Операция «Призрак»

Муты, что подкрадывались ползком, поубавили активность, затаились. Но, похоже, стало прибывать подкрепление с другой стороны. Леший, привалившийся к сосновому стволу, стрелял в них одиночными. Каждый второй выстрел достигал цели, вскрикивали раненые муты.

Радим положил руку на его плечо:

– Не надо. У нас мало патронов. Пусть подойдут поближе.

Мутанты сжимали клещи, приближались с обеих сторон, перебегая от дерева к дереву. Снег мысленно простился с жизнью. До чего же тупо! В километре от базы! На полпути к мечте! Не будь среди мутов Взрослого, уложить их не составило бы труда, а так…

Снег вживую никогда Взрослых не видел. Учитель один раз подстрелил экземпляр и позвал учеников посмотреть. Это была двухметровая самка с грудями-шарами, прикрытыми тканью, мускулистыми ручищами, которым Леший позавидовал бы, ногами-колоннами. Срам она тоже прикрыла. Обычные мутанты, как правило, плешивы и тощи, некоторые покрыты пухом…

Муты, которые шли со стороны Лешего, покинули укрытия и бросились в атаку, было до них метров пятьдесят. Леший и Снег выстрелили одновременно, Радим пока не подключался, контролировал тыл.

Грохот выстрелов смешался с ревом раненых тварей, но мутанты перепрыгивали через своих и продолжали атаку. Еще один магазин закончился. Очередь. Одиночный, одиночный, короткая очередь. Сколько же их, черт побери? Штук двадцать сдохло, а они все лезут и лезут…

– Последний магазин! – пыхтя, проорал Леший.

На мгновение воцарилась тишина, и вдалеке закричали, затарахтел автомат. Эхо искажало звуки, и казалось, что автоматов два. С мутантами стало происходить что-то странное, они заметались по лесу и побежали на крик, забыв о жертвах.

– Взрооослый! Он его завалил! – орал Березка. – Вашу маа-ать! Нате вам! Нате!

– К нему! – скомандовал Снег, и братья, постреливая по пути мутантов, которые подобрались наиболее близко, рванули на крик вместе с тварями, побежавшими выручать вожака.

– Живой, дурилка, – улыбаясь от уха до уха, сам себе говорил Леший.

– Если не поторопимся… – Голос Радима утонул в грохоте выстрелов.

До Березки было, наверное, метров сто, за стволами Снег его не видел, ориентировался по звуку. Снег взмахнул мачете, разрубив самку мута, которая собралась на него напасть. Надо успеть первыми…

– Ложись! – заорал Березка, Снег сбил с ног зазевавшегося Лешего и рухнул сам, покатился по мягкому, пружинистому мху.

Бахнула граната. Заорали раненные осколками муты. На голову Лешего шмякнулся кусок мутантской плоти, присыпанный землей. Уши как ватой забили, но Снег все равно услышал далекую автоматную очередь и близкий голос Радима:

– Парни, вы целы?

– Целы, оба, – ответил Снег, вскакивая. – Бежим Березке помогать, он один не отобьется!

Леший рванул на выстрелы с криком:

– Это мы, Березка, не стреляй!

В стоны и вопли мутов влился забористый мат Березки, перешедший в хриплый крик, но брат продолжал стрелять… Или это не он стреляет, а Учитель пришел на помощь? Вон, вроде кто-то бормочет. Снег удвоил усилия, поскользнулся о полуживого мутанта с выпущенными кишками. Леший остановился, выстрелил и побежал дальше с криком:

– Ах вы сучье племя! Березка, держитесь там!

Перекатившись через труп, Снег вскочил и, уходя от атаки сразу двух мутов, перехватил автомат и дал короткую очередь. Мут поменьше задергался в агонии, его собрат с простреленным животом кувыркнулся и устремился в атаку. Снег добил его выстрелом в голову и только сейчас посмотрел на Лешего, ушедшего вперед метров на тридцать. Он стоял в замшелой низине, возвышаясь над окровавленным Березкой и порубленными мутантами, а рядом незнакомый мужчина в камуфляже водил стволом автомата из стороны в сторону.

Обернувшись к Снегу и Радиму, Леший сказал:

– Выручайте, у меня осталось четыре. – Он прицелился, пристрелил выбежавшего из лесу мутанта. – Ой, уже три патрона.

Незнакомец прицелился в Снега и одиночным снял мута у него за спиной. Снег по обрыву съехал к Березке, крикнув Радиму:

– Прикрывай!

Перевернул брата на спину, отвел руки от окровавленного живота, расстегнул куртку, задрал кофту: видимо, на него напал клыкарь, вскрыл кожу на животе, но до внутренностей не добрался.

– Жить будет, – проговорил незнакомец.

– Не страшно, – шептал Снег, глядя в обезумевшие от боли глаза Березки.

Мутант укусил его за скулу и оторвал кусок кожи, который держался на честном слове. Руки и ноги были вроде целы.

– Надо отсюда уходить, – сказал незнакомец Радиму, стоящему рядом с Лешим, прицелился в сосняк. – Взрослого я убил, но недалеко болото.

Леший и Радим подхватили Березку, помогли ему встать. Незнакомец указал стволом автомата на Снега, потом – на Радима:

– Мы с вами обеспечиваем отход и смотрим в оба.

Целясь в березовую рощу, Снег начал отступать спиной вперед, отмечая, что незнакомец хромает и его окровавленное бедро перетянуто тряпкой. Что это за человек? Стоит ли его тащить на базу? Едва он подумал об этом, как мужчина сказал:

– Советую поторопиться, у меня для Учителя срочные и не совсем хорошие новости.

Что все это значит? Снег не удержался и спросил:

– Ты что, аж с севера пришел?

– Я все расскажу только Учителю. – Он выстрелил назад, и бегун, выруливший из сосняка, рухнул, раскинув руки.

Значит, незнакомец – свой. Чужак не мог ничего знать об Учителе. Сомнения отпали, и Снег сосредоточился на своем задании. Он и представить не мог, кого тащит на базу.

Глава 8 Чужой среди чужих

Вечером чистые не вернулись – не посчитали нужным, ведь они получили все необходимое. Яр продолжал изображать больного, а вот девушке Демона становилось лучше, он выводил ее на улицу, рассказывал небылицы, собирая вокруг себя заров.

Ночью Яр спал как убитый, ему снилось, что Юля сошла с ума и ее ведут к эвтанологу, а он пытается ее выкрасть, но все время опаздывает. Когда он проснулся, никого в комнате не было, а на стене отпечатывался золотистый квадрат окна. Значит, на улице снова солнечно. Бесшумно поднявшись, Яр выглянул в окно: Демон что-то рассказывал толпе заров, девушка стояла, придерживаясь за него.

Убедившись, что прямо сейчас он не войдет, Яр приподнял лежанку Карины, провел руками по смертоносному оружию старого времени и принялся обыскивать рюкзак. Во втором кармане обнаружил потертую, нарисованную от руки карту с пометками, которая охватывала местность радиусом километров сто, причем база была в самом центре, а место, где жили зары, – в десяти сантиметрах от нее. База обозначалась как черное зарешеченное пятно, все водоемы были помечены красным, опасные зоны вокруг них – розовым, дороги – оранжевыми линиями, дома – прямоугольниками, заводы – закрашенными серыми прямоугольниками с пометками. Вот завод с надписью ЖБИ. Что бы это значило? На востоке, в километре от воды – воинская часть. А ведь там поблизости нет анклавов и наверняка можно найти много интересного!