Орден во всю спину

Ярослав поёжился. Холодком прошибло по позвоночнику. Он попытался представить, каково это – оказаться в том "лечебном" учреждении. Закованный в ремни, под лампами, среди шёпота и иголок.

– Слушай, старик Ван, а ты всё ещё хочешь себе суперсилу? – с кривой усмешкой спросил он.

Ван ненадолго задумался. Плечи его поникли, но в глазах мелькнул огонёк упрямства:

– А почему нет? Только будь я с силой – язык бы за зубами держал. И тебе, Косому, и Лёшке твоему – то же самое скажу. Если что есть – никому ни слова. Ни намёка.

Ярослав с кривым лицом будто бы что-то проглотил:

– Хм… Ну, хорошо.

Ночь на город опустилась неспокойная. И в этой темноте, как водится, случилось страшное.

Отец Богдана, старый, измождённый мужчина с печатью горя на лице, прокрался в гниловатую халупу доносчика. Она вряд ли превышала шесть квадратных метров – четыре стены и крыша из жестяного лоскута. Там он зарезал всех четверых, кто там жил. Без слов, без пощады. Однако, истекая кровью, он сам не дожил до рассвета. По улицам ползла молва – "умер, как зверь, с ножом в руке и глазами, полными слёз".

А его жена…. Мать Богдана, не выдержав смерти мужа и ареста сына, поднялась ещё до рассвета и повесилась. На старом мертвом дереве, одиноко торчащем у перекрёстка – том самом, где город обрывается и начинается пустошь. Сломанная ветка, перекошенная табличка, верёвка, туго затянутая на шее.

Семья, где любили своего единственного до одурения. Где оберегали от всего, где не позволяли работать – лишь бы жил в сытости и тепле. Но теперь сына нет. Будущего – тоже. Зачем жить?

И подол, такой уже привыкший к бедам, на какое-то время притих.

В городе, как водится, мнение разделилось: одни сочувствовали трагедии семьи Богдана, другие же, пряча ехидные усмешки за рукавами, злорадствовали.

– Ну и что, – шептались на перекрёстках, – есть у тебя сила или нет – если мозгов нет, то хоть стань невидимкой, всё равно конец один. Позёрство и больше ничего! – И кто-то добавлял ядовито: – Вот если бы отец этого Богдана был действительно смел, он бы не в халупу полез, а в саму крепость, к воротам смерти….

А Косой в этот миг стоял у дверей своей клиники, задумчиво глядя на утреннюю суету. В голове его всплыло лицо бездельника – испуганное, но не злое, с мыльным пузырём, лопнувшим с хлопком и толчком воздуха. Каким-то нелепым, почти детским жестом. А потом – всё это.

– Вот же проклятое время, – прошептал он самому себе. – Век, где с особенностью тебя не принимаю, а уничтожают.

Властные господа в крепости – Ланские и им подобные – жили так, будто у них в кармане не только ключи от ворот, но и право решать, кто достоин дышать этим воздухом. Но Ярослав верил – это когда-нибудь изменится. Обязательно. Просто никто пока не знает, когда именно придёт этот день.

Тем временем у того самого мёртвого дерева, где покончила с собой мать Баогэна, собралась небольшая толпа. Люди шли, опускали глаза, кто-то крестился, кто-то шептал молитвы. Увядшие листья скрипели под ногами.

Среди собравшихся был и господин учитель – строгий, невысокий мужчина с глазами, в которых не было ни капли жалости к пустословию.

– Я что, учил вас в школе только бездельничать? – прозвучал его голос как удар хлыста.

Несколько крепких парней, стоящих в стороне, потупились, неловко переступая с ноги на ногу. Один из них начал было оправдываться:

– Учитель, да мы бы с радостью, но у нас смена на шахте, если мы не выйдем…

Старик Ван, что стоял рядом, вдруг шагнул вперёд и махнул рукой:

– Ладно уж, не надо мне этих ваших песен. Я плачу вам четыре тысячи – только похороните их вместе, как положено. Чтоб рядом лежали – муж и жена.

– Ладно, – буркнули парни, и, почесав затылки, стали расходиться за лопатами.

Никто не спорил с тем, что семья Богдана была странной. Но смерть, особенно такая, всегда сотрясает даже тех, кто никогда не сочувствовал. И, как бы кто ни ворчал, в глубине души каждому хотелось, чтобы, если и придёт за ним конец, рядом нашёлся кто-то, кто похоронит по-человечески.

Продолжение следует…