Оплачено сполна

– Нам нужно, чтобы его хоть мельком увидели ученики… А еще лучше, услышали, - пробормотал он, потирая подбородок.
– Кстати, где феникс?

– Они сжигают себя в знак скорби, а, возрождаясь, покидают места, где были счастливы, чтобы начать новую жизнь, таковы уж они, - проговорила МакГонагалл и погладила пустую жердочку феникса.

– Патронусом Альбуса, если не ошибаюсь, был именно феникс?
– кивнул сам себе Филиус.
– Ну конечно, он самый. Патронуса я подделать не в силах, но небольшая иллюзия с заклинанием искажения голоса… Дайте мне несколько часов, свиток пергамента, перо с чернилами, и мы справимся.

– Вам нужна помощь, коллега?
– улыбнулась Минерва; Флитвик мог бы поклясться, что в ее улыбке мелькнули слезы облегчения.

– Расскажите Помоне, - попросил он, - ей тяжелее справляться с подозрениями, чем с фактами. Преподаватели имеют право знать. К тому же, их игра добавит иллюзии достоверность. Ученики не должны падать духом.

К вечеру схема была готова, а педсостав извещен. По кабинету витал запах успокоительного зелья, принесенного Поппи. Хагрида пришлось успокаивать заклинаниями, даже всегда невозмутимые Пинс и Синистра всплакнули.

Великан рыдал, вытирая крупные слезы, и бормотал:

– Я знал, я знал, вот почему он больше не просил меня помочь! Вот почему он не просил приглядеть за Гарри! Как я не понял сразу!

Решено было сделать это за ужином, но одинокая сова спутала им планы. Ученики повскакивали с мест, наперебой задавая вопросы: кто-то спрашивал, не ему ли письмо, кто-то кричал, что директор бросил их, молчали только слизеринцы. Они лишились еще и декана. Паника захлестывала зал.

– Минерва! Пора!
– шепнул ей Флитвик, подтолкнул Спраут; сова крайне удачно села на место директора.

Взмахнул под скатертью палочкой, Филиус сплел вязь заклинания. Над конвертом сгустился дым и щелкнул, будто открывшийся часовой механизм, перепугав сову. МакГонагалл понимающе срезала конверт с ее лапки и призвала, спрятав в складках мантии. Сова, панически ухая, улетела, а вместо нее на столе появился серебристый призрачный феникс.

От настоящего Патронуса его мог отличить разве что специалист уровня Флитвика. Даже для большинства присутствующих авроров он был идеально убедителен; Лоуренс неодобрительно поморщился, но и он осознавал необходимость этого действия. Дженкинс и Бэйли одобрили план единодушно.

Иллюзия была чуть плотнее настоящего Патронуса, значительно более осязаема (хотя большинство учеников телесного Патронуса сотворить бы не смогли). Серебристое свечение пришлось добавить для достоверности, поскольку иллюзия этого типа его не включала. Феникс открыл клюв и издал запоздавший клекот; боковым зрением Филиус заметил торопливые движения Помоны. Ахи и охи женской части педсостава подтверждали, что они Патронуса узнали.

Внимание учеников они привлекли. Оставалось самое сложное. Минерва поймала его взгляд и перехватила управление иллюзией на себя. Ему требовалось сейчас вся возможная сосредоточенность. Одна ошибка - и голос директора, каким он его помнил, получится выше или ниже и перестанет быть похожим. Тогда все пропало.

– Дорогие ребята!
– провозгласил голос Дамблдора, когда феникс открыл клюв.
– Простите, что не могу быть с вами в этот трудный час, но знайте, что я недалеко, и сердцем я здесь, в Хогвартсе. Я делаю все возможное, чтобы это поскорее закончилось, чтобы никто больше не боялся. Мы вместе с профессором Снейпом не знаем, когда вернемся. Будьте сильными, слушайте преподавателей и помните, что наша главная сила - в единстве!

Феникс взмахнул крыльями и растворился, издав победный клекот. Некоторое время в Большом Зале стояла тишина. Потом стол Гриффиндора взорвался аплодисментами и победными криками, их подхватили стол Хаффлпаффа и Рейвенкло. Слизерин тоже вяло похлопал.

На минуту Минерве МакГонагалл показалось, что она видит перед собой Альбуса с его всезнающим взглядом и многозначительной улыбкой. Это поддержало ее. Все в порядке. Все еще будет хорошо.

Иллюзия продлилась недолго.

На письме четко стояло «Драко Малфою», написанное угловатым резким почерком, от которого веяло нехорошим. Декан Гриффиндора невольно поискала глазами Малфоя за столом Слизерина и с удивлением не нашла. Она хотела поднять старост, но вспомнила, что Драко и был старостой, а второй старостой была Дафна Гринграсс, недавно погибшая подозрительной смертью. Лишь Северус знал, кого и как спросить о делах на факультете. Скажут ли они ей?

Но это было полбеды.

После завтрака к ней подошла обеспокоенная Молли.

– Минерва, извини за беспокойство, но я не могу найти Джинни, - начала она, захлебываясь в словах.
– Я думала, она просто, не спросившись, как-то сбежала к Рону, и я воспользовалась твоим камином, понимаешь…

– Молли, - прервала ее МакГонагалл, та вдруг всхлипнула:

– Ее там тоже нет. Нет во всем замке! Ее не видели со вчерашнего вечера!

– Подождем Поттера, - решила Минерва, - поиски не прекращаем, но возможно, она тайно пробралась с ним.

Как бы это ни походило на поведение Джинни, что-то не давало Молли покоя. Может быть, предчувствия.

***

Кричер разбудил Гарри в половине седьмого утра.

– Хозяин Гарри! Хозяин Гарри!

– Напал кто-то?
– хрипло спросил тот, надевая очки и вооружаясь палочкой; Драко рядом заворочался.

– Старая хозяйка вернулась и ждет вас, - большие глаза домовика подслеповато щурились на них, пока Гарри торопливо одевался; Драко стало неуютно.

– Тебе есть что сказать?
– спросил он домовика тоном, предвещающим наказание.

– Старый Кричер служит хозяевам верно, - неясно к чему ответил тот и исчез.

Чертыхаясь по-маггловски, Малфой поднялся, натянув штаны, и направился подслушивать. Не то чтобы ему запрещали, но подслушивать было как-то комфортнее.

Миссис Блэк на портрете имела вид сосредоточенный и обеспокоенный. Ее холеные руки в старческих пятнах нервно теребили рукав платья. Увидев сонного Гарри, она всплеснула ими и затеребила подол вдвое сильнее.

– У меня плохие новости, Наследник, - произнесла она.

– Других я и не ждал, - вздохнул Поттер, опустившись на пол и потирая лоб.
– Вы ничего не нашли.

– Как раз наоборот, - возразила Вальбурга, - но то, что удалось найти, мало вам поможет.

– Мы сами разберемся, переходите к делу, - поторопил ее Гарри крайне неучтиво; старушка приоткрыла рот, будто собираясь отчитать невоспитанного мальчишку, но закрыла и действительно перешла к делу.

– Пришлось попотеть, чтобы найти кого-то, кто что-то видел. Вы, наверное, знаете, что в каждом доме истинно чистокровной семьи имеются портреты ее членов, - начала она, продолжая терзать платье.
– После уничтожения дома они могут погибнуть вместе с ним или переселиться в другие свои портреты, буде таковые имеются… Наберитесь терпения, - все-таки позволила она себе замечания, увидев сонный зевок.