Опасная невеста

На самом деле я буду даже рада, если меня исключат и золотой дракон поручит какое-нибудь иное занятие. Например, я могла бы изучить древние записи с наговорами. Кстати, совсем забыла рассказать о том, что почти могу их читать. Похоже, я много чего упустила из виду…

— Но ведь кто-то может и остаться, — выждав паузу, произнесла Снежана. Прямо смотреть на меня девушка избегала, и я понимала почему. В ее глазах я оставалась одной из невест красного дракона, а судя по результатам сегодняшнего завтрака, она получила очевидную фору.

Возможно, ее даже мучила совесть.

— Пусть останется та, что действительно испытывает какие-то чувства к господину Залевиру. — Я улыбнулась самой себе и оглянулась на подругу.

— А как насчет тебя? — спросила драконица, повернувшись ко мне.

Это хороший вопрос…

— Колояр — немного не мой тип. Может, разница в возрасте для меня слишком большая — не знаю, но кровь не кипит.

Я могла представить красного дракона своим другом, но не любовником. У брата короля имелось все, чтобы понравиться девушке, однако человеческие чувства устроены куда сложнее.

— Эрна… — нерешительно начала девушка, поднявшись на ноги, подошла ближе и лишь тогда продолжила: — У тебя остался кто-то за пределами замка?

Так обеспокоенно и с такой жалостью на меня еще не смотрели.

— Что?! Нет, — отрицательно покачала я головой. — Если кто-то и остался, то не за пределами замка и уж точно не в этом смысле.

Я даже посмеялась. Не Снежане мне сочувствовать. Ей бы о себе заботиться, ведь если мы со Златаном не изменим сюжет, трагические события не обойдут ее стороной. Хотя теперь, скорее всего, Колояр не лишится руки, а это может внести существенные коррективы. Изначально по книге красный дракон после ранения потерял много крови, и его чудом вынесли из замка, а вот его уже почти невесту уберечь не смогли — она попала в плен. Тенийцы питались магией пленных, а после заявлений Златана об истинном происхождении Эрны Коляда мне казалось, что они не ограничивались только колдовской силой. Твари.

Внезапно Снежана негромко ахнула и в испуге отшатнулась. Вскоре я поняла, что ее напугало. От моих рук поднимался красный дымок, через какое-то мгновение трансформируясь в алых бабочек, быстро трепетавших крылышками.

Мои глаза расширились. Я испытала едва ли не больший ужас, чем подруга, от того, что могло сейчас произойти.

— Хардвин! — крикнула, замирая и ожидая, пока мною сотворенные создания не отлетят подальше.

За это время Снежана успела запутаться в пышных юбках — девушка очень любила многослойные платья — и рухнуть на пол.

Дверь сотряслась, слетела с петель и рухнула на пол. Вновь по моей вине пострадало имущество замка. Дракон влетел внутрь, уже держа ладонь на эфесе меча, и недоуменно замер, не обнаружив врагов.

— Бабочки. Они взорвутся. Я нечаянно их создала, — бросила я, присаживаясь на корточки. Порыва ветра от упавшей на пол двери снова поднес их ко мне.

По идее, как только они соприкоснутся с твердой поверхностью, то взорвутся. Возможно, я и сама могла с ними справиться, но пока даже не представляла каким образом. Но благо судьбе, что меня охранял такой сообразительный и с подходящей врожденной способностью дракон.

Алых существ окружили щиты, что словно мыльные пузыри искажали пространство. Несколько секунд ничего не происходило. Снежана, отползшая к кровати, замерла, впрочем, как и я.

Грянул хлопок, который заставил оковы, окружившие мою магию, замерцать, покрываясь сотнями мелких разрядов. Казалось, они вот-вот не выдержат, распадутся, выпуская губительную силу в мир, но они выстояли.

Я облегченно выдохнула, опуская руки, которыми инстинктивно прикрыла голову. Все произошло так быстро… Поднимаясь, обеспокоенно посмотрела на Снежану. Я могла прикончить нас обеих.

— Спасибо, — обратилась к Хардвину. В этой ситуации героем был он. Зеленый дракон шумно втянул ноздрями воздух и сказал:

— Думаю, нам пора идти в общий зал. И постарайтесь следить за эмоциями. — Нынешнее исключение из отбора сделали публичным мероприятием. И я даже не знала, плохо это или хорошо.

Постараться следить за эмоциями? Легче сказать, чем сделать. Но после этой катастрофы, которую едва удалось миновать, я точно попытаюсь себя контролировать.

— Что это было? — Снежана поднималась на ноги, отряхивая юбки. Она часто дышала, но, видимо, с испугом справилась.

— Извини, пожалуйста. Я не всегда могу держать магию под контролем. — Шагнув к ней, я помогла привести одежду в порядок. — Извини. Больше такого не повторится.

Надеюсь, я могу это обещать.

Девушка вскинула голову, несколько секунд глядела на меня, а потом ее глаза изумленно расширились.

— Так это ты… Ты подожгла то дерево! Это же Тысячелетнее дерево!

— Да-да, только не кричи. И не говори об этом никому. — Я едва подавила желание закрыть ей рот ладонью. Бросив косой взгляд на Хардвина, заметила, что зеленый дракон нахмурился. Конечно, он-то знал, что тот взрыв моих рук дело, и хранил тайну.

Да и я чуть позже поняла, что это было за дерево и сколько проблем у меня прибавится, узнай жрецы храма Ведана имя виновника.

— Леди, эта информация не должна попасть в чужие руки, надеюсь, на вас можно положиться? — Стражник впервые за все время обратился к девушке.

Видимо, она удивилась, потому что спустя миг охотно закивала. Я расслабилась и отошла, опуская плечи.

Хардвин приблизился к окну, открывая ставни и выпуская наружу сферы с клубившимся внутри черно-красным дымом. Как только они оказались за пределами комнаты, дракон развеял щиты, державшие всю эту субстанцию вместе. Магия расплылась в воздухе едким облаком, что кружился завитками и, даже значительно рассеявшись, не потерял насыщенного оттенка.

Я задумчиво смотрела на плоды своей магии. Снова бабочки… Кровавые бабочки. Потому что, если я не смогу их контролировать, они обязательно кому-то навредят. Час от часу не легче.

Я поглядела на часы, что стояли на тумбочке рядом с тем самым зеркалом с наговорами.

— Что ж думаю, нам и правда пора, — произнесла как можно спокойнее. — Как мои волосы?

Снежана приблизилась, подняла руку и что-то поправила.

— Теперь хорошо. Мое платье не сильно помялось?

— Нет. Ты прекрасно выглядишь, — улыбнулась я, была даже приятно видеть кого-то настолько не обремененным заботой о своей жизни. Ее мысли, наверное, витали около Колояра.

Что ж, неплохо, я рада, что сделала хоть что-то для этого мира.

Мы вышли из покоев Снежаны как раз в тот момент, когда за девушкой пришла ее служанка, — именно она должна была отвести ее в зал, где произойдет исключение. Хотя сегодня, по мнению многих, на этом мероприятии будут и приятные события — подведению итогов предшествовал танцевальный вечер.

Стоило появиться новой провожатой, и Хардвин исчез, затаившись среди многочисленных колонн. Вот он был, но стоило отвернуться — и его уже нет. Поразительная способность.