перед ним была пустая белая стена огня. В голове у него зазвенело, и он начал покачиваться, но схватил удочку сильнее. Его заставили встать на одно колено, положив свободную руку на пол, чтобы удержать равновесие.

Он не может продолжать атаку, — крикнул Анахизер. — Крепко держите свои силы! Все остальные стержни теперь были направлены на Колдривса, словно прикованные к магниту.

Уоргаллоу взглянул на своего друга, понимая, что он не сможет долго продолжать, что он обречен. Но Колдрив уже открыл путь к триумфу, поскольку Варгаллоу чувствовал, что его жезл начинает овладевать остальными, как и обещал ему Зойгон. Они не оказали ему сопротивления, и таким образом он смог начать ритуал контроля. Он поднялся и так быстро пересек комнату, что Повелители выводков не заметили этого, пока он не встал перед Колдривом, прикрывая его. Он протянул руку, из нее струился мертвенно-синий огонь, и слуги Анахайзера отступили назад, их собственные жезлы заколебались перед ней.