Они под запретом

Мне неудобно перед Андреем. И во вторую нашу встречу он становится лишь фоном для моих душевных терзаний. Спокойствие, сдержанность — всего этого во мне больше нет. Смыто, разбито, уничтожено. Слишком много времени я провела с Арсением в одном помещении.

В груди странно булькает, а легкие выпускают вздох радости. Он заходит в зал. Один. Для меня это ровным счетом ничего не меняет, но я все равно чувствую облегчение. Без него даже день рождения Луизы способен стать серым.

— Андрей, я отойду, — я трогаю его за плечо в качестве извинений. Куда уйти, я пока не придумала, но и стоять рядом с интересным мне парнем, больше нет сил. — Хорошего тебе вечера.

Мой выбор неоригинально падает на уборную. Простояв там пару минут перед зеркалом, я возвращаюсь в зал. Празднование давно приобрело новые формы: официальная часть с едой и тостами подошла к концу, заиграла музыка и каждый успел выбрать себе собеседников по душе. К губам крадется улыбка. Луиза сидит в компании Миши. Что-то оживленно рассказывает ему, а он в ответ кивает головой, демонстрируя заинтересованность. Интересно, сестра видит, как он на нее смотрит? Насколько Миша растворен в ней и что дай она ему шанс…?

Я невольно поворачиваю голову в его сторону. Арсений находится в неизменной компании Радкевича, который в этот самый момент встает со стула, чтобы отлучиться. Арсений провожает его глазами, и наши взгляды встречаются. Сейчас он свой не отводит, как делал это в разговоре, и я тоже не могу.

Чего я медлю? Луиза занята, а кроме нее здесь нет ни одного человека, с кем бы мне хотелось поговорить. Даша не в счет — за этот вечер мы обсудили с ней все, что возможно. Мы ведь можем попробовать общаться с ним как друзья. Кажется, для себя Арсений выбрал именно такой формат.

По его взгляду сложно определить, как он относится к моему приближению, однако, когда я, остановившись в метре от него, вопросительно смотрю на соседний стул, не пытается возражать. Я присаживаюсь, плотно сжимая колени. Взгляд Арсения касается лацкана моего пиджака и сосредотачивается на глазах.

— Вина?

Не дожидаясь моего ответа, он выбирает чистый бокал и наклоняет к нему бутылку. В груди теплеет. По-крайней мере, в этом он не изменился. Такой же… Арсений.

— Спасибо, — я принимаю фужер осторожно, стараясь ненароком не задеть его пальцы. Я здесь не для того, чтобы урвать прикосновения. — Ты все так же с соком? — с улыбкой киваю на его стакан.

— Не вижу причин изменять привычкам.

— Даже в день рождения любимой сестры?

Арсений усмехается.

— Вряд ли празднование от этого как-то пострадает.

Я пожимаю плечами, дескать «Как знать?». Волнуюсь, поэтому мне сложно контролировать мимику и жесты.

— Ты сказал хороший тост. Кратко и по делу.

— Твой тоже был ничего.

Приходит мой черед смущенно усмехнуться. Когда я его говорила, то так разнервничалась, что покраснела до кончиков ушей и едва не расплакалась. В нашей с Луизой ситуации было как-никогда сложно выговорить «Я тебя люблю».

— Слышал, ты выбрала квартиру?

Я вздрагиваю. Он знает? Хотя, это Петр ему наверняка рассказал. Но все равно приятно. На секунду можно представить, что Арсений интересуется моей жизнью. К тому же, сейчас был черед моей фразы.

Я ловлю на себе взгляд Луизы, но не могу определить то, что скрыто в нем: понимание или осуждение. Впрочем, неважно. Мы с ним просто разговариваем.

— Да, на Арбате. Двухкомнатная, очень светлая. Зашла и сразу поняла, что это мое.

Арсений кивает мне и подносит ко рту сок.

— Так обычно и бывает.

— Еще я поговорила с Луизой.

— Это хорошо. Вы же подруги.

— Мне кажется, они с Мишей отличная пара.

По коже бегут мурашки, потому что Арсений целиком ко мне разворачивается и смотрит на меня со своим фирменным «Ты серьезно?»

— Что? — шутливо возмущаюсь я. — Миша по уши в нее влюблен, если ты не заметил.

— Ты занялась сводничеством?

Его губы кривятся в ироничной усмешке, но глаза улыбаются мне по-настоящему. Инесса умеет это ценить? Не знаю. Слишком невыносимо думать, что она оказалась настолько умнее меня.

— Миша, к слову, так же мне сказал. Нет, ну а что такого? Все сходятся во мнении, что он отличный парень. Будет обидно, если он все-таки переедет в свою любимую Англию.

— Все же не стоило тебе наливать, — саркастично замечает Арсений.

— Остынь, папочка, — отвечаю ему в тон, неожиданно для себя вжившись в образ веселой и уверенной в себе приятельницы. — Поднимать меня спящую с дивана и носить на руках тебе больше не придется.

И вот так я все порчу. Взгляд Арсения за секунду перестает быть расслабленным и застывает на моем лице. Сердце меняет ритм, бьется тяжело и гулко. Я заступила туда, куда совсем не собиралась и снова лечу в темноту.

Пауза между нами затягивается.

— Можно спросить? — я не могу разорвать наш зрительный контакт, и Арсений почему-то тоже этого не делает.

Сейчас все ощущается как раньше, и я точно знаю, что он чувствует то же самое. Потому что он смотрит не мимо, не поверх, а внутрь меня, и потому что его голос глухо вибрирует.

— Спрашивай.

— С ней ты чувствуешь себя особенным?

Короткая тяжелая пауза. Шрам на его межбровье переламывается пополам, скулы напрягаются.

— С Инессой у меня отношения.

Мне требуются вся моя сила и выдержка, чтобы не дрогнуть от этих слов, сказанных в глаза. Все и без того понятно, но… Я не знала, что он умеет вот так... Что будет защищать ее. И это наверное правильно. Луиза ведь говорила, что Инесса хорошая девушка и что любит его… И все это она заслужила, но все равно… Больно.

— Ты как всегда не ответил на мой вопрос, — с кровью протолкнув в горло восставший ком, я пытаюсь ему улыбнуться.

— Потому что я тебе уже на него отвечал.

Теперь точно нужно уйти, потому что каждая новая секунду отламывает от меня по куску. Я упираюсь в сиденье стула, чтобы помочь себе встать. Моя улыбка широкая до идиотизма.

— Я пойду найду Дашу. Хотела кое-что себе заказать из Франции.

Я ухожу от него, крепко сцепив зубы. Чувствую на себе его и взгляд и делаю все, чтобы не обернуться. Что Арсений имел виду, сказав, что уже отвечал на этот вопрос? Я никогда о таком не спрашивала.

Меня спасает Луиза. Улыбающаяся, искрящаяся и вдохновенно пьяная.

— Так, мои курочки! — она обхватывает мою шею и, не дав опомниться, притягивает к себе. Вторая ее рука обнимает Дашу. — Какая днюха без селфи, а?