Операция «П»

Обнаружив остаток сена и на телеге, что была у коровника, Сашка едва удержался, чтобы не закричать от радости. Теперь-то уже для него не секрет, что ездили за рыбой именно на третьей телеге, она и сейчас стоит ближе других к домам. А узнать, кто на ней работает, особого труда не составляет. Он дождется, пока хозяин не подойдет к ней, и тогда побежит в штаб и оттуда сообщит по телефону весть в инспекцию рыбнадзора!..

Но и на третьей телеге лежал лишь клочок сена, и сколько Сашка ни искал, он не нашел там ни одной чешуйки и приуныл. Вот тебе и следопыт, ребят давеча упрекнул, а сам? Обрадовался раньше времени!..

Сашка, глядя под ноги, медленно брел мимо домов к грейдеру и думал о том, что на деле, оказывается, поймать браконьера гораздо сложнее, чем казалось ему, тем более что тот действует расчетливо, ночью и в туман, когда ни чертика не видно, и умело прячет концы в воду…

— Сынок, тебе кого-нито надо? — вдруг прервала его размышления старушка; она стояла у дома на его пути и держала в руках тазик с рыбой.

Сашка остановился и оторопело уставился на таз, потом перевел взгляд на старушку, и лишь когда она повторила вопрос, понял, что от него хотят.

— Не-ет, бабушка, — нашелся он, — я там был, — показал он рукой куда-то назад, — шел-шел и пить захотел…

— Так погоди малость, сейчас я принесу тебе.

Сашка глядел на таз с рыбой, что поставила старушка у завалинки, на лежащий в нем нож, и почувствовал, что в горле у него действительно пересохло. Это та, та рыба, вот и подлещики такие же, как и те под кустом лежат, и линьки, и сазанчики! Чистить собралась бабка!

— Пей, касатик, — вынесла она ему кружку молока, — на здоровьице!

Сашка вмиг опорожнил кружку, вытер рукавом косоворотки губы и, забыв поблагодарить, спросил:

— А вы кто будете, бабушка?

— Кердяшевы, сынок, Кердяшевы мы, слыхал?

Еще бы, их, считай, в селе семей десять-пятнадцать наберется, и на ферме, кажется, живут две. Который же из Кердяшевых браконьер?

Сашка заторопился в село, но не успел сделать и десяток шагов, как увидел одну из доярок с сазаном. Она сидела на крыльце соседнего дома и широким ножом сдирала с него чешую. А вон и еще одна женщина с рыбой возится, уже потрошит ее!

Нет, никак не везет ему!..

Глава 13 Дела, дела!

В восемь ноль-ноль Сашка проводил в дозоры очередную смену и побежал домой завтракать.

За столом не мешкал. Яичницу с жареной картошкой проглотил в несколько минут, отхлебнул из чашки несколько глотков соленоватого калмыцкого чая, что мать каждое утро варила к завтраку и, воспользовавшись тем, что ее не было в камышанке, выскочил из-за стола. Заглянув в шалаш, он взял старую отцовскую полевую сумку из кирзы, проверил, все ли на месте. Все: и чистая тетрадь, припасенная им с вечера, и остро отточенные цветные карандаши, и резинка с компасом. Сунув в сумку пучок редиски, хлеба и воблу, Сашка захлопнул крышку, надел ремень через плечо и тут же удрал со двора в штаб.

Торопился. Скоро должен был прийти туда Андрей Петрович, а он, Сашка, еще не записал в журнал боевых действий то, что произошло утром. Собственно, хорошего пока ничего не было. Если не считать неудачи, постигшей его и наряд Витьки Бубнова у моста, то за кладбищем четвертый дозор проворонил в тумане браконьера да Славка Косарев сообщил донесением, что они обнаружили чью-то сетку, выставленную по Сухому ерику за колхозным садом. В ней оказалось килограммов двадцать рыбы, которую ребята выпутали из ячеи и выпустили в воду.

Были в штабе и другие дела.

Вчера после полудня Андрей Петрович задал задачу.

— Скучают ребята, — показал он в окно на мальчишек; одни из них сидели у забора на скамейке и, в ожидании наряда, лениво переговаривались, другие — слонялись по двору. — А почему скучают? — вдруг спросил он и ответил: — Потому что в отряде плохие командир и начальник штаба с помощником.

— Это отчего же? — удивился Горка Щетинкин.

— Не догадываетесь?

Сашка и Горка, боясь подвоха, выжидающе молчали.

— Посудите сами: пришли ребята с наряда или же очереди своей ожидают, а им и заняться нечем. Об этом мы с вами позаботиться должны.

— Может, шашки принести или домино… — начал Сашка.

— И шахматы можно, и мяч, и сетку волейбольную надо, — подхватил Горка. — Только… даст ли нам все это завхоз?

— Если вы ему толково объясните, для чего это требуется, думаю, не откажет.

Бегали они с Горкой вчера вечером к завхозу домой, но он ушел в гости. Наведались к нему перед завтраком — еще спал. Надо не прозевать его сейчас, а то еще куда-нибудь уйдет!..

В штабе Сашка записал в журнал боевых действий утренние сообщения с дозоров и с Горкой отправился к завхозу. Тот что-то мастерил в сарае. Услышав, что его зовут, не торопясь подошел к калитке, закурил.

— Не могу, — выслушав их просьбу, развел он руками. — Не имею права. Будет от директора школы указание, тогда — пожалуйста, приходите!

— Но ведь директора нет в селе, он уехал в отпуск!

— Ничего не знаю. Все эти шашки-мячики вот здесь числятся, — похлопал он себя по шее, — дай вам, потом половины не соберешь. А кто отвечать тогда будет?

— Мы! — заверили ребята. — И расписку сейчас вам дадим!

— Знаю я вашего брата…

— Ну вот честное слово!..

— С козла взятки гладки, слыхали? И с вас тоже.

— Так мы что же, козлы? — оскорбился Сашка, и его выцветшие брови сошлись к переносице.

— Ну зачем же лезть сразу в бутылку! — укоризненно проронил завхоз и снисходительно похлопал его по плечу. — Не маленькие, должны, вроде бы, понимать: не мо-гу!

«Не могу!» — мысленно передразнил его Горка и презрительно улыбнулся. — У тебя и зимой снега не выпросишь!»

— Пошли, Саша, — потянул он друга за руку. — Без него обойдемся.

— И верно! — расплылся в улыбке завхоз. — Вас сколько там? Один принесет шахматы, другой домино, третий мяч или шашки. Глядишь, больше чем у меня на складе окажется!..

Сашка окинул его обиженным взглядом, повернулся к нему спиной и пошел с Горкой прочь.

«Бюрократ, жаднюга!.. Но в одном он, кажется, прав. Все игры в отряд они могут принести из дому сами. А чтобы ничего не пропало, их следует записать в журнал, и только дежурный по штабу станет выдавать желающим…»