Опальная принцесса. В поисках дракона

– А вы?..

– Не волнуйтесь. Вы справитесь.

– Но понимания не дождусь, – вырвалось у меня.

– Вы справитесь, – повторил он и вышел.

Ну а я обнаружила, что прямая трансляция быта Арины Керейры снова включена. Аппарат не волновало, что ее горести могли стоить мне жизни.

***

Арина ненавидела лабораторию. Непонятные приборы, навязчивый шум, вечный запах дешевого кофе и мигание огонька камеры видеонаблюдения действовали на нервы. Это место было более чем неуютным. Оно словно заявляло, что работа – высшее благо, и ею нужно наслаждаться в любых условиях.

Но тут находились компьютеры. В одном из углов даже кресло нормальное поставили, чтобы обожаемая дочурка Мануэля Керейры заходила почаще.

Ее почему-то любили. Несмотря на истерики и капризы, к ней относились с непонятной заботой. Вот и сейчас хилый техник по кличке Винт не прогнал нежданную посетительницу, хотя и знал: она наказана и должна сидеть в своей комнате.

– Запустить вам симулятокр? – спросил, убавляя кондиционер. – Утром обновил до последней версии.

Арина милостиво кивнула. Этот ботан в очечках и кепке считал ее типичной блондинкой из анекдотов. Ему и в голову не приходило, что она заявляется сюда не для бессмысленных игр.

Ради поддержания образа пришлось немного поскучать. Суть игрового сценария не имела значения. Зачем в нее вникать, если цель совершенно другая? Десять минут беспорядочных метаний по экрану, с полсотни примеренных на персонажа нарядов, ссора с каким-то соседом – и Винт перестал глазеть на «леди Айру». Вперился в свой монитор, надел наушники…

Отлично. Самый неприятный пункт плана остался позади.

Она вгрызлась в плитку белого шоколада, свернула окно игры и полезла в настройки. Так, для начала – получить права администратора. С этим никаких проблем. Мануэль Керейра – глава «МАКИС», его пароль откроет любую дверь.

– Спасибо, папочка, что ты такой лох. – Арина ввела заученные наизусть тридцать цифр. – Не надо было мне доверять. То есть не надо было обещать меня старому уродливому царьку, и я никогда бы тебя не предала.

«Доступ запрещен».

Она отшатнулась, не веря своим глазам. Что за фигень? Отец обещал не менять пароль, потому что отныне они с ним – союзники! Он признал ее ум! Даже похвалил за находчивость!

Лживый подонок!

Арина сделала вторую попытку, на этот раз тщательно следя, чтобы не пропустить и не перепутать ни единого символа.

Нулевой результат. К тому же выскочило предупреждение, что после третьей неверной попытки включится блокировка и будет отправлено сообщение в Центр.

– В Центр? То есть папуле? Обойдется!

Шипение привлекло внимание Винта. Он заинтересованно поднял голову и снял наушники.

– Проблемы?

«Еще бы, идиот! Меня в жертву приносят. Не знал?!» – Арина мило улыбнулась и пролепетала, что в горле пересохло, но если она пойдет на кухню, старая горгулья Яра вновь запрет ее в четырех стенах.

– Лады, принесу, что скажете.

Заказ включал с десяток пунктов, половину из которых требовалось либо разогреть, либо смешать, либо найти в кладовке.

Винт, явно недовольный, утопал прочь. Разлогиниться он, разумеется, и не подумал.

«Полный кретин. Завтра тебя вышвырнут отсюда пинками», – в реальной жизни не было места сожалениям.

Арина заперла дверь. Отец в курсе, так зачем таиться? Он перекрыл доступ к единственной отдушине, вот пусть и расплачивается. Она собиралась повеселиться в последний раз, и плевать, чем это обернется для проекта. Ее участь из-за непослушания не изменится.

На экране появились фотографии. Восемь девушек. Разный цвет волос и глаз, но компьютер уверял, что между ними существует сходство. Похожие черты лица и телосложение. Если сделать их всех загорелыми блондинками с зелеными глазами, они будут как сестры.

– Кто в разработке? – пробормотала Арина, открывая журнал проекта. – После провального «варианта номер семь» ты должен подойти к планированию более ответственно, папочка. Да чтоб тебя!.. Ты нарочно, да?!

«Опальную принцессу» приостановили на неопределенный срок. Никаких новых задач и агентов. Лавочка закрылась.

По лаборатории пронеслась отборнейшая матерщина. Арина выключила программу и поспешала за свой стол. Вспомнила о запертой двери, едва успела открыть ее к возвращению Винта.

– А где йогурт? – озлилась не на шутку. – И чипсы?! Ты же бездельничаешь целыми днями, мог бы и постараться!

Технарь уставился на что-то поверх ее головы (прямо на меня!) и не отреагировал ни на грубость, ни на ощутимый тычок под ребра. Потом ринулся в свое кресло.

– Хамло! Я выживу тебя отсюда! Нищеброд!

Взвыла сирена.

– Несанкционированный доступ! – рявкнули динамики.

В лабораторию ворвались люди, которых Арина считала серой безликой массой и не различала по именам.

– Объект?

Винт указал на нее.

– Что?! Да как вы смеете?! Я все расскажу отцу!

Ее обездвижили в мгновение ока. Уложили на каталку и повезли к двери.

– Готовьте операционную, – отрывисто бросил кто-то. – Имплант леди Айры взломан. Будьте осторожны, за нами наблюдают.

– Сторона Х?!

– Или «вариант номер семь».

Арина лежала неподвижно. Она чувствовала себя преданной. Отец поймал ее на горячем… Все вокруг это знали! Но почему реального наказания не последовало?! Зачем делать вид, будто ничего не происходит?

«Потому что очень скоро я искуплю грехи про полной», – мелькнула гадкая мысль.

И в руку вонзился шприц с анестетиком.

Глава 6. Знакомый незнакомец

Из дневника Арины Керейры

Будь ты проклят, папуля, вместе со своими обещаниями и планами!

Отхожу от анестезии. Черепушка трещит, мысли путаются… Говоришь, я – самое ценное, что у тебя есть? Вранье! Твои безумные планы – единственное, о чем ты заботишься. Даже «МАКИС» со мной согласны. Винт сказал, они были против моего участия в проекте. Они были против! Чужие жестокие люди. Настоящие убийцы. А ты воткнул мне в голову имплант-недоделку за полмиллиона!

Да-да, чтоб я привыкала к управлению, помню. Чтобы властью прониклась. Я же твоя дочь! Наследница империи, которую ты еще не создал.