Орлиное гнездо

Она вернулась к умыванию; а Иоана осталась нетерпеливо ждать в дверях, скрестив руки на груди. Наконец сестра приготовилась – заплетя в косы и скрутив над ушами черные волосы и надев то же платье, что было на ней вчера.

– Ну, идем, - велела Марина: как будто это она проснулась и нарядилась первая и могла теперь понукать нерасторопную сестру.

Иоана надулась и направилась вперед; но вскоре в коридоре Марина обогнала сестру и заняла приличествующее ей место, во главе. Боярские дочери чинно прошествовали по коридору и спустились по лестнице; мимо уже сновали слуги, по-видимому, с поручениями от отца и матери.

Отец был на ногах, одет в дорожное платье – коричневый шерстяной кафтан и меховой плащ – и ждал их в большом зале.

Он обнял сначала Иоану, а потом и Марину; и Иоана подумала, видя, как сестра принимает поцелуи Раду, что Марина даже и не тревожится – ведь отец может не вернуться…

Или, может, сестра просто скрытнее и тверже ее сердцем.

– Я еду в Валахию, - проговорил хозяин, поглядывая то на одну, то на вторую. – Вам уже сказали?

– Да, отец, сказали! – быстро и звонко ответила Иоана. Раду проницательно посмотрел на нее.

– Что ж, хорошо. Возможно, меня не будет долго…

Раду улыбался, и ничто не выдавало его тревог перед лицом дочерей. Да это было бы и недостойно мужчины.

Семья села за стол, за скромный завтрак - горячий суп с зеленью и вчерашнее жаркое, которого оставалось много. Петру и Николае, один – самый старший из детей, другой – самый младший оба держались как мужчины, не выдавая своих чувств. А Катарина, сидевшая рядом с молчаливым мужем, измочила слезами весь платок; впрочем, она тоже крепилась и не говорила ничего. Как будто между боярином и боярыней ночью произошел такой же страшный разговор, как между их детьми.

После трапезы Раду поднялся и, не говоря ни слова, направился во двор. Все домашние последовали за ним; Иоана и Марина взялись за руки. Там, в просторном дворе замка, уже были оседланы кони, на которых слуги навьючивали последнюю поклажу.

– Я еду в Валахию, - проговорил Раду Кришан, взяв под уздцы своего великолепного вороного скакуна и прямо посмотрев на свое семейство; все молчали. Раду поглядел на младшую дочь.

– Надеюсь, что найду тебе жениха, Иоана.

Он не улыбался. Иоана улыбнулась за отца, дрожащими губами, и в последний раз его поцеловала.

– Да хранят тебя святые угодники, - проговорила она.

– Да пребудет их милость с вами, - отозвался Раду. Посмотрел на сыновей.

– Береги сестер и мать, Петру.

Раду Кришан сказал это неокрепшему сыну, хотя рядом был его брат.

– Да, отец, - ответил старший юноша, стоявший с высоко поднятой головой.

– Ждите меня через неделю… если будет на то Божья воля, - проговорил боярин. – Если же нет…

Катарина ахнула.

– Если задержусь, я подам о себе весточку, - заключил Раду. – Молитесь за меня!

– Непременно, отец! – сказала Иоана.

Он наконец улыбнулся любимице на прощанье – потом легко, как юноша, вскочил в седло. Горячий конь заходил под ним, точно рвался навстречу подвигам; и Раду – уже довольный, уже воин, вспомнивший былое!
– похлопал его по шее.

– Прощайте!

Боярин дал шпоры и первым вынесся вперед; его маленький отряд тотчас последовал за господином, будто верная охотничья свора – за вожаком. Только их и видели.

Топот копыт скоро стих - лишь птицы щебетали в залитом солнцем дворе, как за минуту перед тем, точно и не было этого прощания.

Госпожа Кришан разрыдалась в голос в объятиях старшей дочери. Марина не плакала, только все сильнее хмурила густые черные брови и похлопывала мать по спине.

* Шесбург – один из городов Семиградья (Трансильвании).

========== Глава 3 ==========

Раду и его люди спешились и расположились на отдых, когда перевалило за середину дня. Раньше боярину и целый день на жаре, верхом и при оружии был бы нипочем – как, слышно, господарю Владу! – но теперь были уж не те годы. Под тенистыми деревьями отряд развел костер, и они приготовили еду и поели; напились из ручья и наполнили полегчавшие баклаги. Потом, не мешкая, сели в седла снова.

Раду рассчитывал к ночи остановиться у старого друга, боевого товарища, жившего не так близко, но и не так далеко от столицы Дракулы, Тырговиште, – у которого и выспросить первым делом о том, что творится в княжестве. Друг его, боярин Михай Василеску, был владетель небольшого поместья – в сравнении с замком Кришан: но достаточного, чтобы принять, а то и сокрыть такое число гостей.

Стемнело довольно скоро, но отряду Раду Кришана не встретилось никаких опасностей – только прошел мимо, с песнями и музыкой, цыганский табор; здесь, вдали от зеленых огненных очей господаря, праздношатающиеся бродяги еще могли путешествовать свободно.

– Господарь крепко стережет свои земли, - заметил господину один из его спутников. – Мы едем почти как у себя дома, безопасно!

Раду потемнел лицом.

– Смотрите-ка лучше за лошадьми!
– ответил он, стиснув зубы, в свои большие черные усы.

Дальше поехали молча – присматриваясь, насколько позволяла темнота, и торопя усталых коней. Никому не хотелось ночевать в поле. Они были уже вовсе не у себя дома.

Но святые угодники, о милости которых молилась его любимая Иоана, не оставили путников: Раду разыскал замок Василеску – несколько белых красноверхих башен, особенно ярких во мраке. Но здесь казалось тесновато и ненадежно, в отличие от твердыни Кришан.

Хотя время настало такое, что домосед, сколь бы ни был хорошо укреплен, едва ли мог долго продержаться против врага. Мир менялся слишком быстро.

Раду остановился со всем отрядом немного поодаль от замка – и выслал вперед единственного гонца: он доверял своему старому товарищу… но не бывал здесь слишком давно.

Вскоре гонец воротился – вместе с двумя слугами от Василеску. Приветливо улыбаясь, вестники поклонились боярину и пригласили дорогого гостя проследовать в замок. Хмуро улыбаясь в ответ в черные с сединою усы и бороду, Раду поехал на приглашение; его люди в безмолвии повиновались воле господина.

Отворились со скрипом ворота – как дома; но только тут встретили отряд Раду Кришана малым числом, без шума и смеха: настороженно. “Как в копья встретили, - подумал боярин. – Что ж, разумно!”

Михай Василеску, конечно, вышел к гостю сам. Раду спешился, и товарищи торжественно заключили друг друга в объятия.

Михай тоже постарел, как и Раду, - и даже более; сгорбился, морщины на лице стали резче, и в голове его вдвое против прежнего прибавилось седины.

– С чем приехал, Раду? – с небольшой улыбкой, но со встревоженным взглядом спросил его Михай, провожая в дом.