Операция «Призрак»

– Благодарю за предложение, – улыбнулся Демон. – Но я люблю Карину.

– Ну, так второй женой возьми, – предложил парень с такими же, как и у грудастой, раскосыми зелеными глазами.

На мгновение Демон задумался, ощущая странное щекочущее чувство. У грудастой милая мордашка, аппетитные губы, тонкая талия. Под одеждой, наверное, тоже все аппетитно. Демон представил, как сжимает рукой ее мясистую грудь, и его бросило в жар. Если Карину хотелось нежно ласкать, то эту – мять, стискивать, чтобы она кричала…

Но увидев насупившуюся Карину, Демон сразу же передумал, хотя мыслишка нагнуть грудастую, пока жена не видит, прочно завладела сознанием.

– Боюсь, с двумя не справлюсь, – неохотно отшутился он и заметил, что на него с интересом поглядывает черноглазая хорошенькая девушка, повязавшая на голову серый платок.

Зачем куда-то уходить? Яру надо, вот пусть он сам и проваливает. Тут неплохо, почет и уважение, женщины любые, выбирай какую хочешь. Надо только усилить оборону, поставить наблюдательные посты, огородить выход. Зверей завести, отловить где-нибудь. Демон сжал ладонь Карины. И пусть Учитель с братьями морозят себе задницы на севере или куда там они собрались, а он будет здесь боговать.

Не успел он размечтаться, как со стороны дороги донесся треск, зары вскочили и заметались по двору, забиваясь кто куда. Лысый собеседник, очевидно, вождь, тоже вскочил, переворачивая свою тарелку с вареными грибами. Разомлевший Демон не сразу сообразил, что происходит. Он все понял, когда во двор въехал паровой танк чистых, попирая колесами его мечты. Сердце зачастило, Демон чуть не поддался панике и не скрылся вместе со всеми. Он никогда не видел чистых близко. Исключение – прицел оружия.

Теперь же придется беседовать с этими тварями, глядя им в глаза через лицевой щиток. Дадут они нормально жить, ага! Убьют, как только заподозрят, что он для них опасен. Вполне возможно, что и среди этих заров есть шпион чистых. Надо будет выяснить это у Яра.

Вождь побледнел, теперь белая кожа под сбритой бородой не так отчетливо выделялась. Мускул на его щеке задергался, кулаки сжались. Демон с трудом подавил желание отступить, отправил Карину в комнату – от греха подальше. Въехали четыре неуклюжие махины танков – прямоугольные, с пулеметами наверху и лезвиями, прячущимися в броне. Едва успели с вождем оттащить пустой казан.

Танки подъехали к самому порогу дома, где лежал Яр, места во дворе осталось только для двух чужих странных танков – на низком ходу, будто приплюснутых. У них не было люка сверху, видимо, экипаж проникал внутрь через откидную дверцу в боковой части. В такой штуковине не то что в полный рост не выпрямишься – на четвереньки едва встанешь.

Танки ревели моторами и выплевывали дым через трубы. Вооруженные солдаты в серых резинокольчугах спрыгнули на землю, заняли позиции по периметру. Учитель рассказывал, что солдаты – это к зачистке, от них добра ждать не приходится. Неужели сейчас сгонят всех в дом и сожгут?..

Нет, вслед за солдатами вышли следопыты в зеленом. Следопыты – хорошие, они умеют втираться в доверие, если ты ничем не примечателен и бесталантен, то можешь получить от них много полезного. Только бы бородатый не проболтался про таблетки! Муту ясно, что заполучить лекарство можно, только отобрав его у чистых!

Инстинкт самосохранения гнал его прочь, но Демон решил остаться. Два следопыта в зеленом направились к вождю. Лицевые щитки отражали солнце, и Демон не видел лиц. Вождь шагнул навстречу им, склонил голову. Демон, напротив, попятился и ступил на порог.

Вождь дал знак, и Демон ушел внутрь, забился в комнату, запер дверь, сел рядом с Кариной. Яр поднял бледную голову и прошептал одними губами:

– Чистые?

Демон кивнул. Запрыгнул на печь, подтянулся, чтобы выглянуть в окно. Во дворе поместилось шесть машин: четыре привычных и две приплюснутых. Видимо, в поход на Призрака объединилось несколько анклавов. Вождь размахивал руками и сутулился. Обступившие его следопыты, шесть человек, не двигались, один кивал. Слышать бы, что они там говорят!

– Ну? – поинтересовался Яр, приподнялся на локтях.

– Сюда идут! Вместе с вождем! – Демон метнулся Карине, обнял ее.

Она закрыла руками лицо. Яр лег и накрылся тряпьем с головой. Входная дверь открылась, Демон не видел этого, но почувствовал дуновение ветерка, а потом по полу затопали подошвы сапог. Значит, сюда идут чистые.

Скрипнули петли. Вождь проговорил:

– Вот один, а там другой, больной. Этот сказал, что у нас все болеют тифом.

И снова шаги. Если бы Яр лежал ближе ко входу, чистые осмотрели бы его и разоблачили. Он боковым зрением следил за человеком в зеленом, склонившимся над Кариной. Демон пытался закрыть ее собой, но его отодвинули.

– Да, похоже.

Голос чистого звучал приглушенно. А вот второго следопыта Яр узнал: он работает только год, ему двадцать четыре, зовут Артуром.

– А ты откуда знаешь, что это именно тиф? – Он обратился к Демону, с которого слетела спесь и он уподобился напуганному зару.

– Мы жили в большом подвале, хорошее место, мутанты не пролезут. К нам приходил человек, взрослый, он мутировал потом. Не взрослый – старый. Он и научил нас болезням. Ну, узнавать, какая где. У нее сыпь, горло не болит, значит, тиф, а не эта… ну, когда горло и тем… эээ… жар. Тиф получается от вшей. Укусила вша – человек заболел.

Слушая его, Артур кивал. Второй следопыт стоял спиной и притопывал ногой.

– Где именно вы жили?

– Там! – Куда Демон махнул, Яр не увидел, отметил только, что он довольно убедительно играет дурачка. – Из земли пошла вода, и мы ушли. Всех муты задрали, только мы уцелели.

Проклятый вождь сдал. С потрохами сдал! Ну да, всех заров в лицо знать положено. Теперь его точно пристрелят или хуже того – четвертуют, чтоб другим неповадно было. И дробовик разряжен, не застрелиться.

Артур повернулся к его лежанке, шагнул к ней. Второй следопыт остался на месте.

– Эй, – чистый толкнул в плечо.

И что делать – изображать смертельно больного? Отобрать оружие и сбежать? Попытаться договориться? Может, Артур вообще его не узнает в таком виде?

Яр лежал боком и не спешил поворачиваться, но следопыт склонился над ним, присвистнул:

– Яр, ты?

Пришлось развернуться рывком и незаметно приложить палец к губам, обвести помещение многозначительным взглядом.