Оплачено сполна

Скримджер пораженно замолчал.

– Ты отказываешься. Почему?

– Политика Министерства, - начал Гарри, стараясь держаться корректно, - это не совсем то, с чем я согласен, - потом, решив, что терять особенно нечего, добавил.
– Я предпочитаю настоящую деятельность деятельности иллюзорной.

– А я ожидал, что ты поймешь, - в голосе Министра появились нотки раздражения.
– Времена опасные, меры должны быть жесткими.

– Как по-вашему, усыпить здоровую собаку вместо больной - это правильно?
– тоже разозлился Поттер.
– Я читаю «Пророк», Министр. Стэн Шанпайк – ваша работа?

– Если ситуация такова, то все меры хороши! – рявкнул Скримджер.

Оба замолчали. Наконец, Министр сказал, уже не пытаясь быть мягким:

– Я должен был догадаться. Дамблдор провел впечатляющую работу с тобой. Теперь ты считаешь, что только его решения - верные.

– Считайте, как знаете, - мирно отозвался Гарри.

Министр, прищурившись, смерил его неприязненным взглядом.

– Так вот, Гарри Поттер. Я считал, что ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что необходимо успокаивать людей, внося свой вклад в сохранение спокойствия, а не…

– Прятаться за стенами Хогвартса?
– язвительно спросил юноша.
– Рано или поздно под стенами будет битва. Хогвартсу придется защищаться.

– Значит, у вас с Дамблдором есть какой-то план? – тут же спросил Министр.

Гарри промолчал.

– Я не ожидал, что все так… - начал было Скримджер, намереваясь напоследок как-то устыдить Гарри. Тот поднял правую руку: на тыльной стороне белыми шрамами виднелись слова «Я не должен врать».

– Видите, Министр? Долорес Амбридж очень хотела, чтобы эти слова врезались в мое сознание, и они врезались. Когда я говорил Министерству, что Волдеморт возродился, мне никто не верил. Теперь, когда ситуация критическая, вы идете ко мне. Дорога ложка к обеду, Министр Скримджер.

Руфус Скримджер тяжело дышал, успокаиваясь. Наконец, не выдержав, он применил излюбленный прием всех авроров – быстрый и резкий допрос.

– Что замышляет Дамблдор? Где он находится, когда его нет в Хогвартсе?

– Понятия не имею, - ответил Гарри.

– Но даже если бы знал, то не сказал бы, так?

– Так.

– Можешь поверить, Поттер, я выведу ваш Орден на чистую воду!

– Зачем? – спросил Гарри равнодушно.
– Есть дела важнее. Орден вам скорее подмога, чем оппозиция. Разве что… Ах да, я понял. Нет, профессор Дамблдор не претендует на пост Министра. Пора бы уже вам это понять.

Скримджер побагровел. Наступила долгая пауза.

– Человек Дамблдора до мозга костей, да, Поттер?

– Считайте, как знаете, - быстро ответил юноша и зашагал к дому.

По крайней мере, никто не обращает внимания, чем он на самом деле занимается. Плевать, что они от него хотят - у него есть свои собственные дела.

***

Они подглядывали в дверь, совсем как в детстве, когда самым веселым развлечением было подслушивать разговоры взрослых, играя в шпионов. Драко помнил, что часто верховодил в таких играх: ему нравилось знать то, чего не знают другие, отдавать распоряжения и смотреть в глаза отцу с мыслью о том, что он тоже принадлежит к той элитной группировке, как и все взрослые.

Теперь он должен был к этой группировке официально присоединиться, и это больше его не радовало. Но таких как он было немного.

Он слышал взволнованные шепотки и даже видел улыбки, немногие были притворными. Шестой и пятый курсы Слизерина готовились принять Метку.

Сегодня Лорд собрал Внутренний Круг для церемонии Посвящения. Драко незаметно оглядел знакомую белую маску, которую предстояло надеть. Лорд всегда любил мишуру, торжественность и все указания на элитность и инакость. Когда-то и его самого бы это проняло, ведь это - то, о чем он всегда мечтал. Но теперь - то ли возраст, то ли изнанка службы, то ли то, что видели они с Поттером, - он все видел не просто по-другому, а в много худшем свете, чем казалось раньше.

