Она читала на ночь

– Здесь легко заблудиться, – предупредил Фарий. – Постарайтесь не упускать друг друга из виду.

Сам он то и дело искал взглядом Оси. Его беспокоила мысль о кортиосцах.

Ансон, несмотря на предупреждение, все-таки увлеклась. Это было немудрено. На Трикете хватало соблазнов и для взора, и для чувств. Повсюду вздымались вверх могучие жилы застывшей породы с вкраплениями блестящих металлов. Между столбами искрилась пыль, под ногами похрустывали россыпи мелких камешков.

В какой-то момент Ансон спохватилась, что не видит ни Фария, ни Осиан-айо. Она подняла голову в надежде сориентироваться на «Слатар».

– Ансон, ты слышишь меня? – раздался голос Фария.

– Да, я слышу, – радостно откликнулась Ансон. – С тобой все в порядке?

– Кажется, я заблудилась.

– Ансон, мы видим корабль кортиосцев. Он идет на посадку. Ты видишь его?

– Нет. Что мне делать?

Фарий задумался.

Черный диск кортиосского корабля быстро снижался. Вблизи он казался еще более плоским. Развернувшись, корабль своей острой боковой гранью срезал столбы, разрушая все, что попадало под его твердое ребро. Черное чудовище выпустило длинные опоры-амортизаторы и остановилось. Фарий и Оси, скрываясь за камнями, наблюдали эту картину.

– Фарий, что же теперь будет? – спросила Осиан-айо. – Где Ансон? Мы должны как можно быстрее отыскать ее.

Хортис принял сигнал, поступивший с корабля, на котором Лейтар и пять его подчиненных должны были доставить новую партию красных кристаллов. Командир космозахватчиков был не в духе. Пока живы его соперник Лейтар и его враг Фарий, он не мог расслабиться ни на минуту.

– Где вы находитесь? – взревел Хортис.

– На Трикете, – ответил пилот.

– И что? Не тяни! Говори, что случилось?

– Лейтар не отзывается… Его нигде нет.

– Что значит «нет»?! – Хортис отказывался что-либо понимать.

– Он отошел от корабля… И мы потеряли с ним связь, – объяснял пилот.

Хортис улыбнулся. Эта новость ему понравилась. Что ж, само провидение на его стороне. Он не может упустить такую удачную возможность избавиться от Лейтара.

– А кристаллы? Вы набрали нужное количество?

– Да, они на корабле. Поиск командира Лейтара уже ведется.

– Прекратите поиски и немедленно возвращайтесь, – приказал Хортис. – Мы не можем рисковать. Кристаллы должны быть немедленно доставлены на Хонкон.

Егор Иванович Шахров наконец дозвонился Бергу.

– Вас невозможно застать, Виталий Анисимович.

– Столько дел навалилось, – пожаловался банкир. – Хотел в отпуск вырваться… Куда там!

– Не получается? – усмехнулся Шахров. – Это хорошо. Потому что вы мне нужны, господин Берг. Давайте встретимся, срочно.

– Где?

Берг понял, что Егор Иванович ничего не станет говорить по телефону. Придется ехать в «Вавилон». Все конфиденциальные разговоры Шах предпочитал вести на своей территории.

– Я жду вас в «Вавилоне», дорогой Виталий Анисимович!

Берг похвалил себя за догадливость и начал собираться. Через полчаса он уже входил в изысканные апартаменты хозяина казино.

– Рад видеть! – шагнул ему навстречу Егор Иванович. – Прошу за стол. Люблю обсудить хорошее дело за хорошей едой.

Берг со вздохом оглядел угощение. Он вынужден будет отказаться. Как жаль!

– Мне только минеральную воду, – сказал он. – Поджелудочная барахлит. Вчера был приступ. Так что… я на диете.

Это была правда. Берг частенько объедался, а потом страдал от последствий. Правда, недолго. Как только ему становилось лучше, все повторялось.

Они уселись на мягкий диван и закурили.

– Вы что-нибудь слышали о «Транснефти»? – спросил Шахров. – Они подписывают контракт с «Геополисом». Так вот. Можно помешать этому?

– Помешать? – удивился Берг. – Зачем? Вам нужен контракт с «Транснефтью»?

– Мне нужно, чтобы «Геополис» не получил его! – жестко сказал Шах. Его глаза блеснули злобной решимостью. – Как это сделать?

– Я подумаю, – сказал банкир. – Мои возможности ограничены. Придется выходить на более высокий уровень.

– Хорошо. Вы задействуйте свои связи, а я – свои. И еще. «Геополис» собирается брать кредиты под проект «Эра». Он не должен их получить.

– Насколько я знаю, там уже все согласовано с Энергобанком, – возразил господин Берг. – Вряд ли…

– Он не должен получить эти кредиты! – перебил его Шах. – Вы меня поняли? Я собираюсь уничтожить «Геополис». А вы мне поможете.

– Я?!

– Именно вы, Берг. Я убедился, что вы очень умный и надежный партнер. Вам не хватает смелости, но в данном случае мы прекрасно дополним друг друга. Вы будете думать, а я действовать. Согласны?

Виталий Анисимович почувствовал ноющую боль за грудиной. Шах не оставил ему выбора. Если он откажется… Про это лучше не думать.

– «Геополис» не скороспелка, – задумчиво сказал банкир. – Это солидная фирма, которая серьезно и основательно ведет дела. Ее бухгалтерия и финансы в порядке.

– Вот-вот, о финансах! – как будто даже обрадовался Шах. – Не мне вас учить, милейший Виталий Анисимович, что бизнесом занимаются не боги, а обыкновенные смертные. И они всегда допускают огрехи – кто крупные, кто мелкие, – которыми можно воспользоваться. Отыщите мне уязвимое место господина Чигоренко. Я в долгу не останусь, вы же знаете! Может, все-таки выпьем по рюмочке?

Берг отказался. Он понял, что Шах вцепился в «Геополис» и теперь будет добиваться своего любой ценой. Сам Виталий Анисимович – только один из винтиков в его адской машине, которая сожрала уже не одну фирму. Интересно, что Егор Иванович имеет против Чигоренко? Руководитель «Геополиса» вызывал у банкира уважение и симпатию – красивый, умный мужчина, знающий свое дело профессионал, прекрасно воспитанный, честный, практически не связанный с криминалом. Но против Шаха ему не устоять. Крах «Геополиса» теперь вопрос времени.