Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

— Так как история наша исчезает в омуте древности, большинство здешних жителей верит в общую легенду. Звучит она примерно так:

«Раньше, задолго до того, как возник наш город, миром управляли другие существа. Не знаю, как они выглядели. Никто уже и не помнит, а может, никто и не видел, но называют их Покровителями. Дела у существ тех времён шли не очень — они были совершенно дикими: дрались за еду, жильё и территорию….

Рассказ прервала Алиса, которая вошла на кухню, основательно запыхавшись.

— Я не опоздала к ужину? — Артём встретился с ней взглядом. — О, наш соня проснулся, — воскликнула она, глянув на него.

— Почти готово, неповторимая Алиса, присаживайся, — Антан поднялся и вернулся к кипящему в кастрюльке ужину.

— Твей сегодня с утра любезно вернул твои вещи, — сказала Алиса, садясь за стол справа от Артёма.

— Иногда мне кажется, что Сомнин нездоров головой, — добавил Антан, доставая тарелки.

— Тебе не кажется, — усмехнулась Алиса.

— Ну спасибо ему… — тихо сказал Артём, стараясь не смотреть на Загорскую.

Когда на столе перед Артемом оказалась горячая чашка кицория, от которой шел пар и тарелка с очень странным содержимым, Антанарис взял свою чашку и уселся напротив Артёма.

— Значит так, — начал он, это — киций, — он указал пальцем на небольшие коричневые кусочки на тарелке. А это — ленгимы, — палец указал на пучок заметно потемневшей жареной травы. Всё свежее, только что купил. Ешь.

Артём опасливо глянул на содержимое тарелки и придвинул её к себе. В нос ударил запах протухшей травы.

— О, ленгимы, мои любимые! — Алиса накрутила траву на вилку и отправила в рот. По её подбородку струйками полился зелёный сок.

Антан тоже принялся есть. Прожевав, он сказал:

— Я тут рассказывал Артёму про Первомая. И нашу легенду.

— С удовольствием послушаю её в сотый раз, — иронично прикрыв глаза промямлила Алиса с набитым ртом.

Смотритель отложил вилку и глянул на Артема. Тот пил кицорий, потому что во рту ужасно пересохло, но к еде не притронулся.

— Чего не ешь? — кивнул Антан.

— Что-то перехотелось… — Артём грустно глянул на содержимое тарелки.

— Как хочешь, дело твоё — с этими словами Антанарис быстрым движением высыпал содержимое тарелки Артёма себе.

— Антан, ну зачем ты… — усмехнулась Алиса.

— Я никогда не выбрасываю еду, и ты это знаешь, — дружелюбно оскалился смотритель в ответ.

Артём отпил кицория. Есть хотелось, но тухлая варёная трава совсем не привлекала его. Может горький чай немного поможет, а там и до следующего раза можно будет дотерпеть, или до сырников…

— Так вот, — продолжил Антан, тоже отпив из своей чашки, — матери отбирали еду у детей, а сыновья убивали отцов. Существа дрались, пытаясь выживать. Были правители, которые пытались спасти существ. Кто-то делал роковые ошибки, кто-то — просто был не вечен, и в итоге мы всё равно каждый раз возвращались к упадку. Так и продолжалось. В моём детстве было тяжело… Я тогда жил с матерью в лесу.

— Я совсем не помню жизни без Первомая, — добавила Алиса.

— Когда умер Имонс, начался полный хаос. В том хаосе мы и утратили наши исторические записи. И вот однажды пришёл он — Первомай, — таинственным голосом произнёс Антан и улыбнулся.

Алиса улыбнулась, глядя в тарелку:

— Великий Первомай…

— Пока ещё он не был великим, — поправил её смотритель, — Первомай пришёл будто бы из ниоткуда. Говорят, на нем был белый костюм и белая шапка, из-под которой торчали спутавшиеся тёмные волосы. Он сказал всем нам: "Я хочу стать вашим покровителем. Я спасу вас, я выведу вас на свет, если вы доверитесь мне." Естественно, сначала никто не поверил ему. Существа прогнали его, но вскоре он снова пришел. Он сказал, что обладает тайными знаниями, и что хочет поделиться ими со всеми. Но его снова изгнали. Потом он куда-то исчез, надолго, так, что все забыли о нём. В один прекрасный день он вдруг снова появился, остановился в центре главной дороги и начал кричать, что смог воспроизвести божественный свет, тот самый, который освещает наши улицы.

— Лампы? — спросил Артём.

— Шары света. Он смог воспроизвести этот свет, присоединившись к нитям, соединяющим световые шары, и сделал свой шар. Вот тогда то все ему и поверили. Тогда Первомай сказал, что отныне у каждого будет еда и какое-то «рабочее место». Каждый будет делать что-то для другого, для своего ближнего, получая за это некую «зарплату», и обменивая её на свои нужды. Смысл новых слов дошел до нас позже — у нас будет дело и мы будем получать за него мониты.

— Что? Мониты? — не понял Артём.

Смотритель принялся ощупывать карманы своего пиджака и брюк, — Алиса, у тебя там не завалялись нигде?

Алиса бросила вилку и быстро достала что-то из кармана. Она выпрямила перед всеми руку: на раскрытой ладони лежали неровные монеты с выдавленным на них профилем.

Артём взял одну из них в руку и поднёс к глазам, чтобы различить надписи. Монета была холодной. Профиль, изображённый на ней, разглядеть было сложно. Вокруг него Артём различил надписи: «Великий Первомай» и «Один монит»

— Из чего они сделаны?

— Из монитония. Этот материал можно найти внутри наших скал. Это Первомай придумал делать из него мониты.

— Ясно, — Артём почувствовал, что каждый раз задавать вопросы о непонятных словах становится сложнее. Он сделал глоток чая. Отвратительный вкус, будто бы глотаешь землю, растекся по языку. Артём никак не мог принять реальность вокруг себя. Он чувствовал, что дополнительная информация об этом мире может стать роковой для его рассудка. Антан продолжил:

— Отныне мы занимаемся множеством вещей, среди прочего — добыча кицория, черного камня и производство мяса. Также у нас есть много продуктов, которые теперь дарит нам здешняя земля. Большинство из того, что мы употребляем в пищу, растет в специально отведенных для этого местах в городе. Так прошло 8 Вел, и Первомай по прежнему остается нашим великим правителем.

Антан выдохнул и добавил: — Я думаю, что история до появления Первомая была несколько иной… Возможно, когда-нибудь мы узнаем правду, но теперь все исторические записи утеряны. Эту историю я услышал от своей матери, так она и передаётся от существа к существу.