Опасный поворот. Инспектор пришел

Берлинг (теперь он в ужасе). Послушайте, инспектор, надеюсь, вы не хотите сказать нам, что… что мой мальчик… замешан в этом?

Инспектор (суровым тоном). Если он замешан, то мы с вами знаем, что делать, верно? Миссис Берлинг только что нам объяснила это.

Берлинг (ошеломленный). Боже ты мой! Но… как же так…

Миссис Берлинг (возбужденно). Я не верю! Не желаю верить!..

Шейла . Мама… ведь я просила тебя, столько раз просила — перестань…

Инспектор поднимает руку, призывая к молчанию. Слышно, как хлопает парадная дверь. Все ждут, глядя на дверь.

Входит Эрик, чрезвычайно бледный и расстроенный, и видит обращенные на него вопросительные взоры.

Быстро опускается занавес.

ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

В точности та же мизансцена, что в конце второго действия. Э р и к стоит в дверях, и все присутствующие в комнате пристально смотрят на него.

Эрик . Вы ведь знаете?

Инспектор . Да, знаем.

Эрик закрывает дверь и проходит в комнату.

Миссис Берлинг (расстроенным голосом). Эрик, я поверить этому не могу. Тут, наверное, какая–то ошибка. Ты же не знаешь, о чем мы говорили.

Шейла . Он должен радоваться, что не знает.

Эрик . Почему?

Шейла . Потому что мама усердно сваливала всю вину на молодого человека, от которого эта девушка ждала ребенка, и говорила, что его следует привлечь к ответу и примерно наказать…

Берлинг . Перестань, Шейла.

Эрик (горько). Да, на сердце у меня после этого легче не стало. Спасибо тебе, мама.

Миссис Берлинг . Но ведь я не знала, что это был ты … мне… и голову не могло прийти. К тому же ты совсем другой… ты не выпиваешь…

Шейла . Как же, не выпивает! Ведь я тебе говорила.

Эрик . Ты ей говорила? Ах ты доносчица несчастная!

Шейла . Нет, Эрик, ты несправедлив. Я могла бы сказать ей давным–давно, но, разумеется, ничего не говорила. А сказала только сегодня, потому что видела, как все тайное становится явным — сегодня вечером это обязательно должно было выйти наружу, вот я и подумала, что, может быть, лучше рассказать ей заранее. Не забывай — ведь я прошла через это.

Миссис Берлинг . Шейла, я просто тебя не понимаю!

Берлинг . И я тоже. Если бы у тебя была хоть капля сочувствия к нам…

Инспектор (вмешиваясь в разговор, ровным голосом). Минуточку, мистер Берлинг. Когда я уйду, у вас будет предостаточно времени на выяснение ваших семейных отношений. Но теперь я должен выслушать то, что скажет мне ваш сын. (Строгим тоном, Берлингу, миссис Берлинг и Шейле.) И сделайте одолжение, не перебивайте нас больше. (Оборачиваясь к Эрику.) Ну что ж, приступим.

Эрик (с несчастным видом). Можно, я сначала выпью?

Берлинг (взрываясь). нет!

Инспектор (с твердостью). Да. (Видя, что Берлинг готов вспылить и вступить в пререкания.) Я все знаю: он ваш сын и это ваш дом. Но взгляните на него. Ему сейчас просто необходимо выпить, а то он не выдержит.

Берлинг (Эрику). Ну, ладно. Выпей.

Эрик идет к буфету налить себе виски. То, как он берет графин, наливает и затем выпивает виски, красноречиво говорит о привычке часто выпивать на ходу. Все внимательно следят за его движениями.

(С горечью.) Теперь у меня открылись глаза на многое, чего я не понимал раньше.

Инспектор . Не будем отвлекаться. Я хочу продолжить.

(Эрику.) Когда вы познакомились с девушкой?

Эрик . Однажды вечером, в ноябре.

Инспектор . Где вы с ней познакомились?

Эрик . В баре «Дворца». К тому моменту я уже больше часа просидел там с двумя–тремя приятелями и слегка подвыпил.

Инспектор . Что произошло дальше?

Эрик . Я заговорил с ней и пару раз заказал для нее чего–то выпить. К тому времени, когда нам пора было уходить, я порядком нагрузился.

Инспектор . Она тоже опьянела?

Эрик . Потом она говорила мне, что чуточку опьянела — в основном потому, что пила на голодный желудок.

Инспектор . Зачем она пришла туда?..

Эрик . Она была не из тех, кто обычно промышляет там. Но… понимаете, мне кажется, она просто не знала, что ей делать. Была какая–то женщина, которая уговаривала ее пойти туда. Я так толком и не понял, что это за история.

Инспектор . В тот вечер вы пришли к ней на квартиру?

Эрик . Да… и, кажется, по моему настоянию. Я не очень ясно помню, как все было, но потом она мне говорила, что не хотела пускать меня к себе, но что я — ведь я был в том состоянии, когда человек легко раздражается, — грозился поднять шум.

Инспектор . И тогда она впустила вас?

Эрик . Да. В ту ночь это и случилось. А я даже и вспомнить потом ничего не мог — вот что самое ужасное. О господи боже мой! До чего же все это глупо!

Миссис Берлинг (со слезами в голосе). О… Эрик… как ты мог?

Берлинг (резко). Шейла, отведи мать в гостиную…

Шейла (протестуя). Но… я хочу…

Берлинг (очень резко). Делай, что я говорю. (Более мягким тоном.) Иди же, Сибил. (Подходит к двери и открывает ее.)

Миссис Берлинг, сопровождаемая Шейлой, выходит, после чего Берлинг закрывает дверь и возвращается.

Инспектор . Когда вы встретились с нею снова?

Эрик . Недели через две.

Инспектор . Вы договорились встретиться?

Эрик . Нет. Я даже не мог вспомнить, как ее зовут и где она живет. У меня сохранилось лишь смутное воспоминание о ней. Но потом я случайно увидел ее там же, в баре «Дворца».

Инспектор . Снова выпивали.

Эрик . Да, хотя тогда я не набрался так сильно.

Инспектор . Но вы опять пришли к ней домой?

Эрик . Да. На этот раз мы с ней немного поговорили. Она рассказала мне кое–что о себе, я тоже разговорился. Рассказал, кто я, чем занимаюсь.

Инспектор . И вы снова были с ней близки?

Эрик . Да. Нельзя сказать, чтобы я любил ее или что–нибудь в этом роде… но она мне нравилась. Хорошенькая, славная, общительная…

Берлинг (грубо). И поэтому тебе понадобилось переспать с ней?

Эрик . Слушай, я достаточно взрослый, чтобы жениться, а я не женат и притом терпеть не могу жирных старых шлюх, в обществе которых я встречаю некоторых твоих почтенных друзей…

Берлинг (рассерженно). Я не желаю выслушивать от тебя подобные речи…