Она читала на ночь

Он ощутил пустоту. Страха не было – кортиосцы умеют справляться с этим позорным чувством. Хотя теперь, предоставленный самому себе, Лейтар мог проявить любые эмоции: недоумение, сожаление, обиду, отчаяние, слабость. Некому было судить его. У него больше ничего не осталось, кроме смерти, которая придет, чтобы освободить его из западни.

Но Лейтар не привык бездействовать, и даже сейчас, когда это не имело никакого смысла, он упорно шел вперед. Он воин и встретит свою судьбу так, как подобает бесстрашному бойцу.

После разговора с Бергом Егор Иванович заметно повеселел. Он был не из тех, кто отступает. Если обстоятельства складывались не в его пользу, Шах изменял обстоятельства. При необходимости в ход шла примитивная грубая сила. Так он действовал всю свою сознательную жизнь. Людей, которые позволяли обстоятельствам управлять собой, господин Шахров слегка презирал.

Впервые в жизни он встретил женщину, тронувшую его холодное, жестокое сердце. Он не собирался никому ее уступать. То, что Ксения встречается с Чигоренко, еще ничего не значит. Андрон тоже пытался за ней ухаживать, но не преуспел в этом.

Шахров и мысли не допускал, что у него не получится задуманное. Главное – правильно подойти к делу.

Он уже собрал и проанализировал информацию по «Геополису». Несколько уязвимых мест нашлось. Оставалось только воспользоваться нужными связями, кое с кем договориться, сделать пару звонков, и… все пойдет как по маслу. Очень скоро господину Чигоренко станет не до прекрасных дам. У него появятся другие заботы.

Егор Иванович решил, что пришла пора познакомиться с братом Ксении.

Эд Миленко выронил из рук чашку с кофе, когда увидел возле своего киоска двух здоровенных парней. Он как раз завтракал, и кусок бутерброда чуть не застрял у него в горле.

– В-вам чего, ребята? – кашляя, спросил он.

– Тебя Эдом зовут?

– Да. А что?

– Сейчас с тобой человек разговаривать будет. Выходи!

– Куда? – еще больше испугался Эд. – Я никуда не пойду! У меня товар…

– Кончай базарить! – рассердился один из парней. – Тебя сам Шах ждет.

Эду стало совсем плохо. Если уж Шах пожаловал, это неспроста. Зачем такому важному господину какой-то продавец?

Бритоголовым ребятам надоело его уговаривать. Они схватили Эда под руки и выволокли наружу.

– Вон машина! – прошипел ему на ухо плечистый парень со шрамом на подбородке. – Видишь? Пошел туда! А то понесем. Шах зря время терять не любит.

– Давай, иди! – Второй громила сильно ткнул Эда кулаком в спину.

Тот растерянно оглянулся и на не гнущихся от страха ногах поковылял к машине.

Задняя дверца черного «мерседеса» бесшумно открылась, и оттуда вышел респектабельный мужчина спортивного телосложения, с гладко выбритым, костистым, суровым лицом. Его ледяные глаза остановились на Эде.

– Твоя фамилия Миленко? – спросил он.

– А-ага… да. – От волнения у Эда пересохло во рту и язык едва ворочался.

– Ты брат Ксении Миленко?

«Ксения! Опять она! – промелькнуло у Эда в уме. – Чертова идиотка! Из-за нее меня убьют!..»

Шах недовольно сдвинул брови, и Эд, заикаясь, поспешно подтвердил, что он и есть брат Ксении.

– Она сейчас дома?

– Д-да… то есть не знаю. Можно позвонить!

Перед этим Шахров неоднократно звонил Ксении по телефону, но она не брала трубку.

– На! – Егор Иванович протянул Эду мобильник. – Звони.

Трясущимися руками молодой человек набрал номер.

– Ксюха, ты? Где ты была? Я звонил…

– Гуляла.

На самом деле Ксения никуда не выходила. Она чувствовала, что звонит Шахров, и не хотела отвечать.

– Т-ты дома будешь? – торопливо спросил Эд. – Я… забыл ключи.

– Ладно. Я затеяла уборку, – сказала Ксения. – Так что до вечера у меня есть занятие. У тебя все в порядке?

– Да… все хорошо. – Эд протянул телефон Шахрову. – Она дома.

Он хотел спросить, в чем дело, но не решился. От Ксении можно ожидать чего угодно. Лучше быть в стороне.

– Давай ключи, – Шахров сделал шаг вперед и протянул руку. – Быстро.

Эд полез в карман, вытащил связку ключей и положил их в ладонь Егора Ивановича. Он плохо соображал, что делает. Мысль о судьбе Ксении не приходила ему в голову. Главное – не попасть в немилость к Шаху.

«Слизняк!» – брезгливо подумал Шахров, отворачиваясь от бегающих глаз Эда и усаживаясь в машину.

– Поехали.

Он дал знак шоферу и даже не взглянул больше на Миленко. Два охранника прыгнули в джип и поехали следом. Эд, растерянный и дрожащий, стоял и смотрел на удаляющиеся автомобили.

– Черт бы их побрал! – чуть не плача, бормотал он. – Черт бы побрал их всех!

Через полчаса черный «мерседес» и сопровождающий его джип остановились у дома Ксении.

– Ты пойдешь со мной, – сказал Шахров охраннику со шрамом. – Понесешь коробку.

Так они и шли: впереди – Егор Иванович с огромным букетом лимонных роз, за ним – парень с коробкой в одной руке и кучей свертков в другой.

Дверь квартиры Шахров открыл ключами Эда. Это должно было показать Ксении, кто есть и будет хозяином положения. А подарки предназначались для смягчения ситуации. И какие подарки! Царские.

– Иди, – отрывисто приказал Шах охраннику, едва они вошли в полумрак прихожей. – Жди меня в машине.

Парень, ни слова не говоря, положил коробку и свертки, вышел и прикрыл за собой дверь. Шахров остался один. Он вздохнул и прислушался. Из комнаты доносились слабые звуки переставляемой посуды, пахло влагой и моющими средствами.

– Ксения Викторовна! – крикнул он.

Из-за двойной стеклянной двери в коридор высунулась голова Ксении. Ее рыжие кудри были перевязаны голубым платком, глаза удивленно расширились.

– Вы? – растерянно воскликнула она. – Что вы здесь делаете? Как вы попали в квартиру?

Егор Иванович подошел к ней и вручил цветы.

– Это вам.

В комнате, за спиной хозяйки, царил ужасающий разгром. Уборка, по всей видимости, была в самом разгаре.

– Как вы вошли? – спросила Ксения одними губами.