Она читала на ночь

– Как здоровье супруги? – спросил Шахров.

Он счел, что разговор о делах закончен.

– Неважно, – вздохнул Берг. – Отправил ее в санаторий. Пусть отдохнет, подлечится…

– Я могу чем-нибудь помочь? Лекарства, клиника в Швейцарии? Слава богу, все в наших силах!

У жены Виталия Анисимовича было редкое заболевание костей. Она смолоду скиталась по больницам, а с годами ее состояние начало медленно ухудшаться. Господин Берг не жалел средств на врачей и лекарства, но… Впрочем, благодаря его заботе супруга ни в чем не нуждалась. Она имела все, что могло хоть как-то облегчить и продлить ее существование.

– Не стоит беспокоиться, Егор Иванович, – отказался банкир. – Ее здоровье сейчас более-менее стабилизировалось. Надеюсь, зимой мы сможем съездить в Израиль. Там есть неплохие специалисты.

Шахров не переставал удивляться, как Бергу не надоело возиться с больной женой. Он давно мог бросить ее, жениться на молодой. Или обзавестись любовницей. Но ничего подобного Виталию Анисимовичу и в голову не приходило. Он любил свою супругу, носился с ней, как заботливая мамаша носится с единственным чадом, и ни о чем ином даже не помышлял.

Берг был трусоват, но Егор Иванович только сейчас понял почему. Банкир предпочитал не рисковать: ведь он отвечал не только за себя, но и за жену, которая целиком и полностью от него зависела. Если бы с ним что-то случилось, кто бы стал опекать ее? Детей у Бергов не было, родни тоже.

Шахров проводил Виталия Анисимовича и вернулся к себе. Ярость, которая сжигала его днем и ночью, чуть-чуть поутихла. Берг молодчина. Он думает долго, но тщательно, и всегда выдает ценные предложения.

– Черт бы побрал этого Филиппа! – скрипел зубами Шах. – Откуда он взялся? Что ему надо от Ксении? Ну ничего. Я ему покажу, почем фунт лиха.

Как всегда, в сложной ситуации Шахров делал ставку на силу. Ему хотелось иметь Ксению, и он будет ее иметь! Он будет воевать с господином Чигоренко до победы и возьмет женщину в качестве трофея.

Егор Иванович взял трубку телефона и набрал номер «Геополиса».

– Чигоренко слушает.

– Филипп Алексеевич? – уточнил Шах.

– Я.

– Хочу предложить вам сделку.

– Какого рода? С кем я говорю?

– Выгодную сделку! – жестко продолжал Шахров, не обращая внимания на вопросы собеседника. – Оставьте Ксению Викторовну в покое, а я оставлю в покое ваш бизнес. У вас жена, ребенок! А вы по бабам бегаете. Нехорошо, Филипп Алексеевич. Живите в семье, как все порядочные люди. И вам будет хорошо, и окружающим.

Последние слова Шах произнес с плохо скрытой угрозой.

– Кто вы такой? – спросил Филипп. В его голосе не чувствовалось страха, одно возмущение. – Я с неизвестными сделок не заключаю.

– Значит, вам придется сделать исключение, – усмехнулся Шахров. – Первый раз. Это не сложно, поверьте. Не заставляйте меня принимать жесткие меры.

– Идите к черту!

Господин Чигоренко бросил трубку. Шаха это только позабавило. Первые шаги – нечто вроде разведки, чтобы узнать противника поближе, выявить его сильные и слабые стороны. Егор Шахров был мастер играть в силовые игры и отдавал предпочтение сложным задачам. Руководитель «Геополиса» – достойный соперник, и поединок с ним обещал быть интересным.

«Предстоит славная забава! – подумал Шах, потирая руки. – Отбить женщину у другого мужчины куда интереснее, чем просто ухаживать за ней! Ксения заслуживает, чтобы за нее сражались. Эта женщина – редкое сокровище на фоне представительниц ее пола. Она прелестна и загадочна. Не видеть этого можно только вследствие своей ограниченности. Люди привыкли к потасовкам из-за золотой оправы, не замечая, что оттуда вывалился бриллиант. А Филипп не дурак! Он-то как раз и заметил драгоценность в пыли. Что ж! Тем лучше».

