Оперативная эскадра "Нибелунг"
Шрифт:
Гражданские проекты за редким исключением (к ним относились дорогие яхты и пассажирские лайнеры) были лишены подобных возможностей. При аварии двигателя, если рядом не имелось буксиров или спасательных судов, экипаж пересаживался в шаттл, а судно отправлялось в вечность с активированным аварийным маяком. Через несколько недель оно уходило за пределы системы, а в другой (двигаясь в обычном пространстве) могло появиться лишь через тысячи лет.
Легкие шаттлы торговых судов едва вмещали экипаж и редких пассажиров. Они могли продержаться в открытом космосе несколько суток, но несли
— Кто подберет их в необитаемой системе? — спросила Ломка, явно намекая что не против в очередной раз возглавить спасательную операцию.
— Местные заправочные станции имеют спасательные корабли, как раз на такой случай, — ответил Ивор.
«Нибелунг» находился слишком далеко от стада «карибу», чтобы воспользоваться преимуществом в ускорении, да Ивор и не собирался зря жечь топливо и подставлять корабль под удар. А конвой притормаживать не мг тем более. Коррекция курса уводила его всё дальше от поврежденного корабля. Шаттл с «Розы Милады» мог бы попытаться догнать кого-то из торгвцев, но тогда он все дальше удалялся бы от заправочных станций и сорвись маневр по каким то причинам, положение людей только ухудшилось бы.
Ивор решил предоставить спасение местным. «Нибелунгу» будет лучше сосредоточиться на защите ещё исправных судов конвоя. Пришло время всей эскадре присоединиться к барону, чтобы отвлечь огонь на себя.
— Башня, что у вас с данными по стрельбе?
— Башня готова, сэр, — доложил Джей Коста.
— Что ж, тогда давайте начнём. Связь, передайте на крейсера приказ открыть огонь из орудий.
Продолжая двигаться по баллистике, три корабля открыли огонь добавив восемь стволов к трем «Бастилии».
Теперь на экране Ивор мог видеть результаты стрельбы. Два своих выстрела он мог легко отличить от других, а зная параметры теплового следа каждого корабля, мог определить и принадлежность всех остальных. Пока точность оставляла желать лучшего. Но орудия быстро делали поправку.
Расчёт Ивора оправдался только отчасти. Лишь один противник перенес огонь на эскадру, остальные продолжили методично обстреливать конвой. И не только из орудий. Одна из вражеских торпед сработала достаточно близко от строя торговцев.
— Повреждение на «Жемчужине Барти», — доложил оператор. — У них пожар на борту. Шкипер впустил в трюмы вакуум, чтобы погасить огонь. Передает, что пока это не помогло. В кабельных шахтах сохранилось достаточно воздуха, изоляция горит как бикфордов шнур.
— Повреждение на «Корсаре». Утечка топлива. Небольшая. Экипаж обещает справиться.
— Ещё один вражеский корабль, сэр, — доложил Райт. — Предположительно крейсер. Пеленг двадцать три градуса, ноль девять минут на зюйд-зюйд-вест. Присваиваю код Волк-5.
— Экипаж покидает «Жемчужину Барти», — сообщил оператор секции связи. — Пожар локализовать не удалось.
— Попадание в «Алькатрас», — сообщил другой оператор связи. — Сообщают, что пока ничего серьезного.
Огонь нарастал с обеих сторон. Пора было подключать торпеды.
— Торпедный, сообщите статус, — запросил Ивор.
— Готовы открыть огонь, сэр, — ответил Мэтт Гарднер, замещающий офицера.
Тактическую
проекцию заполнили предполагаемые траектории торпед с пунктиром, обозначающим гиперфазу.— Сделайте пристрелку боеголовкой с фугасом.
Это была одна из функций ядерного фугаса. Заметная вспышка с известными параметрами взрыва, а также отражение излучения корпусом вражеского корабля, позволяли довольно точно рассчитать коррекцию для стрельбы.
— Я заметил, сэр, что они стараются не стрелять по танкерам, — произнес Дастис. — Все три находятся в конце построения, и там почти не отмечено взрывов или прилета снарядов.
— Не удивительно, — согласился Ивор. — Генерал Марбас тоже не желает ссориться с межзвездными корпорациями.
— Может перераспределить танкеры по всему построению?
— Ну нет. Нам прикрываться нейтралами тоже не с руки. Тогда скорее вина ляжет на нас, чем на повстанцев.
— Если только карибу не будут сами жаться к ягелю, — заметил Маскариль. — Так сказать из инстинкта.
— К ягелю?
— Это олений мох, который настоящие карибу употребляют в пищу, — пояснил Маскариль. — Я вычитал это в энциклопедии. И на мой взгляд, танкерам подходит такая метафора.
— Надеюсь, никто из военных не будет намекать шкиперам на такую возможность, — произнес Ивор, давая понять, что идея ему не нравится.
Он подумал и добавил.
— Кстати, они не стреляют и по тюремным кораблям.
— Не хотят задеть свой мобилизационный ресурс? — предположил Маскариль.
— Вряд ли многие из отмотавших срок захотят присоединиться к генералу, — Ивор пожал плечами. — Тем не менее это возможно. Скорее парни не желают выставить себя мясниками перед подчиненными, среди которых наверняка много зеков.
Ивор немного подумал а потом произнес:
— Однако ваша идея про ягель навела меня на мысль о ложном, но допустимом маневре. Знаете ли вы, милорд, какие-то суда в конвое, шкиперам которых можно было бы доверять больше других?
— Ну… — Маскариль задумался. Потом вывел на маленький экран возле своего места список торговцев. — Компания Милада Логистикс имеет высокопоставленных пайщиков. Этой компании в конвое принадлежит три корабля. Впрочем один из них уже покинут экипажем. Но два других «Звезда Милады» и «Заря Милады» ещё на плаву.
— Двух мало, — сказал Ивор.
— Что ж. Добавьте к ним суда Компании грузовых перевозок, они номерные. КПГ-03, КПГ-09 и КПГ-23. Если что, сошлитесь на возможную благодарность от маркиза Горского, он указан среди пайщиков.
— Подойдет. Связь, организуйте конференцию со шкиперами судов по списку который я вам сейчас скину.
— Что вы задумали, сэр? — спросил Дастис.
— Что будет делать противник если часть кораблей прекратит коррекцию и начнет торможение?
— Подумает, что они выполняют условия и прекратит их обстреливать.
— Именно. А если они находятся среди других, которые продолжают ускорение?
— Подождет пока они не разойдутся.
Дастис подумал и возразил:
— Я понимаю, что вы задумали, сэр. Но ведь потом им все равно нужно будет догонять остальных. Это потребует еще больше времени.