Орлица против Волка

– Я живая, – вслух сказала Кристель, и, сбросив ботинки и носки, вышла босиком на песчаный берег. Она ощущает ступнями теплый песок! Ее глаза слепит солнце! Ветер теребит ее волосы!

– Живая! – девушка наклонилась у полосы прибоя и плеснула себе в лицо водой; волна окатила ее ноги. – Соленая, надо же… А я и забыла, когда в последний раз море видела!

Она рассмеялась от счастья.

Невдалеке взметнулся фонтан и мелькнули могучая спина и огромный хвост. “Кит, – догадалась Кристель, – наверное, горбатый, кажется, они именно в этих широтах водятся…”.

Она моргнула от удивления, когда рядом с величавым красавцев китом вынырнули две человеческие фигурки. Нет, ей не показалось. Слева и справа от кита плыли двое. Кел и Нери. “А я удивлялась, на чем они ездят в ОРКА”, – подумала Кристель.

***

– Мы ждали, пока ты выздоровеешь, чтобы сообщить тебе кое-что, – Нери ловко чистила рыбу; Кел разводил костер. – Но ты, наверное, уже догадалась, что мы не такие как все.

– Нери и я, – уточнил Кел. – Бретт и Джейсон – как все. А Нери и я – другие. Нери – особенная.

Кристель, нарезавшая вымытые для обеда фрукты, кивнула. Да, она давно догадывалась, что Нери обладает некими особенными способностями.

– Только это нельзя никому рассказывать, – напомнила Нери.

– И что я скажу? – Кристель усмехнулась. – “Здравствуйте, меня забросило из прошлого на остров, где живет девочка, заживляющая раны прикосновением рук, а еще у нее ручной кит… Что вы, что вы, я трезвая как стеклышко, пилотам ВВС это запрещается. Нет, что вы, в жизни не пробовала “дурь”, мне здоровье дороже. И об штурвал я лбом не стукалась, и в болтанке с кресла не падала, и районы испытания психотропного оружия не пролетала… Мы, знаете ли, с мужем решили заработать на свадебное путешествие, обокрали казначейский самолет, а потом растеряли деньги в горах, а после вообще угодили в воронку времени, да-да, мы те самые, которые в 1992-м отличились, нет, я не псих, не зовите санитаров…”. В общем, мне самой никак нельзя болтать, Нери.

– А что такое болтанка и дурь? – спросила Нери, улыбнувшись разыгранному в лицах разговору Кристель с воображаемыми собеседниками.

– Какое оружие? – наморщил лоб Кел. – Псих… Психоп… И как ты запоминаешь такие сложные слова?

После обеда Нери и Кел рассказали Кристель о Планете Океанов, почти полностью покрытой водой, и ее жителях, океанидах. Кел поведал о матери Нери, мудрой правительнице планеты, а Нери – о своем отце Трое и сестре Мейре. Рассказали и о печальной участи океанидской экспедиции, отправленной на Землю. Шаттл вышел из строя на подлетах к Земле. Выжили только Трой, Нери, Мейра и Кел. Трой и Нери оказались на острове. Малютку Мейру в спасательной капсуле подобрали в море и отправили в интернат. Кел проспал несколько лет в анабиозной капсуле.

На острове Нери подружилась с горбатым китом – “джали”, как называют их океаниды, и научилась понимать его язык.

Три года назад заболел и умер отец Нери, и девочка осталась одна. Но потом у нее появились друзья, дети с ОРКА. С их помощью Нери спасла своего кита, пойманного для незаконных исследований, разыскала свою сестру Мейру и смогла избежать ловушек, расставленных учеными, узнавшими о необычных детях. Год назад в поисках сестер с Планеты Океанов прилетели старейшины. Как выяснилось, правительница Планеты Океанов скончалась, и теперь только ее дочери, наделенные особым Даром, могли заменить ее.

Нери улететь с Земли не могла, и на Планету Океанов отправилась ее сестра.

