Ордо Юниус

Кейран продолжал стоять, вцепившись в ткань рубашки Йеля и тяжело дыша. Сердце билось будто не в грудной клетке, а повсюду, его немного мутило, но в целом он быстро совладал с собой после такого резкого рывка.

– Предупреждать надо, – прошипел Кейран из чистой вредности.

– Вы бы еще дольше мялись, – вернул ему Йель.

Кейран разжал пальцы, хотел отойти, но пошатнулся и был снова притянут обратно.

– Осторожно! Тут узко, держитесь за мной, я проведу. – Парень выдохнул, затем аккуратно выбрался из-под Кейрана и позволил ему развернуться и прижаться спиной к каменной стене. Теперь Кейран видел под ногами конец платформы лесов, высоту, на которой они были, и ему снова стало дурно. Лучше бы он смотрел на Йеля.

Они стали осторожно пробираться по самому краю к видневшейся выбоине в скале. Кейран смог рассмотреть, что это небольшая пещера, но доверия она ему не внушала.

Леса начали шататься.

– О Создатель!

С треском платформа начала крениться в разные стороны. Кейран мысленно успел помолиться всем Пяти Братьям и попрощаться с жизнью, когда Йель схватил его за руку и с силой потащил вперед.

Ноги Монтгомери доверчиво двигались на какой-то непонятной ему силе, в голове грохотал пульс, а когда платформа лесов начала обваливаться, его резко дернуло вперед, и ему показалось, что сейчас ему оторвут руку.

– Не спать, Мастер Монтгомери! – прорычал Йель, рывком подтаскивая его к себе и закидывая на плечо, точно тушку ягненка.

Кейран успел заметить шлепающийся о стену канат и свои летящие вниз очки, а потом обратил внимание на пушистые алые хвосты, торчащие из разорванных брюк Йеля. Его ноги превратились в лапы, прорвавшие ботинки и впивающиеся когтями в скалу, а рука с длинными когтями крепко прижимала за поясницу к человеческому плечу.

«Превратился наполовину?» – Кейран попытался обернуться, чтобы посмотреть, но опасно пошатнулся и застыл. Рука Йеля прижала его сильнее, а затем он стал подтягиваться по канату выше, пока не добрался до выдолбленной пещеры. Внизу кричали люди, что-то пытались швырять вслед, хватались за канат, но Йель держался крепко. Он рывком подтянул их двоих выше, закинул сначала Кейрана на плато, потом залез сам, отцепил канат от механизма и швырнул вниз.

Кейран по привычке потянулся рукой к лицу, но очки уже лежали на дне грота, и он чертыхнулся.

– Вы в порядке?

– Очки потерял. – Кейран наконец посмотрел на него, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от пыли.

На голове Йеля красовались мягкие красные уши, зрачки в желтых глазах стали тонкими, узкими.

– Я не полностью превратился, – предупреждая возмущения, сказал Йель.

– Твои хвосты видно даже в Джемелле.

– Не придирайтесь. Надо идти.

Они быстро двинулись в сторону глубокой пещеры в скале с невысокими потолками – мужчина среднего роста мог поместиться в полный рост едва-едва, а уж более высокий уперся бы макушкой в потолок.

Йель на лисьих лапах стал заметно выше, и ему пришлось пригнуться, но двигался он все равно ловко. Кейран стал пробираться следом, все же опасливо втянув голову в плечи.

– Что это за место?

– Раньше через нее устанавливали свет или свешивали механизмы для починки стен. Я нашел это место еще до Инкурсии и рад, что оно не изменилось, – ответил Йель.

– Ты сюда пробирался?

– Когда вы бывали на совещаниях у Кристалла с другими Старейшинами.

– Ты следил за мной! – Кейран наигранно удивился и подавил желание схватить парня за хвост.

– Как будто вы не догадывались.

– Догадываться не значит знать, Миэ, – поучительно сказал Кейран.

