Он, она, дракон и трон

— Мы едем в королевство, — с предвкушением протягивает лодочник.

— Мы едем в королевство, — кивая, повторяю я.

— Жена себе локти искусает, — с блаженной улыбкой замечает Мерило.

— Мама меня убьёт, — резюмирует дракон.

Спустя три дня мы выдвинулись в путь, гонимые попутным ветром. Как выяснилось, нормального корабля у сельчан не было, потому пришлось довольствоваться большой лодкой, в которой поместились четверо мужчин, один сундук и я. Провожать дракона вышли все жители острова. Женщины рыдали. Девушки истерично посмеивались. Мужчины молча смотрели на последних. Дети радовались поводу побегать по береговой линии и покидать друг в друга камнями. Боже… какие они жестокие…

Подняв брови, отворачиваюсь от провожающих и смотрю вдаль. А если конкретнее — то на границу материка, видневшуюся на краю горизонта. Да, мы попадём на территорию королевства без фанфар и радостных криков горожан. В нас вообще мало кто признает Великую Делегацию Законного Правителя Королевства, потому как сам законный правитель в данный момент налегает на вёсла, а великий и страшный воин Акира, воспетый в легендах за свою несокрушимость, ему помогает.

Как-то так мы решили, что Мерило и Весло будут грести медленнее, и до земли их усилиями мы доберёмся лишь к вечеру… А нам ещё место ночлега искать, да письмо великой матери дракона отправлять… да и помыться после дневного зноя было бы неплохо — а к ночи мало кто захочет нам воду кипятить…

В итоге, на общем собрании было решено вручить вёсла представителям молодого поколения. Те некоторое время молча постояли, пытаясь осмыслить — оскорбляться им или принимать сие безобразие за преклонение перед их молодецкой силой… а затем оголились по пояс и принялись за работу. К слову, формы дракона мне были уже знакомы (целыми днями он своим торсом перед моими глазами маячит), а вот подтянутое тело Акиры заставило меня на пару минут отключиться от реальности и подумать о вечном, глядя на синюю гладь моря, дабы не провоцировать недовольство дракона своим откровенным любованием идеальными руками воина, его грудью, прессом, кожей… чёрт.

Вновь отворачиваюсь и смотрю вперёд.

Славно, что в лодку поместился сундук с одеждой и связка со съестными припасами. На первое время хватит. А вот денег у дракона не оказалось. И я понятия не имею, как нам это аукнется в будущем: должны же мы будем как-то оплатить наш ночлег! Вряд ли хоть один нормальный трактирщик окажет нам радушный приём за смутные обещания расплатиться в далеком будущем…

Но это уже не моя забота. Я свои опасения высказала — об остальном пусть мужчины думают. Те, что носят бороду. Не зря же я их с собой в путь взяла: должна быть от них хоть какая-то польза….

Кстати, о пользе! Именно Мерило писал письмо родительнице Зара — как главный представитель образованных людей среди нашей четвёрки. Однако, староста так трясся от страха в процессе, что строки вышли неровные… это мягко говоря… а вообще у получателя может сложиться впечатление, что послание было написано паралитиком. Но, думаю, если бы пером владела я, то всё было бы куда плачевнее, а потому — и так сойдёт! Главное ведь — содержание! А уж об этом я позаботилась. «Милая матушка» однозначно ошалеет от радости, когда узнает, что её самый любимый сын и единственный в мире дракон, наконец, созрел на решительный поступок и приехал в королевство, дабы занять свой трон!

Мне даже немного жаль, что я не увижу выражения её лица, когда она узнает об этом… Но прибыть во дворец без предварительного оповещения Зар наотрез отказался. Да и Акира согласно покивал головой: мол, так не делается.

Ну, раз не делается, тогда получайте!

Усмехаюсь, припоминая, как придумывала текст письма, и как изменялись лица окружающих мужчин, когда я диктовала его старосте. А затем облегченно выдыхаю — до суши явно меньше часа осталось… Хорошо ребята гребут! Плывём со скоростью моторной лодки.

Однако, даже эта скорость не спасёт моё лицо от загара: даже замотанная с головы до ног, я ощущала, как солнечные лучи щиплют кожу, выглядывающую из-под ткани. Жаль, что у них здесь нет солнцезащитных очков… красная обгоревшая полоса от бровей до нижнего века мне обеспечена… Надо будет что-нибудь придумать, когда доберёмся до пригорода. Я хочу произвести правильное впечатление, а боевой раскрас индейца мне в этом явно не поможет.

— Слушай, Акира, а ты давно в отшельники ударился? — уточняю равнодушным голосом, дабы не злить дракона.

Он почему-то крайне раздражался, когда я при нём обращаюсь лично к воину.

— Лет пять назад это было, — ровно отвечает тот.

— Может, ты знаешь каких-нибудь… мм… известных в столице мастеров красоты?.. — протягиваю, отчаянно подбирая слова.

— Мастеров красоты?.. — оборачивается на меня Весло.

— Ты и так красивая, Мариэль! — заявляет мне потный и крайне мужественный Зар.

— Слышал я про неких мастериц в королевстве… — задумчиво протягивает Мерило, и ни у кого из присутствующих не возникает сомнения, кого именно тот имеет в виду.

— Не тех мастериц, уважаемый староста, — сухо отрезаю я.

— Есть один человек, — неожиданно отвечает Акира, — но он давно отошёл от дел и перебрался на окраину столицы. Вряд ли он примет твой заказ…

— Почему? — удивляюсь.

Я же ещё даже не раскрыла, в чём суть дела!

— Он потерял свою музу, — ровно отзывается воин, — и с тех пор не может создать ни одного шедевра.

— Ты не про мастера ли ПлатьЁццо говоришь? — изумляется Весло.

— Что за мастер? — с любопытством переспрашиваю.

— Он легенда в своём роде. Его платья становились главным событием любого бала! А те образы, которые он создавал своим музам, обсуждались месяцами всеми жителями столицы! Многие его эскизы вошли в Королевский Сборник Красоты, который теперь выдаётся в качестве учебника всем новым королевским портным! — увлеченно вещает Весло.

На мою приподнятую бровь он добавляет намного спокойнее:

— Моя бабка была его прислужницей двадцать пять лет назад. Но после того, как король с невестой пропали, мастер Платьёццо потерял своё вдохновение, а в столице началась борьба за трон, она взяла мою мать в охапку, села в лодку и уплыла с материка на ближайший остров.

— Ого! Твоя мать была в столице! — мои глаза загораются огнём предвкушения.

— Она даже во дворце была, — важно кивает мужик.

— Любая информация об этом не будет лишней, Советник Весло, — самым очевидным образом намекая на будущую должность при дворе, замечаю я.

Селянин тут же наполняется важности и с энтузиазмом рассказывает всё, что знает о столице и о королевском дворце. А я, ни секунды не думая, корректирую наш курс в сторону дома легендарного мастера. Если он так хорош, как о нём рассказывают, он не только с обожженным лицом мне поможет, но и с гардеробом подсобит! А в идеале — сделает то, что мамаше дракона и в страшных снах не снилось…