За дверью звенел напряжением и торжественностью голос Темного Лорда, его вдохновенные речи, сила его убеждения, его цели, принципы и его сила. Голос забирался через щели к ним, за дверь, обвивал шею, метя прямиком в душу. Больше всего хотелось оказаться подальше отсюда.

– … великой честью для них станет служение идеалам чистокровности. Это их первый шаг во взрослую жизнь. Скоро, уже очень скоро, где бы они ни находились, им будут кланяться. Пусть грязнокровки и магглолюбцы знают, что никогда им не быть в одном ряду с нами! Их предки предали нас – и их потомки будут изгнаны. А ваши дети, ваши ученики – им будут кланяться при встрече, как ожившим богам, и не посмеют сказать ни слова против. Сегодня я покажу им порог, начало их лестницы, которая приведет на вершину. Будучи чистокровными, будучи воспитанными в наших традициях, они есть истинные владельцы вершины мира. Наш долг лишь выучить их, направить уверенной рукой, помочь сделать первый шаг. Я провожу их в новый мир, мир, созданный их руками. Да начнется церемония Посвящения!

Звуки органа переплелись с воздухом, медленно открылась дверь. Сжимая в руках маски, они, одетые в черные мантии, парами вошли в зал.

На возвышении у противоположной стены зала сидел Лорд, сверкая довольным красным взглядом на безносом лице; вокруг в масках стоял Внутренний Круг. Драко старательно давил в себе панику - другой дороги не было.

Лорд провожал их из старого уютного мира, оставшегося за дверью и встречал в новом, где они станут силой, а мыслью их будет приказ.

Они встали в три ряда, как на репетиции, и синхронно поклонились.

– Клятва! – по традиции потребовал Внутренний Круг хором.

Музыка смолкла. Лорд тяжело поднялся с кресла, благосклонно улыбаясь своим холодным подобием улыбки.

– Поклянитесь мне, юные воины чистой крови, что будете хранить верность нашим идеалам до конца дней своих.

– Клянемся, - эхом ответили они.

Драко старался не сталкиваться ни с кем глазами, мир замер вокруг него, сузившись до этого зала; на секунду показалось, что все кончено, но он силой заставил себя верить, что найдет выход.

– Поклянитесь мне, юные воины чистой крови, верить в победу, в справедливость войны и в свои силы.

– Клянемся, - разнеслось по залу.

– Поклянитесь сражаться за чистую кровь, убивать за чистую кровь и погибать за чистую кровь!

– Клянемся.

– Поклянитесь носить на руке знак своей чистой крови и являться по моему зову, когда ваша сила, ваш разум и ваша верность понадобятся мне.

– Клянемся, - прогудело многоголосое обещание.

– Я принимаю вашу клятву. Morsmordre!
– из палочки Лорда вырвался зеленый огонь и взмыл к потолку, оформившись в череп и змею. Как только змея выползла изо рта черепа, с десяток детских рук выскользнуло из-под мантии и вытянулось вперед. Лорд подходил к каждому и вдавливал в кожу палочку.

Было неприятно, но Драко стерпел, ощущая Метку словно приклеенную.

– Отныне и навсегда - вы Воины Смерти, Пожиратели. Ваша жизнь – борьба, ваш удел – власть, ваш девиз – чистая кровь.

– Борьба! Власть! Чистая кровь!
– повторили все, включая Внутренний Круг.

Орган заиграл торжественно и страшно. Юные Пожиратели надели маски. Весь мир состоял из белых лиц и черных фигур.

На глазах Драко навсегда становились безликими солдатами кровавой армии те, кто был с ним рядом с детства. Перед ним стояли уже не его друзья, не люди, каждый из которых был личностью, большой или маленькой, интересной или не очень. Перед ним стояли одинаковые фигуры, солдаты. Борцы за чистую кровь. Верные слуги Лорда. Кровавые убийцы.