Операция "Рагнарёк"

За их спинами прогремели взрывы гранат, из грузовика, отгородившего встречную полосу, поползли черные тени.

— Ласомбра! – Норвик покрепче перехватил топор. — Это Шабаш!

— Паучий потрох!

Делия отпустила источник, и метеоритный дождь, засыпающий автоматчиков в черном, медленно угас в воздухе.

— Фьялар, это ловушка! Если хоть одна машина застрянет…

Договорить она не успела. Фьялар выпустил еще одну очередь, заставив гулей Шабаша отступить под прикрытие грузовика, и прыгнул в кабину минибуса, готовясь сорваться с места при первой возможности.

Делия мрачно посмотрела на Норвика.

— Вытащишь меня, если что…

Скальд молча кивнул.

— Всем приготовиться! Уходим! – Фьялар включил громкую связь, и вампиры бросились обратно в автозак, продолжая отстреливаться из окон.

Делия прикрыла глаза. Шум битвы, свист пуль, еще один взрыв гранаты – все это было далеко. Она снова потянулась к Источнику, открывая себя стремительному потоку, грозившему своей силой выжечь ее дотла. Но на этот раз, не свивая его в плетения, а лишь подпитывая его силой свою, вытаскивая из памяти заклятие, которое она когда-то заучила из чистого упрямства – даже Архмагу оно было не по силам. Заклятие, о котором на Авалоне ходили легенды…

Воздух сгустился и заалел. Темнота и пламя, свиваясь в клубки и линии, переплетались и обретали плоть. Рогатая голова дракона, высунувшаяся из ночной темноты, словно из далекого логова, разинула ощерившуюся громадными клыками пасть. Струя пламени рванулась к грузовику, факелами вспыхнули черные фигуры, рассыпаясь в пепел, машина, охваченная огнем, словно картонный муляж отлетела на добрую сотню футов дальше по трассе, заливая ее дождем плавящегося металла, и растеклась горячей сверкающей лужей. Путь был свободен.

Норвик подхватил сползающую на землю Делию и вскочил в минибус. Фьялар рванулся с места, думая только о том, успеют ли остальные машины проскочить следом за ним. Дорога впереди опустела, и гном мчался вперед, не решаясь обернуться или даже взглянуть в зеркало, чтобы посмотреть, что происходит в салоне минибуса.

— Жива, — раздался за спиной голос Норвика, — и, вроде, цела. Молодец, девочка.

— Она такая, — Фьялар улыбнулся, — шерстоголовая безмозглая дура.

Перед Спрингфилдом трасса вильнула влево, обходя город, и Фьялар сбавил скорость. Делия уже пришла в себя, но говорила с трудом, в горле пересохло, в глазах все еще плясали клочья тумана. Норвик заботливо протягивал ей стакан с водой каждый раз, как девушка указывала на него взглядом.

— Надо пересчитаться, — напомнил Норвик, — погони, похоже, не наблюдается.

Фьялар вышел на связь. После переклички, занявшей пару минут, гном недовольно поморщился.

— Бранка и Диззи не отвечают. Но они на байке. Норвик, попробуй достать Диззи по мобильному.

— Сейчас. И Войцеха не видно. У него, похоже, нюх на такие истории – его тут же в койку тянет.

— Не преувеличивай, — хрипло прошептала Делия.

— Его всегда туда тянет, — пожал плечами Фьялар, — я сам с ним свяжусь.

Бранка и Диззи молчали. По мобильному Войцеха ответила Мелисента.

— Где Войцех?

— Это я у тебя хотел спросить, — встревоженно ответил Фьялар, — куда он делся?

— Вышел из машины, раньше, чем я сообразила, что происходит. Его до сих пор нет.

— Ты одна? – Фьялар с силой сжал телефон, чуть не раздавив его в кулаке, — тролль меня забери… Сиди там, я кого-нибудь за тобой пришлю.

— Не нужно, — голос Мелисенты звучал холодно и отстраненно, — я когда-то умела. Раньше. Я вспомню.

— Не гони, — облегченно вздохнул Фьялар, — встретимся на месте. Отель найдешь?

— Не буду. Найду. До связи.

Мелисента отключила телефон, и Фьялар покачал головой.

— Поехали.

— А как же… — начал Норвик.

— Проблемы по мере поступления. Первая – отвезти в безопасное место тех, кому рассвет встречать в дороге не стоит. Тебя в том числе.

— Я не усну, если…

— Заткнись, — рявкнул Фьялар, — и не строй из себя героя. Если до заката не найдем их, присоединишься к поискам. А рисковать, что тебя кто-то выволочет на солнце, я не стану.

— Кто нас встречать будет? – спросила Делия.

Девушка уже приходила в себя, и смогла приподняться на сложенном диванчике, куда ее уложил Норвик, опираясь на его руку.

— Эдмунд, — улыбнулся Норвик, — великий Эдмунд Кин собственной персоной.

— Меня не волнует, насколько он велик, — фыркнула Делия, — меня интересует, насколько это безопасно.

— Почти, — пожал плечами скальд, — если только не решит сыграть Яго или Макбета.

— На месте разберемся, — бросил через плечо Фьялар, — и чем быстрее, тем лучше.

Гном снова прибавил скорость, и ветер, врывавшийся в кабину сквозь разбитое лобовое стекло, взметнул выскочившие из-под заколки темные волосы.

***

В маленькой комнатушке дешевого отеля на северной окраине Квинс было пыльно и душно. Заколоченное окно не пропускало света, тусклая лампочка дребезжала, разбрасывая неверные тени от немногочисленных предметов потертой меблировки. Екатерина сидела на покрытом пятнами голом матрасе, уставившись на засиженную мухами репродукцию Джоконды, висевшую на противоположной стене.

Из большой сумки, набитой вещами, раздался приглушенный звонок телефона. Екатерина вздрогнула. Выбросить телефон она не решилась, отключить тоже. Она хорошо знала, что неожиданные союзники могут появиться и тогда, когда уже ничего от жизни не ждешь. Но с того момента, как она так скоропалительно покинула Конклав, выбив окошко витража, ей звонил только он один. Тот, кого она опасалась больше всей Камарильи Нью-Йорка, чей гнев страшил ее больше, чем объявленная Картером Кровавая Охота.

Именно от Полоньи Екатерина пряталась в этом Каином проклятом отеле, куда пропившиеся проститутки приводили своих обколотых клиентов. Но от судьбы не уйдешь. Это бывшая Епископ знала хорошо. Она посмотрела на сумку, твердо решив, что завтра… Нет, послезавтра… Нет… Послезавтра может быть поздно. Она ответит на звонок. Но еще не сегодня.

Запертая дверь отворилась бесшумно, и на пороге показался Франциско Доминго собственной персоной. В неизменном белом костюме и начищенных мелом белоснежных остроносых туфлях. Его красивое лицо пылало гневом так, что старинный загар, навек приставший к нему, был почти незаметен.

— Думала, что сможешь от меня спрятаться? – гневно заявил Полонья. — Думала, что сможешь сбежать?

— Я надеялась, что у меня появится возможность хоть немного загладить свою вину, — тихо произнесла Екатерина, глядя в грязный, заплеванный предыдущими постояльцами пол.