Опальная принцесса. В поисках дракона

– Подружке своей указывай, Джель!

Стук каблуков отдалился, голоса вновь слились в безликий фоновый шум. Пошатываясь, я подошла к двери. Интересно, как скоро обнаружится, что Отт ввел мне не жуткую отраву, а легкий транквилизатор, и распылил какой-то ароматизатор, чтобы обмануть долинейцев?

«Я снимаюсь в шпионском фильме?» – промелькнула на краю сознания скептическая мысль.

Но, согласитесь, было проще поверить в гениальную многоходовую стратегию бывшего советского дипломата, чем в то, что у меня нежданно-негаданно обнаружился иммунитет к пустынным драконам.

«Пара минут в запасе точно есть», – я осторожно ощупала голову, оценивая масштабы короны, и порадовалась, что она не только невидимая, но и невесомая. Красота, эх… Любой трицератопс удавился бы от зависти.

В коридоре лязгнуло оружие. Кто-то, проходивший мимо, захлопнул дверь ногой. Стало тише и, как ни странно, спокойнее.

«В планах – десять секунд стенаний о несправедливой судьбе и вдумчивая оценка фактов», – я подергала решетку на окне, убеждаясь в ее неподвижности, потом неохотно отбросила идею забаррикадироваться изнутри.

В третий раз не сработает, да и толку от этого никакого. Я не смогу до скончания века бегать по резиденции, надеясь на помощь Рика. Надо отстаивать свои права самостоятельно.

– Эй, Джель! Отчет готов. Печать, подписи – все на месте. Сейчас занесу шаерону. – Неподалеку снова застучали каблуки. – Потом зайдешь в лабораторию, хорошо? Раз уж работаем рядом, приглашаю на чай и плюшки. Стажерка свеженьких напекла – пальчики оближешь!

– Пустынный дракон?

– А ты сомневался?

Я сомневалась. Эта Рокси свято верила своим выводам. Могу поспорить, за прошедшие пару минут она успела накатать отчет, однако для экспертизы у нее не хватило бы времени.

– Не мухлюй, Рокси. Шаерону нужны гарантии.

– Угу. Оставь это мне. Ты в курсе, что кабинет дознавателя сам не уберется? Занимайся своими делами, Джель!

Похоже, это означало, что «воскресят» меня раньше, чем хотелось бы.

Тяжелые шаги раздались совсем близко. Я не придумала ничего лучше, чем прислониться к стене у двери. Если бы в коридоре не было народу, не исключено, из этого что и вышло бы, а так… Жест отчаяния, не более.

Массивный, одетый в черную робу человек переступил порог и, не глядя по сторонам, направился к креслу у стола дознавателя. В одной руке он держал мешок для трупа, в другой – бумажный пакет с нарисованным колоском безусой пшеницы.

Я выглянула за дверь. Двое в мундирах охраны, горничная и похожий на хорька хлыщ. Определенно не выход.

Тем временем Джель обнаружил, что в кабинете не хватает главного действующего (точнее, бездействующего) лица, и обернулся с неожиданной прытью.

– Пожалуйста, не орите. – У меня раскалывалась голова.

Он выставил перед собой скрещенные ладони.

«Суеверный жест или фига?» – подумала я, а в следующий миг оброненный им пакет упал на пол и взорвался.

– Мука? Вы что, собирались из меня пирог приготовить? – это настолько выбивалось из десятков придуманных мною сценариев будущего, что я начала городить нервную чушь. – Давайте договоримся, а?

В воздух поднялось белое облако, и Джель расчихался. Его роба стала мучнисто-серой, припорошенное мукой грубое лицо, наоборот, потемнело, черные кудри упали на глаза, закрывая обзор.

– Сообщите дознавателю, что я на все согласна. Сдам Ластонию с потрохами. И Ньепу. И Уштера Отта. И этого… Как же его… Жако Лэя тоже! Условие одно: вы…

«…Гарантируете мою неприкосновенность на государственном уровне», – после чудесного «исцеления» от драконьего яда я чувствовала, что они рассмотрят это предложение – или хотя бы сделают вид, что рассматривают, давая мне время.

Но позади возникло какое-то движение, и я в испуге отшатнулась, не договорив.

– Кано? – Это был всего лишь похожий на мопса секретарь.

– Вообще-то дознаватель Кано. – Он улыбнулся, обнажив редкие зубы.

– В каком смысле?..

– Вы же понимаете наш язык, леди не-Айра. Что вас удивило?

Удивило меня то, что я попалась в древнейшую из ловушек – покорилась стереотипам. Арестованную «Айру Керейру» привели в кабинет дознавателя, и я без размышлений сочла дознавателем первого встречного грубияна, а на неприметного доброжелательного человека нацепила ярлык «секретарь».

Оставалось узнать, кто такой «шаерон».

Что-то подсказывало: ответ мне не понравится.

– Говорите, предадите Родину без вопросов? – Кано кивком указал ошарашенному Джелю на выход. – Позвольте поинтересоваться, какую именно?

– Э… Ластонию? – Меня столько раз обзывали ластонским агентом, что это казалось очевидным.

Дознаватель выглянул за дверь и кликнул горничную.

– А как же Ньепа? – проговорил ровно. – Разве вы не уроженка Ньепы, которую наняли ластонцы?

Моя промашка. О Ньепе я не знала совсем ничего, поэтому сделала ставку на Ластонию.

– Ну… Не совсем. Мои родители из Ньепы, но родилась и выросла я в Ластонии.

– Вот как? – Кано наблюдал за девушкой в коричневом платье и переднике, что быстрыми четкими движениями подметала пол. – Это все меняет.

Горничная непонятно отчего хихикнула и взялась за щетку и ведро.

– То есть Ньепа интересует вас больше, чем Ластония? – Такой вариант меня не устраивал.

– Отчего же? Я весь во внимании.

Вернулся Джель, таща за руку невысокую рыжую женщину в полосатом пиджаке и твидовой юбке ниже колена.

– Пустынный дракон, Рокси? – указал на меня. – Пустыннее некуда, правда?

Она оттолкнула его и невежливо ткнула пальцем в мое плечо.

– Странно… Разве она не ластонка? – вынесла свой непонятный вердикт. – Прошу прощения, дознаватель Кано. Потребуется дополнительная экспертиза.

Они с Джелем ушли, негромко переругиваясь. Я различала слова «безответственность», «вылетишь» и «шаерон», причем «шаерон» звучало чуть ли не в каждой фразе.

– Ты закончила, Лунья?

Горничная в последний раз махнула щеткой и тоже покинула кабинет.

– Итак, Анна Леонидовна…

– Аня, – уточнила я.

От «Анны Леонидовны» слишком уж несло официальщиной и казенными стенами, а мне хотелось создать для себя иллюзию нормальной беседы.

– Аня? – Кано вопросительно поднял толстые брови. – Хорошо, Аня… Предлагаю начать с договора. – Он подвинул ко мне бумагу и ручку. – Перечислите пункты, по которым готовы сотрудничать. Ну, Ньепа, Ластония, Ориейма…

– Ориейма?..

Что еще, черт побери, за Ориейма?!

– Ластонская королева – обязательный элемент сделки.