Он, она, дракон и трон

— Ну, вот, видишь — ты всё помнишь, — отворачиваю голову, ощутив его дыхание на скуле.

Да что такое?.. Я же с таким гримом, да в таком платье! Почему он игнорирует мой внешний вид и продолжает своё наступление?!

Я же больше не в его вкусе!

— Признаюсь, я думал, что это шутка, — замечает Зар.

— Но теперь, надеюсь, понял, что — нет, — произношу сосредоточенно.

Надеюсь, мне не придётся держать слово и воплощать обещанное — когда всё задуманное будет реализовано?..

— Они что — вместе?.. — неожиданно зазвучали шепотки со всех сторон.

— Она его любовница? Но зачем он привёз её с собой?!

— Он сделает её своей королевой?..

— Да нет! Говорят, это простая селянка с острова! Он просто развлекается с ней!

Какая прелесть.

— Ты нашел нам комнаты? — уточняю тихим голосом.

— Да. Мама помогла, — отвечает Зар, склоняя ко мне голову.

Да, чтоб тебя…

— Ладно, пошли, — выныриваю из-под его руки и гордо прохожу мимо притихших слуг и придворных.

Пусть они думают, что хотят. Мне сейчас просто некогда думать о своей репутации. Мне бы из маменькиного сынка мужчину сделать… и при этом суметь избежать его страстных объятий…

А это будет задачка посложнее, чем захват трона в раздираемом войной королевстве.

Когда Зар останавливается перед дверью в спальном крыле, я уже не жду ничего хорошего. Если его матушка помогала с выбором, значит, эти покои либо прокляты, либо заброшены с позапрошлого века, когда денег на ремонт дворца не хватало…

— Моя комната впереди по коридору, — взмахнув рукой, указывает дракон.

— Отлично. Буду знать. Очень полезная информация, — выдаю слегка нервозно, а затем открываю дверь.

Окей… не так всё плохо, как кажется. Стены не проел грибок, да и мыши не шуршат под полом… Но почему у меня ощущение, что тут давно никто не жил?

— Это комната одной из невест безумного короля, — протягивает Зар, оглядывая все вокруг, — она проходила отбор на ряду с другими участницами, но с самого начала была фавориткой Контрада Четвертого. С тех пор, как они с королём пропали, покои пустуют…

— Почему? Что не так с этой комнатой? — уточняю аккуратно.

— Это трудно объяснить, но та невеста… она отличалась от других девушек. Поговаривали, что она обладала странной магией и могла очаровать любого мужчину, — прогуливаясь по гостиной, отвечает Зар.

Так она была ведьмой? Или что-то вроде того?..

— Она отличалась от других… внешностью? Или поведением?.. — забрасываю удочку.

— Всем. — повернувшись ко мне, произносит дракон, — Она отличалась от других девушек так, как ты отличаешься от селян на острове. По крайней мере, так рассказывают…

— Как её звали? — осматривая спальню, задаю вопрос.

— Марьянелла.

Останавливаюсь. Напряженно смотрю на Зара.

— Это… типичное имя для Сарамнии? — на всякий случай аккуратно интересуюсь.

— Теперь уже сложно сказать, — жмёт плечом Зар, — С момента их с королем исчезновения многие женщины переименовали своих детей в Контрадов и Марьянелл.

Хотели повторения судьбы? Но что хорошего в том, чтобы исчезнуть и не вернуться?..

Или я чего-то не знаю?..

— А ты? Как ты избежал этой участи? — позволяю себе усмешку, продолжая своё расследование; а потом вспоминаю о том, что дракон у нас вообще до недавних пор был безымянным… — Прости… — опускаю взгляд, почувствовав себя тупицей, — Я забыла…

— Я родился на следующий день после их исчезновения. И я стал первым и единственным драконом. Меня не смущает тот факт, что мать просто не нашла подходящего имени, — с уверенностью произносит Зар, а затем отворачивается.

Чую, уверенность его была напускной…

— Осваивайся тут пока… располагайся… отдыхай. Я зайду чуть позже, — словно подтверждая мою догадку, произносит дракон и поспешно выходит из моих покоев.

Осматриваю гардероб, постель в спальне, убранство гостиной, и не перестаю думать о том, что это не просто совпадение.

Марьянелла отличалась от других претенденток на сердце короля, как я отличаюсь от жительниц острова…

Если Зар не приукрашивал факты, то, вполне возможно, я — не первая, кто попал в этот мир.

А возможно даже далеко не последняя.

Но зачем?..

С какой целью нас сюда направляют? И куда такие, как я, потом пропадают?..

— Ты! — неожиданно врываясь в покои, бросает мне Королева-Мать.

— Я?.. — уточняю на всякий случай.

— Кто дал тебе право решать — будет праздничный ужин или нет?! Это мой сын! И мой дворец! А ты здесь — просто случайная девка с острова, которая не имеет никакого отношения к порядкам, принятым при королевском дворе!

— Разве я что-то… — начинаю, было, свою оправдательную речь, как королева меня перебивает:

— Меня атакуют запросами от посольств в столице, требуя объяснить, почему на приём в честь моего сына не приглашены представители правящих кланов! А я знать не знаю ни о каком приеме!!!

— Разве вы не собирались устроить праздничный ужин для своего единственного сына, которого не видели десять лет?.. — уточняю ровным голосом.

— Он — не единственный мой сын! — восклицает королева, а затем резко замолкает.

Тааак… похоже, ситуация наследования усложняется.

— У Зара есть брат? — мягко спрашиваю.

— У него нет ни сестры, ни брата. Он — единственный дракон!.. И перестань звать его Заром!!! — ощетинившись, выкрикивает Королева и также резко, как вошла, вылетает из моих покоев.

Вот, я сейчас не поняла… дракон — единственный ребёнок в семье?

Или есть кто-то ещё?..

— Мариэль.

Поворачиваюсь к окну и смотрю на Акиру, беззвучно впрыгнувшего в мои покои, судя по всему, с улицы.

— Ты нашёл нужных людей? — уточняю.

— Весть о законном наследнике уже облетает столицу, — спокойно отзывается воин.

— Тогда добавь к вести приписку, — постучав пальцем по подбородку, произношу, — о том, что будущий король — холост. И нуждается в невесте.

— Ладно, — коротко отвечает Акира и выпрыгивает из окна.

Славненько…

Эта новость избавит меня от необходимости быть главной мишенью королевы. Скоро этих мишеней здесь будет тьма тьмущая.

И все, как на подбор.