Они затихли, заслышав позади приглушенные звуки. Кейран посмотрел на Йеля, и тот понял его без слов, отвечая шепотом:

– Они знают об этом месте – таскали свое оборудование. Так что надо поторопиться.

Они слаженно пошли вперед, двигаясь в полутьме на ощупь. Повезло, что коридор был прямой, без ответвлений, и Михаэль прекрасно видел в темноте, так что повороты не стали неожиданными. Впереди их ждала крепкая железная лестница в каменном желобе, и они по очереди аккуратно поднялись наверх, прислушиваясь к каждому шороху.

Лестница была бесконечной, или, может, просто Кейран очень устал после битвы, но ноги и руки налились свинцом. Если бы у него не было силы и выносливости Мастера, он бы давно скатился вниз, на самое дно – во всех смыслах.

– Почти долезли. Вы пыхтите, как старик, – озорно откликнулся впереди Йель. Кейран почувствовал дикое желание схватить его за мохнатую лодыжку, но он передумал. Перед лицом маячили пушистые концы пяти хвостов, и отыскать в меховом безумии ногу Михаэля казалось чем-то нереальным.

– Пожалей мои годы, я уже не так молод для таких приключений.

– Вам еще и сотни нет, не нагнетайте.

– Но чувствую себя гораздо старше, – выдохнул Кейран.

К его удивлению, проход вывел их к оранжерее: через металлический люк они попали в широкую вентиляцию и, выбив решетку, спрыгнули вниз.

Сквозь стеклянный купол ярко светило солнце и после полумрака Фонкордиса буквально выжигало глаза. Некоторые стекла были выбиты, и в оранжерее гулял ветер, заставляя покачиваться разросшиеся выжившие растения. Однако от летнего зноя эти слабые дуновения не спасали. Под стеклом, без должной циркуляции воздуха и без работающих огромных вентиляторов помещение походило на огромный парник, в котором было нечем дышать.

Кейран с отвращением обнаружил, как мерзко прилипла к спине влажная от пота рубашка.

Йель вытер пот со лба, огляделся вокруг и спрятал хвосты с ушами, оставаясь босиком и в рваных штанах до колена.

– В оранжерее есть черный ход. – Кейран указал куда-то сквозь заросли высохшего вьюнка, оплетшего книжный шкаф с фолиантами, стол и напольный кальцинатор.

– Я тоже о нем подумал. – Миэ кивнул в его сторону, и они двинулись вдоль стеллажей с пожелтевшими прошитыми папками, разбитыми глиняными и керамическими горшками с сухой землей и мертвыми растениями и десятками мраморных ступок.

Крадучись, точно воры, они перебежками лавировали по проходам между столами. Под ногами шуршали сухие листья и стебли, крошились песком на потрескавшуюся плитку.

Пахло нагретым деревом и сушеной прелой травой.

Кейран подумал о том, что время в таких ситуациях быстротечно. Они вышли из дома на рассвете, но дорога по катакомбам пешком и по каменному коридору заняла так много времени, что солнце уже оказалось так высоко.

Неожиданно на голове Йеля встали торчком уши, и он выставил руку, предостерегая Мастера.

– Быстро. Под стол.

Кейрана не пришлось дважды уговаривать, и они резво нырнули под массивную столешницу. Места для двоих мужчин там было достаточно, хоть и пришлось упереться друг в друга локтями, плечами и бедрами. Кейран прищурился, выглядывая из-под стола, но Йель схватил его за плечо и быстро оттащил подальше.

– Не высовывайтесь.

– С какой стороны они придут?

– С черного хода. – Михаэль серьезно посмотрел на него и прижал указательный палец к своим губам. Кейран кивнул и затих, слушая, как клацает замок на двойных дверях и скрежещет несмазанный механизм. По полу потянуло сквозняком. С улицы воздух шел свежий, но такой же горячий, как здесь. Кейрану очень хотелось достать платок, промокнуть взмокший лоб, и виски, и шею, и желательно делать это все с тонной недовольства и костерить каждого захватившего Орден Мастеров самыми нецензурными словами.