А совсем недавно Нери и ее друзья нашли на разбитом корабле запись видеописьма Крайи, матери Кела, о том, что Трой летел на Землю с миссией – разыскать и собрать девять частей океанидского устройства “синхронима”, который в добрых руках мог исцелить планету и океаны. Но навигатор с информацией о местонахождении деталей сильно пострадал при падении корабля и не подлежал восстановлению. Однако Нери решила, что и без него разыщет и соберет детали синхронима.

– Океанам нужна помощь, – заключила девочка, – я плаваю каждый день и вижу, что им плохо. А теперь еще эти люди, которые строят под водой. Они делают взрывы, и от этого океану все хуже.

Нери замолчала, но Кристель поняла ее мысль. И с уважением посмотрела на эту девчушку, которая взяла на себя такую сложную миссию.

– Нери, я смогу тебе чем-нибудь помочь? – она коснулась руки девочки. – Я в долгу перед тобой за то, что ты меня спасла…

– Спасибо, Кристель, – с улыбкой посмотрела на нее Нери. – Но ты еще не выздоровела, и дело очень трудное. Может даже опасное.

– Раньше я часто попадала в опасные ситуации, – Кристель взяла еще ломтик ананаса. – Я была пилотом в диверсионном отряде, а потом – бойцом в группе по разрешению трудных ситуаций. Не худшим бойцом. И я уже достаточно окрепла.

Нери с благодарностью приложила руку ко лбу, к груди и протянула к Кристель ладонью вперед. Кристель догадалась, что этот жест означает дружелюбие и признательность и повторила его.

– Раньше я не всегда правильно поступала, – сказала девушка, – совершила много такого, о чем теперь сожалею. И хочу искупить прошлые ошибки.

– Тогда ты поедешь с нами на ОРКА, – предложила Нери. – Я должна познакомить тебя со всеми нашими друзьями. Только не говори маме Диане про синхроним. Она будет волноваться. А ей сейчас трудно, она защищает океан и пытается прекратить взрывы.

Кристель кивнула.

– Я еще никогда не видела город под водой, – сказала она. – А кто производит взрывы?

– Люди, которые поймали Чарли и пытались поймать Мейру и меня, – Нери очищала банан. – УБРИ. Они очень плохие.

– Странно, – наморщила лоб Кристель, – когда я слышала об УБРИ, это был респектабельный научный центр, о нем нельзя было сказать ничего плохого. А ты мне словно о какой-то банде рассказываешь.

***

– Это правда, – сказала Нери. – Когда мы будем на ОРКА, ты можешь услышать взрывы. Они убивают кораллы. А доктор Хеллегран не верит маме Диане, когда она говорит, что это опасно, он не хочет слушать.

– Как изменился УБРИ за эти годы, – ответила Кристель. – Доктор Хеллегран… Это новый руководитель УБРИ? Наверное, он установил новую политику… Когда я слышала об УБРИ, шефом центра был доктор Ричард Келлар. Его еще прозвали “Ричи-Миномет”.

Она задумалась, почему имя Хеллеграна показалось знакомым. И вспомнила ряд научных статей в толстых журналах. В начале 90-х годов Джозеф Хеллегран был рядовым сотрудником УБРИ, кандидатом наук, но за 20 с лишним лет поднялся по службе. На фотографиях, прилагаемых к научным статьям, это был худощавый молодой человек в круглых очках и белом костюме с эмблемой. Лицо аскетичное, упрямое, глаза пронзительные. “Как он изменился с тех пор?”.

– Кристель, – завладел ее вниманием Кел, – ты работала с летающими машинами? Моя мама тоже работала на шаттлах. И я хочу быть летчиком. Расскажи мне, какие летательные аппараты есть у вас! Мне очень интересно! – азартно блестя глазами, сказал юноша.

– Кел, ты совсем замучил Кристель, – рассмеялась Нери, убирая посуду. – Может, она хочет отдохнуть.

– Нет, я с удовольствием расскажу Келу о самолетах, – Кристель отошла, чтобы вымыть руки в озере. Об авиации она действительно говорила с удовольствием и знанием дела.