Она Ниган

– Поешь, – Мэгги отстегнула наручник и направилась к двери. – Продолжим позже.

– Спасибо, – я потерла освободившееся запястье.

Простой благодарности было недостаточно, чтобы расположить к себе, и я решила задействовать другой рычаг.

– Это ведь тебе Гленн доставал витамины? – окликнула я Мэгги.

– Да, – она вернулась к окну. – Почему ты спросила?

– Я считаю, ты очень сильная, раз не боишься рожать и растить ребенка без врача и должного ухода, – я опустила глаза, изображая смущение. – Извини, вырвалось. Просто это действительно смелое решение.

– У нас достаточно опыта, – Мэгги отодвинула штору.

Поднявшись, я увидела на лужайке соседнего дома маленькую девочку. Она протягивала Карлу плюшевую обезьянку и заливисто смеялась, когда он делал вид, что не может отнять игрушку.

– Это его сестра, – голос Мэгги потеплел. – Джудит.

– У Рика еще и дочь? – изумилась я.

– А ты думала, только зло способно размножаться?

Конечно, она не могла не поддеть отца, но вместо ответного выпада, я бросила на нее грустный взгляд.

– Вам не стоило забирать меня, – пробормотала я, изо всех сил стараясь не скатиться в пафос. – Если он жив, то приедет за мной.

– Мы справимся, – усмехнулась она. – Рик умеет держать ситуацию под контролем.

– Под таким же, как и сделку с мусорщиками? – я все-таки сорвалась, забыв о покладистом образе. – Тогда поздравляю, вы в полной жопе!

Впервые за все время Мэгги посмотрела на меня с беспокойством. Чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь лишнего, я схватила сэндвич и жевала его, пока она не ушла. Я понимала, что оговорка не останется без внимания, и оказалась права. Не успела я допить воду, как дверь кухни распахнулась, впуская сразу троих – Рика, Дэрила и Рэя.

– Что не так с мусорщиками? – с порога начал Рик.

Не размениваясь на слова, Дэрил поднял арбалет.

– Полегче! – Рэй попытался меня закрыть.

И тут же получил от брата подзатыльник.

– Не лезь! – Дэрил оттолкнул его и снова прицелился.

Я слишком мало знала, чтобы рисковать ради этого жизнью, поэтому не стала тянуть время и отмалчиваться.

– Отец в курсе вашей сделки с Джедис. Мусорщики на его стороне.

Дэрил и Рик тревожно переглянулись.

– Что бы вы ни задумали, пожалуйста, не начинайте, – продолжала я, надеясь, что мне удастся их убедить. – Вам не сломать систему. Живите, как жили.

– Ты о жизни до того, как он убил наших людей? – сквозь зубы процедил Дэрил. – Или уже после?

– Не напомнишь, почему он так сделал? – язвительно уточнила я.

На скулах Дэрила заходили желваки; мне даже показалось, что он выстрелит, но Рик надавил на корпус арбалета, заставляя его опустить.

– У нас мало времени, – он повернулся к Рэю: – Пристегни ее. Когда закончишь – встречаемся у гаража.

Рик вышел первым. С ненавистью взглянув на меня, Дэрил протопал следом. Рэй с виноватым выражением лица взялся за наручники.

– Хотя бы в туалет можно сходить? – я отступила от трубы. – Или поставишь лоток как собачке?

– Не делай из меня садиста, – Рэй открыл дверь ванной комнаты и гостеприимно взмахнул рукой. – Будь как дома.

Повозившись возле унитаза дольше обычного, я несколько раз спускала воду, чтобы под шумок обыскать шкафчик над раковиной и тумбу под корзиной для грязного белья, но ни мыла, ни моющего средства не обнаружила. Отказавшись от идеи снять наручник в отсутствии Рэя, я выглянула в узкое окно. Оно выходило на другую сторону улицы. Защелка на раме была сломана, но даже это не помогло бы сбежать – в паре ярдов от дома спорили Рик и Мэгги. Присев на корточки, я приоткрыла окно и прислушалась.

– Джудит надо спрятать, – убеждал Рик.

– Я не доверяю Грегори, – возразила Мэгги. – Лучше отвезти ее в Королевство.

– Слишком далеко. Попроси Энид остаться в Хиллтопе и предупреди Иисуса. Они дадут знать, если что-то пойдет не так.

– Не уверена, что там безопаснее, чем в Александрии, – не соглашалась Мэгги.

– Я не хочу рисковать жизнью дочери, а Ниган рано или поздно приедет сюда.

Я закрыла глаза и с облегчением прислонилась к стене. Отец жив.

– Шахматы, – Рэй постучал в дверь. – Я не планировал вламываться, но ты вынуждаешь…

Он заглянул в ванную.

– Тебе лишь дай повод, – усмехнулась я, успев отскочить от окна.

На кухне Рэй защелкнул браслет, проверил, плотно ли тот сидит на руке и выдал неожиданно серьезным тоном:

– Я не позволю им причинить тебе вред. Обещаю.

– Лучше отговори их от безумной идеи, – шепотом попросила я. – Ты знаешь, как много людей в Святилище. Вам не победить.

– Считаешь нас слабаками? – разозлился Рэй. Сейчас он был особенно похож на брата – с плотно сжатыми губами и яростью во взгляде из-под взъерошенной челки. – Уже через пару дней ты заговоришь иначе, когда мы спалим вашу чертову нору.

– Я считала вас теми, кто не будет ссать против ветра. Но, видимо, зря.

Рэй занес руку, намереваясь заткнуть мне рот, но передумал – молча развернулся и вышел, хлопнув дверью так, что зазвенели стекла.

До вечера я просидела у окна, изредка выглядывая в него. На улице не происходило ничего интересного – лишь раз народ оживился, перетаскивая от ворот большие листы железа. Тара приносила еду и воду. Я старалась ее разговорить, но дальше односложных «да» и «нет» беседа не складывалась.

На следующее утро снова появился Рэй. Я лежала, свернувшись калачиком, и ждала, когда он приблизится. Рэй наклонился, чтобы приткнуть возле покрывала тарелку с яичницей, и я перехватила его запястье:

– Я просто хочу избежать потерь.

Освободив руку, Рэй выпрямился.

– Не злись, – прошептала я, удерживая его за кончики пальцев.

– Что тебе надо? – буркнул он без малейшего интереса в голосе.

– Чтобы ты мне верил, – я поднялась на колени. Со стороны это наверняка смотрелось унизительно, но ради ключа в его кармане можно было наплевать на гордость. – И у вас, и у нас погибали люди. Зачем это продолжать?

– Шахматы, прекрати, – Рэй потянул руку к себе.

Не отпуская его пальцев, я встала. Наши глаза были на одном уровне. Я видела, что Рэй колеблется, но не могла подойти вплотную – мешал наручник.

– Что я должна сделать, чтобы ты мне поверил? – я подалась вперед, насколько позволяла цепь, и облизала губы. Это срабатывало всегда. Томный взгляд из-под полуопущенных ресниц и манящий шепот: – Ты мне нужен.

Рэй рывком сбросил мою руку:

– Я хочу историю. Низменный секрет. То, о чем ты никому не рассказываешь, потому что стыдишься. Шахматы, сколько у тебя было мужчин?