Орлиное гнездо
Шрифт:
– Как смеешь ты мне приказывать? – спросил князь Белу Андраши на венгерском языке: на том же, на каком его противник заговорил с ним. – Назови свое имя, если ты мужчина - а не шакал, как те, что сейчас подъедают за мною падаль в Тырговиште!
Белый рыцарь рассмеялся.
– Мое имя Бела Андраши, и я верный вассал и посланец короля Матьяша, - сказал он. – Я знаю, как ты умеешь убивать, князь Валахии. Ты хорошо показал себя неверным! Но неужели же ты прольешь кровь христиан и подданных венгерского короля, которого хочешь просить о помощи?
Несколько мгновений Иоане
А потом, совершенно неожиданно, князь Валахии откинул голову и наполнил лавку раскатистым смехом, точно это были его палаты в Тырговиште.
– Ты мне нравишься, посланец Ворона! – проговорил он. – Ты не струсил передо мною, как трусит твой король и все эти перебежчики! Но ты не смеешь указывать мне, что мне делать, будь то Трансильвания или иная земля. Поэтому уходи вместе со своими людьми, а этого смерда предоставь мне.
Дракула помолчал, меряя Андраши взглядом, - а потом прибавил, понизив голос, очень серьезно:
– И ты знаешь, если ты христианин, а не нехристь, - мое дело самое правое! И эти дни решат судьбу наших земель!
В лавке повисла тишина, в которой было слышно только тяжелое дыхание воинов с обеих сторон, - да еще скрип натянутой тетивы. Уловив этот звук, Дракула повернулся на него всем могучим телом, точно зверь на шаги охотника:
– Не стрелять!.. Кто еще ослушается – сам зарублю на месте!
А потом, уже спокойно и неторопливо, почти уважительно, господарь опять повернулся к Андраши. Казалось, в лавке сейчас никого больше нет, кроме этих двоих.
– Ну, что скажешь, рыцарь Ворона? Как, по-твоему, - правое мое дело или нет?..
Кто-то за их спинами не выдержал и простонал – конечно, это были не воины. Венгр склонил перед Дракулой белокурую голову.
– Ты великий государь, - сказал Бела Андраши.
И эти слова из уст человека, который не льстил ему и не обманывал, заставили Влада Цепеша улыбнуться в усы так, что он стал почти хорош.
– Ты умный человек, - произнес он. Казалось, венгр и валах понимают друг о друге намного больше, чем слышат их люди. – Но сейчас покинь это место, пока я не пожалел о своем милосердии!
Трансильванские валахи двинулись вперед. Еще миг – и могло бы произойти непоправимое; но тут всех валахов опередил один – юный черный витязь.
Иоана не думала, у нее не было времени на раздумье: она просто повиновалась сердцу, выступив вперед и оказавшись напротив Корнела Испиреску. Подняв голову, Иоана бестрепетно посмотрела обманутому мужу в глаза.
Никто со стороны Дракулы, кроме них двоих, не догадался, в чем дело; и сам валашский князь тоже замер в удивлении. Но Иоана не задержалась перед рыцарем Дракона, позволив господарю смекнуть, что произошло: она только качнула головой, один-единственный раз, и отступила обратно, в ряды своих воинов. В том, что Корнелу, государеву любимцу, прошедшему с ним страшную войну, хватило этого мгновения и этого движения, она не сомневалась.
Схватившись за плечо Албу, Иоана опустила голову - а потом опять вперила взгляд в бывшего княжьего отрока. От того, как он сейчас поступит,
зависели судьбы мира.Корнел несколько мгновений стоял неподвижно и безмолвно, опустив глаза долу, - а потом подошел к своему князю и преклонил перед ним колени.
– Князь, дозволь молвить слово, - проговорил он в тишине, в которой можно было услышать, как упадет булавка.
Дракула, все еще пребывавший в смешанном удивлении и удовольствии, кивнул.
– Говори!
– Будет лучше, если мы выступим перед городом как есть - в старом, в чем пришли, - произнес Корнел, глядя Дракуле в лицо. – Брашовские богатеи увидят, что мы – Христовы воины, которые бьются за веру и побеждают! Мы явим им кровь неверных, что засохла на твоих доспехах, государь, и покажем удары, которые оставили на них турецкие ятаганы! Саксонцы увидят, что враг поистине страшен – и что ты нужен им против этого врага!..
Звонкий голос витязя ударился о стены и замолк.
Иоана подумала, что даже граф Андраши в самые красноречивые минуты не мог бы сказать лучше.
Но князь все еще молчал, и все молчали с ним – и Иоана, опустив голову, стала беззвучно шептать молитву.
Ее прервал громкий голос Дракулы:
– Ты и в самом деле думаешь так, как сказал?
Иоана вскинула голову.
Корнел поднялся с колен – и ответил господарю стоя, смело и ясно:
– Да, я думаю так!
Дракула усмехнулся. Лапища в прорванной кожаной перчатке с нашитыми на нее железными полосами легла на плечо витязя.
– Что ж, быть по сему, - сказал он.
Господарь быстро вышел из лавки, и следом за ним, не задавая вопросов и не ропща, толпою вышли его витязи. Всем оставшимся показалось, что из комнаты вылетела раскаленная туча.
Оружейник стоял на коленях и, плача, бормотал молитву; Бела Андраши приблизился к нему и протянул руку. Тот схватился за нее, как утопающий за веревку, и, пошатнувшись, встал.
– Кажется, мы все еще вам должны, - произнес ставленник венгерского короля. Немец поднял на него глаза.
А потом махнул обеими руками. Слезы все еще бежали по его лицу.
– Какие теперь могут быть между нами счеты! Я не знаю, кто вы, господин, и после того, что видел, даже не смею спросить - но я вечно буду возносить за вас молитвы! Вы спасли мою лавку и мою жизнь!
Андраши кивнул.
– Пожалуй, - спокойно сказал он.
– Дракула сейчас… немного безумен после всех испытанных несчастий.
– Может быть, я еще что-нибудь могу для вас сделать? – с жаром спросил нюрнбергский мастер.
Андраши улыбнулся.
– Да, - сказал он. – Если вы желаете, то можете.
Тут о себе напомнила Иоана. Она быстро подошла к жениху и схватила его под руку; а венгр, тут же забыв обо всем остальном, повернулся к ней.
– Как прекрасно и смело ты себя повела! Я думал, что твой муж…
Валашка резко качнула головой, прервав его.
– Он мне теперь не муж, - сдавленным голосом ответила Иоана. Ей опять предстала лапища в коже и железе, хватающая Корнела за плечо, к которому она столько раз любовно прижималась. Воительница прямо посмотрела на своего друга и покровителя.