Он снова набрал номер Чигоренко.

– Вас ожидают большие неприятности, мой друг, – заявил он Филиппу без всякого вступления. – Очень большие!

– Я не из пугливых, – парировал тот. – Не надейтесь, что я буду дрожать от страха.

– Приятно иметь дело с настоящим мужчиной, – засмеялся Шахров. – Я в некотором роде благодарен вам, Филипп Алексеевич. Вы меня развлекаете.

– Кто вы такой? Назовите себя.

– Не торопитесь, господин Чигоренко. Хорошее вино нужно пить маленькими глотками, дабы сполна насладиться его тонким, изысканным вкусом. Не торопитесь. Спешка – признак дурного тона. Не разочаровывайте меня.

На сей раз Егор Иванович сам положил трубку, не дожидаясь ответной реплики. Он глубоко вздохнул и улыбнулся. Жизнь снова приобретает утраченную было остроту. Как приятно!

Глава 25

Ксении не писалось. Ее вдохновение уснуло. Или она слишком погрузилась в свои внутренние противоречия, и ни на что другое ее просто не хватало. Она с тоской смотрела на загрунтованный холст, недавно приобретенные дорогие кисти, краски. Увы! Ее муза, судя по всему, решила отдохнуть. Ни одной идеи, которую хотелось бы воплотить на полотне, не являлось.

Ксения чувствовала, как Филипп все сильнее привязывается к ней, становится все более страстным, настойчивым. Он ушел от Юли и поселился в своей городской квартире. Но Ксении не стало легче. Их с Филиппом связь была отчаянной, блаженной и непостижимой. Ни для него, ни для нее.

И только вечерами, открывая «Сиреневый аромат ночи», она уносилась мыслями далеко… в черные глубины космоса, полного неисчислимых тайн…

Лейтар смотрел на великолепный, несколько однообразный пейзаж Трикеты, где каждый сверкающий каменный пик был похож на множество других, точно таких же. Командир кортиосцев понимал, что заблудился – и не только в пространстве. А всему виной странные ощущения, преследующие его в последние дни. Суровая решимость кортиосского воина уступила место сомнениям, которые грызли изнутри душу Лейтара. «Мне только хотелось немного прогуляться, развеять неприятные мысли. Я не мог уйти так далеко, чтобы не видеть свой корабль и своих воинов!» – думал он. Однако вокруг лежали лишь несколько поваленных при посадке столбов да скрипела под ногами каменная крошка. Как Лейтар ни осматривался, он не видел корабля, который вдруг исчез, испарился вместе со всеми кортиосцами, которые на нем прилетели. Попытка связаться с пилотом не увенчалась успехом. Связь не работала. Лейтар оказался с Трикетой один на один.

Бесполезно было что-либо предпринимать. Его воины, которых он не раз водил в бой, с которыми делил подстерегающую на космических дорогах опасность, бросили своего командира! Оставили на далекой необитаемой планете одного! Как это возможно? Ведь они даже не стали искать его – просто улетели.

«Пилот никогда бы не поступил так самовольно, – подумал Лейтар, несколько остыв. – Он поднял бы корабль без командира только по приказу. И приказать ему по рангу мог лишь сам Атток или… – Хортис?»

Страшная догадка молнией пронеслась в его сознании. Да! Хортис! Разумеется, это он. Предводитель космозахватчиков давно метил на место Лейтара, мечтая стать самым близким к Аттоку, единственным и незаменимым. Слиться с Величайшим, дабы превратиться в его продолжение… Что ж, судьба предоставила ему этот шанс, и Хортис его не упустил. Он всегда обладал железной хваткой и несокрушимой волей.

Сомнений больше не осталось. Лейтар понял, что его не случайно бросили на Трикете и никто не станет за ним возвращаться.