Опасная красота. Поцелуи Иуды

Словечко было смутно-знакомым по одному из курсов в Социальном училище.

— Вы тут еще и психологию изучаете? — наверное, шире, чем сейчас, у меня глаза распахнуться не могли.

— И философию, и искусствоведение, и биологию, и много чего еще! Мистрис обожает повторять, что золотое правило любой куртизанки — чем больше танцев вокруг ее постели, тем меньше хлопот вокруг его кошелька!

— Танцы вокруг постели?

— Чтобы он продлевал тебя, понимаешь? Не просто зашли, потрахались, вышли — это он и в Пеитоне получить может. Мужчине должно быть с тобой интересно. Но для этого тебе нужно уметь поддержать разговор, обладать тонким умом, чувством юмора и звериным чутьем. Да ты не переживай, это все в тебе есть, раз мистрис тебя прямо из полиции, как морковку из грядки, вытащила — не побоялась! Значит, игра стоит свеч! Она возлагает на тебя большие надежды…

— Не знаю, смогу ли…

— А раз сомневаешься, чего тогда пришла? — без неприязни спросила Кароль, и ободряюще прикоснулась к моему плечу. — Тебе понравится… чувствовать их зависимость. Мистрис сказала, тебе есть за что оторваться.

И хотя формулировка была довольно грубой, в главном рыжая была права — да, мне было за что оторваться.

Я, взрослая, должна была оторваться за Миссис Флюгер, потерянную, уверенную в своей непривлекательности девочку, которая на выпускном так отчаянно жаждала, чтобы хоть какой-нибудь парень соизволил пригласить ее на танец.

— А тебе это нравится?

Вопрос был не в моем стиле — мягкая, корректная Моника Калдер никогда бы не спросила вот так, в лоб.

— Мне? Нравится ли мне быть дивой полусвета? О! — девушка улыбнулась, и было что-то в этой улыбке, что-то, чего я пока понять не могла. — Догадайся-ка сама! Моя фамилия Трудел. Говорит тебе это о чем-то?

Поначалу я опешила, что она так запросто сообщает мне свою фамилию, но затем…

— Трудел? Кароль Трудел? О, святые небеса! Ты — жена Гейджа Трудела?

Имя было довольно известным в вампирской среде — Гейдж Трудел являлся личным секретарем Его Сиятельства Константина Леоне, обладая достаточно высоким положением, и, разумеется, деньгами.

— Ага! — как ни в чем не бывало кивнула рыжая. — Все верно! У нас чудесная семья — две замечательные дочурки, и я очень сильно люблю своего мужа! Он ни в чем мне не отказывает, и вообще, самый чуткий, хороший, любящий и замечательный на свете!

— Но тогда зачем? — в страшном недоумении пробормотала я. — Не понимаю… Я думала, в… такое место приходят, так же, как и я, когда нуждаются в деньгах, но… А если он узнает?

Моя картина мира рушилась на моих же глазах. Передо мной сидела жена уважаемого и, несомненно, весьма обеспеченного вампира, мать двоих его детей, и так запросто рассказывала о тонкостях соблазнения мужчин. Ей-то это зачем? Чего в жизни может не хватать ей, тем более, если она говорит, что любит мужа?

— Он не узнает, — глядя на меня своими завораживающими фиалковыми глазами, сказала рыжая. — Кстати, угадай, кого заказывал Константин Леоне, когда приезжал сюда?

Святые небеса, это просто не укладывается у меня в голове. Не укладывается — и все тут…

— Это passion, — проговорила Кароль, но значения этого слова я не знала. — Страсть. Знаешь, не позволяй я себе маленьких приключений на стороне, давно бы уже кони двинула от скучной жизни бюргерской женушки, примерной матери семейства! Ты полюбишь остроту этих ощущений, я уверена. Тем более, у тебя… тоже занятно. Куртизанка под самым носом полиции нравов — на это нужна особенная смелость.

