Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

— В наших краях растет так называемый "черный гриб". Называется киций. Из него, кроме всего прочего, варят очень вкусный напиток. Тебе нужно вывести яд, каким бы сильным он ни был. Но, раз ты ещё жив, похоже Твей в очередной раз ошибся с дозой. Никакого глазомера! — Антан тихо усмехнулся, но тут же закрыл рот ладонью, смутившись, и отметил уже серьёзно:

— А то у тебя один глаз не открывается, — Антанарис сел за свой стол и обеими руками откинул волосы назад. Потом сложил руки в замок.

Артём, будто опомнившись, положил палец на веко и приподнял его, а затем посмотрел на Антанариса.

— Так то лучше! — ухмыльнулся тот, — Садись сюда и давай рассказывай… — Смотритель указал взглядом на кресло у стены, сбоку от входа, которое стояло между двумя книжными шкафами. Сиденье было обито мягкой коричневой тканью. Артём сел и нервно взъерошил волосы руками. Оставив пальцы в угольных волнах, он поднял взгляд на смотрителя.

— Больше половины местных жителей — дикие невежи. Сам теперь понимаешь, — Антан снова дружелюбно улыбнулся.

Артёма начала раздражать его манера улыбаться. Он убрал руки от головы и, положив их на подлокотники, уселся в кресле.

— Ты пахнешь иначе, не так, как местные жители, — продолжил смотритель, — У тебя абсолютно чужой, незнакомый запах. Вдобавок ко всему, ты странно одет. Кстати что это за существо у тебя на майке?

— Да какая разница? Это акула, — бросил Кристалинский. Потом проверил, действительно ли у него на майке акула. Когда он снова посмотрел на Антана и увидел непонимающий взгляд, то сообразил и уточнил:

— Боже, ну такая… рыба. Живёт в большом скоплении воды, море называется.

После чего продолжил, не спуская взгляда с Артёма:

— Знаешь, почему ты так понравился Твею? Ты выглядишь, как существо Высшего разряда.

— Мне это ни о чём не говорит. Что значит этот высший разряд?

— Что, не слышал? — искренне удивился смотритель.

— Откуда, я же нездешний. Я из Электрограда, — нахмурился Артём, устав повторять одно и то же.

— Наш город, Отчин, разделен на три района: Высший, Средний и Нижний. В Высшем районе живут существа, которые не имеют никаких выделяющихся черт. Чистая, гладкая кожа, ни ушей, ни хвостов, ни клыков. Прям как у тебя. Хотя, подозреваю, большинство из них прячут что-то под своей одеждой. Как можешь и ты.

Артём почувствовал, как всё тело пробила дрожь. Ощущение было такое, будто бы поднималась температура. Он с трудом держал голову, подперев подбородок рукой.

— В Среднем районе существа имеют некоторые особенности, — Антан оскалился и постучал пальцем по одному из своих клыков. Так вот что делало его дружелюбную улыбку жуткой…

Вошла Алиса. Она несла чашку с горячим напитком и продолговатый свёрток из плотной коричневой ткани.

— Спасибо, неповторимая Алиса, — поблагодарил её смотритель, наблюдая за реакцией Артёма.

— Ешь, не отравишься. — Вручив Артёму небольшую белую чашку и угощение в обе руки, Алиса отошла на противоположную сторону кабинета и уселась в такое же коричневое кресло.

— Ну а в Нижнем районе живут существа всяческих форм и видов. Большинство из них просто не обладают достаточным интеллектом, чтобы жить среди Средних или Высших.

— Понятно, — только и ответил Артём и сделал глоток из чашки. В нос ударил земляной запах. На вкус кицорий напоминал очень крепкий черный чай. Должно быть, Артём изменился в лице, потому что Антан вдруг спросил:

— Ну как?

— Неплохо, — сдавленно ответил Кристалинский, ставя чашку на пол рядом с креслом, так как никакого столика или тумбочки рядом не оказалось.

— И этот Твей собирался использовать мои органы… — Артём не смог договорить и закрыл глаза. — Но как Твей проводит такие сложные операции? У него там вообще нет для этого условий…

— Наверняка у Твея есть секрет, который не стоит знать большому количеству существ, — вежливо улыбнулся Антан.

Он переглянулся с Алисой, а затем, помолчав, сказал:

— Думаю, нет смысла скрывать, что в тайне от правительства он действительно планировал такую операцию. Он помогает им, низшим. Потому что он сам из них. А если ты шпион — тогда он вскоре пожалеет о своей ошибке.

— Шпион? — переспросил Кристалинский.

— Так, ну мы поняли, что ты упал в какую-то трубу, потом попал к сестрицам… А то место, где ты жил, какое оно? Расскажи ещё раз, подробнее.

Артём немного помолчал, находя слова и разглядывая свои колени. Он только заметил, что они были изрезаны тонкими красными полосками, будто об них решила поточить когти какая-то умалишенная кошка. Царапины обнаружились и на руках — все они воспалились и набухли. Похоже, всё это было делом когтей сестриц. Артём принялся водить по царапинам пальцами.

— Это обязательно? — Артём устало выдохнул и тихо начал: — Я из Электрограда… Это не такой большой город. Все мы там живём под большим горящим шаром в небе, Солнце называется. — Артём отложил свёрток с кицилатом на подлокотник кресла.

— Интересно… — прошептал Антан, однако по его интонации сложно было понять, действительно ли он был удивлен.

— Мой город построили для сотрудников атомной электростанции. Эта станция производит энергию для обеспечения человеческой жизни удобствами, используя свойства ядерной реакции.

— Что такое ядерная реакция? — сосредоточенно спросил смотритель, заламывая пальцами края нескольких листов из стопки бумаг перед собой.

— Ну… это очень сложно. Вы не поймёте.

— Отчего же не поймём? — удивился Антан и повернулся к Алисе, ища поддержки, но та смотрела на Артёма, развалившись в кресле: положив щиколотку правой ноги на колено левой.

— Потому что вы тут на тележках и конях до сих пор ездите. А у меня наверху машины уже давно. И телефоны есть.

— Расскажи про эту реакцию… Как её? — попросила Алиса и села в кресле ровнее.

Артём громко выдохнул и взъерошил волосы. Сидеть спокойно и ощущать относительную безопасность было приятно, и он наконец расслабился, занявшись формулировкой рассказа об атомах.

— Ядерная реакция возможна из-за свойства атома. Атом — мельчайшая частица, из которых состоит всё вокруг. И вы, и этот стол, и я, — Артём кивком головы указал на стол. — У него есть ядро, так называемый центр. Если на это ядро воздействовать или как то изменять, получится ядерная реакция, которая и даёт необходимую энергию. Ну и что, понятно что нибудь?