Орбитальный утилизатор

– Потом подумаю, что с ними сделать. Но зажаривать их это...
– он немного замялся, - глупо как-то.

– Ваша Светлость!
– снова заскулил Ккерон, норовя схватить руку Его Светлости и поцеловать ее.
– Я исправлюсь! Завтра, завтра же я...

– Вызывали?
– в дверь просунулась квадратная физиономия.

– А, Пронтор, очень вовремя!
– толстяк повернулся к Ккерону.
– Учись быть исполнительным.

Тот лишь согласно и радостно кивнул, бросившись опять целовать руки.

– Ой, прости, - Ульбер Ту-Лак, брезгливо спрятал руки за спину, - тебе уже поздно чему-либо учиться.

– Завтра, завтра...

– как заведенный повторял Ккерон.

– Нет уж, сегодня, - отрезал толстяк.
– Пронтор, отправь его на арену.

– Нет!
– взвизгнул Ккерон и сильнее уцепился за ноги Его Милости.

– Фу!
– произнес свое любимое слово толстяк и закатил поросячьи глазки.

– Не мешай Его Светлости, - Пронтор отодрал бедолагу и поволок его прочь.

– И пусти к нему парочку пиреганских червей.

Послышался протестующий, наполненный ужасом вопль Ккерона. Пиреганские черви - самые отвратительные хищники, каких только можно было приспособить для арены. Длинной примерно с человека и в руку толщиной, он пожирали свои жертвы изнутри, забираясь туда через любые возможные отверстия. От этой извивающейся стремительной смерти практически не было спасения. Ккерон уже чувствовал как тысячи игл-зубов, впиваются в его внутренности. Еще никому на его памяти не удалось справиться с ними, но в то же время, каждый боролся до последнего, столь глубокий ужас и отвращение они вызывали одним своим видом.

"Один, совсем один...
– сокрушенно думал Ульбер Ту-Лак.
– И в окружении идиотов!" Он печально вздохнул, в который раз вспомнив о своей утрате. С тех пор, как пропала Торея, все вокруг пошло не так. Словно исчезло то, что вносило жизнь в это застоявшееся болото. Он и не подозревал, что был так привязан к девчонке. "Да, и бои теперь совсем не те. И как только она заставляла этих обленившихся недоумков шевелиться?" - его Милость тоскливо посмотрел на арену.

Жалкая тощая фигура Ккерона съежилась посередине, затравлено озираясь. Огненной стены пока не было - червей еще не загнали. Ничто не шевельнулось в душе Ульбера, который со скукой взирал на это. Мелькнула мысль, что Ккерон не так уж и виноват, что не сумел заинтересовать его происходящим на арене. Признаться, в последнее время вообще ничто не вызвало у полковника эмоций. Однако это не повод оставлять этого придурка в живых. Он действительно плохо справлялся со своими обязанностями. "Эх, Торея... И что тебя туда понесло?"

Сзади раздалось робкое покашливание, кто-то пытался привлечь его внимание.

– Ну же, лейтенант, докладывайте, что у вас там, и проваливайте, откуда пришли! Не стойте над душой, - Ульбер, не оборачиваясь, понял, кто у него за спиной.

Хмурый лейтенант службы безопасности, неловко переминаясь, нерешительно начал:

– У нас гости...

– И вы их, конечно же, уничтожили, - едва взглянув на лейтенанта, толстяк раздражено вернулся к своему зрелищу.
– Хорошо. Исследуйте останки и доложите, кто это был. Проваливайте!

– Простите, полковник, но мы их не уничтожили!
– лейтенант смущенно закашлялся, на этот раз от волнения.
– Каким-то образом им удалось обойти всю систему безопасности.

– Что за корабль!?
– полковник Ту-Лак вскочил со своего кресла и жестом приказал Пронтору, который как раз выволакивал клетку с червями, остановить представление.

– Мусоросборщик. Старый. Класса XXL-78, кажется...

– Что!?
– брови полковника поползли верх, а сам он побагровел от ярости.
– Что? Что?.. Мне кажется, я плохо слышу. Повторите погромче и вот в это ухо, пожалуйста!
– толстяк немного комично присел и быстро заморгал глазами, указывая пальцем на свое ухо.

Со стороны это смотрелось забавно, но лейтенант хорошо знал полковника Ульбера Ту-Лака, и по его виску покатилась капелька пота, а голос от напряжения дрогнул.

– Это - мусоросборщик. Старый...

– Это что же у нас за система защиты такая, если сквозь нее беспрепятственно проникает старый мусоросборщик класса XXL-как его там? А?!
– Его светлость вытаращил круглые глаза на лейтенанта, который и без того был готов сквозь землю провалиться, лишь бы оказаться подальше отсюда, когда "разразится буря".

– Простите, полковник...

– А давно вы у меня служите, лейтенант?
– толстяк выпрямился, выпятив вперед осанистый живот, и принял неожиданно серьезный вид.

– Два года... с половиной... Ваша Светлость...

– Ой-ой-ой-ой-ой, лейтенант... это же так долго! Никто еще не занимал пост начальника службы безопасности так долго! Это безобразие! Надо срочно что-то с этим делать!
– полковник задумчиво закатил глаза.

– Полковник!
– вывел его из задумчивости взволнованный лейтенант, прислушиваясь к сообщениям имплантированного передатчика.
– Нас вызывают. Это госпожа Торея!
– безмерно радуясь внезапному спасению, сообщил лейтенант, чувствуя, что еще немного, и он обмочил бы штаны.
– Она желает поговорить с вами!

– Что это за дерьмо?
– полушепотом спросил Брандт.

– Ремонтная база, координаты которой дала Торея, - так же вполголоса ответил Арви.

– Это я знаю. Я спрашиваю, почему здесь система защиты как на военной базе?

– Может они пиратов боятся?
– нерешительно высказался Арви.

– Ты сам-то в это веришь? Они их не боятся, они и есть пираты! Чего еще было ожидать от этой...
– он оглянулся через плечо.
– То-то мне ее имя знакомым показалось, где-то я его уже слышал, - Брандт задумался.

Торея сидела перед панелью управления и вводила какие-то коды. Когда до станции оставалось почти целые сутки, она срочно вызвала их в рубку и заявила что они почти у цели. Арви был немного удивлен таким поворотом, ведь он лично задавал курс, значит, она заранее дала неверные координаты, но учла, чтобы курс пролег мимо нужной точки в пространстве. Однако, задача не из простых. Его уверенность в собственной безопасности, как единственного пилота на борту, резко испарилась.

Ошарашив их в очередной раз, Торея приказала не покидать рубку и сама уселась за управление.

– Знал, что надо придушить эту бешеную сучку, да все выжидал!
– Брандт в сердцах повысил голос, и Арви вздрогнул, испуганно оглянувшись на Торею.
– Что теперь делать? Может, все же свернуть ей шею, пока занята?
– пробормотал Брандт уже тише.

– Не вздумай! Как мы тогда отсюда выберемся?

– Так хоть удовольствие получу, а так...
– он махнул рукой, выражая всю безнадежность положения.

– А что - так? Там тоже люди, может не слишком приятные, но люди. Или Хронкс был очень приятным?
– разгорячился Арви.