— Или когда тебя просто загоняют в угол, и у тебя нет другого выбора, — глядя в одну точку, негромко сказала я.

— Ну, знаешь ли, силком тебя тут никто не держит, — пожала плечами рыжая. — Если ты будешь корчить из себя страдалицу, и жалеть свою загубленную младую жизнь — ни к чему хорошему это не приведет, поверь. Нет, перед мужиком-то сколько угодно, если у него такой импринт — трахать страдающую бабу. Но раз тебя взяли и посвящают в тонкости этой древнейшей профессии, не надо… создавать проблем. Новеньких мистрис берет редко, но, раз уж берет, разочарований быть не должно. И напрасно потраченных на твое обучение сил и времени тоже. Была у нас одна девочка год назад. Валери, Вал… Хорошая такая. Милая. Чисто ангел, вроде тебя. Но… увы, мистрис она подвела. Не хочу говорит, с этим клиентом, и все тут! А так нельзя — любого клиента ты должна любить и всяко-разно ему доказывать, что он самый лучший.

Если это не завуалированная угроза, то что еще можно назвать угрозой?

О, святые небеса, а не попаду ли я из огня да в полымя? Похоже, что Кароль Эдной Диофант была по поводу меня четко проинструктирована. Она должна была мне это сказать, а я должна была это услышать.

Но, разумеется, в самую последнюю очередь я собираюсь создавать им проблемы. Я пришла сюда со своей целью. И я ее достигну.

— И где же она сейчас, эта Валери? — все-таки спросила я, чувствуя, что ответ мне не понравится.

— Не знаю… — как-то уж слишком напоказ пожала плечами Кароль. — Ее последний раз видели в Пеитоне пару недель назад, но, насколько я знаю, и оттуда ее прогнали. Бедняжка пошла по наклонной и совсем потеряла товарный вид.

Я не совсем поняла, что произошло с той девушкой, но переспрашивать у меня резко охота пропала.

— Кстати, насчет товарного вида! — совсем другим тоном сказала Кароль, и картинно хлопнула себя по лбу, будто только что спохватилась. — Мистрис велела тебя принарядить. Сегодня у нас будут гости!

Когда Коул Тернер проводил здесь обыск, такой комнаты в этом доме точно не было.

Кароль привела меня в огромную, ярко освещенную подвесными хрустальными люстрами гардеробную с длинными рядами встроенных шкафов и всевозможных отделений, гармонично расположенных в каком-то особенном геометрическом порядке.

Свет дробился и отражался в многочисленных зеркалах, позволяя в подробностях рассмотреть все это изобилие аккуратно расставленных туфель и развешанных по своим местам платьев, юбок, блузок, маек, брюк — на любой цвет и вкус.

Но особенное место занимал стенд с нижним бельем — раздельные комплекты, боди, пеньюары, неглиже, бюстье, корсажи, корсеты, чулки, подвязки, пояса для чулок радовали глаз кружевом, шелком, шифоном, батистом и даже стразами.

Кто носит хлопчатобумажное белье марки «Любава», наверное, поймет, почему я, опустившись на пузатый бархатный пуфик, глаз не могла оторвать от этого великолепия.

— Все вещи подстраиваются под твой размер, а после использования проходят специальную магическую чистку, — наслаждаясь произведенным эффектом, сказала рыжая. — Кроме белья — оно тут каждый раз новое, прямо из салона. Если что-то выбираешь, то забираешь это себе насовсем! Вот тут отдельный отсек для тематической одежды, ну то есть костюмов. Некоторых возбуждает секс с учительницей или медсестрой, ты понимаешь. Особым успехом почему-то пользуется наряд горничной. Хотя, вон к Пэм шастает парень, так он требует, чтобы она надевала такие огромные ретро-трусы, халат в ромашках с рынка, крутила бигуди и называла его сыночком. Такой фрукт!