Орлиное гнездо
Шрифт:
Это оказалось не полное подобие замка Андраши, как Иоана опасалась, хотя творение зодчих Андраши и напоминало его, - на месте развалин встала твердыня, напоминавшая своими очертаниями о самых первых хозяевах, о католиках, некогда построивших замок Кришанов. О тех, кто возвел их крепость и ушел навеки, пав в битве с извечными врагами – османами.
– Это прекрасно, - сказала Иоана жениху, когда наконец смогла оторваться от созерцания замка. – Так, как должно было быть!
“Так, как должно было быть при нас”, - хотела она закончить и не закончила; но Андраши угадал, о чем невеста умолчала. Он улыбнулся.
– Да, именно так! И все, что случится, случится так, как это предначертано, -
И они долго смотрели друг на друга глазами, полными страсти.
В июне Влад Дракула, до последнего изнемогающей грудью защищавший свою страну, предпринял самую отчаянную вылазку из всех. Ночью на восемнадцатое число он и его дружина, переодетые турками, пробрались в лагерь спящих османов, чтобы прикончить султана, подобравшегося слишком близко, – султана, готовившегося сжать в кулаке сердце Валахии.*
Убить Мехмеда было не так трудно, как представлялось стороннему зрителю: требовалась только храбрость, которой Дракуле и его последним верным витязям, прошедшим с ним через тысячи пыток, битв и страхов, было не занимать. Турки уже были измучены войной, жарой, болезнями, голодом: и немало захватчиков в сердце своем жаждали повернуть назад. И они бы сделали это, получив приказ султана – или увидев его гибель.
Валахи ворвались во тьме в сонный лагерь – и, двигаясь плотными рядами, издавая боевой клич турок, стали колоть и рубить врагов, сея великую панику. Проснувшиеся турки, не узнавая среди своих врагов, начали убивать друг друга. Но прикончить султана не удалось: Дракулу в разгар боя ждала измена – один из последних бояр, остававшихся верными ему, не явился, уведя свой отряд. И валахи вынуждены были бежать, спасая то малое - и самое великое, что у них оставалось: своего вождя…
Дракула вернулся в Тырговиште, во главе маленького отряда, оставшегося ему от некогда большой и грозной дружины: каждый витязь в этом войске стоил дороже всего земного золота – это были те, кто остался предан своему князю, несмотря ни на что.
И Дракула отдал страшный приказ. Тот, которого ждал весь христианский мир во главе с Венгрией.
Витязи Дракулы выгнали тысячи пленных турок из темниц – воины Аллаха, полуживые от жестокого содержания, смрадные, в лохмотьях, свалявшихся и побуревших от их собственных нечистот, приободрились, вдохнув воздух свободы. Должно быть, они поняли, что настало время обменять их – или пришел другой конец их мучениям: и даже смерть была для многих желанной. Смерть в священной войне для мусульманина – прямой путь в рай.
Но, увидев орудия казни, приготовленные для них на поле перед воротами Тырговиште, турки застонали - и тысячи рук, и тысячи молитв разом вознеслись к небесам. Жертвы молили Аллаха об избавлении, о смерти – любой, которая будет легче этой!
Но небеса не вняли.
Это был самый кровавый день, какой видел Тырговиште.
Султан Мехмед, подскакавший к городу во главе своего войска, узрел издали нечто, что вначале турки приняли за прекрасный сад со стройными рядами деревьев. Но когда завоеватели подъехали ближе, людей и лошадей, притерпевшихся ко всему, едва не свалил с ног тошнотворный смрад смерти – смрад тысяч смертей, исходивший от места великой позорной казни. Исчезнувшая турецкая армия была выстроена в боевом порядке. Впереди всех, на самом высоком позолоченном колу, в предусмотрительно сбереженных роскошных одеждах, красовался посол – Хамза-паша. С шеста на шест лениво перелетали сытые жирные вороны.
Турки долго глядели на это, пораженные ужасом. Многих тошнило – многие плакали и молились.
– Нет, невозможно отобрать страну у мужа, способного на такие
деяния! – воскликнул наконец султан. Потом он огляделся вокруг, и рыжебородое лицо его исказилось. – Это преступление против всего рода человеческого! Я не хочу владеть этим ужасным местом!..Султан дал шпоры и во весь опор поскакал назад.
Так непобедимая армия отступила, сломленная дьявольским упорством и изобретательностью маленькой дружины малорослого князя. Влад Цепеш так и не вышел ростом – чтобы сделаться соразмерным своим деяниям.
Когда приказ Дракулы приводили в исполнение, когда поле наполнилось криками и стонами, а сам господарь стоял в стороне, со страшной улыбкой глядя на эти муки, - к нему незамеченным, припадая к траве, подобрался человек, который когда-то с великой любовью смотрел на своего князя снизу вверх, но теперь вырос выше его на целую голову.
Этот витязь уже не был тем юным красавцем, каким его помнила неверная жена, - темная грива наполовину поседела, на сожженном солнцем лице отпечатались ранние морщины, щеки ввалились от голода и жажды: от недостач армия Дракулы страдала уже давно. Но черные глаза смотрели все с такою же юною страстью.
– Мой князь, - прошептал Корнел Испиреску. – Мой государь. Теперь у тебя на счету каждый человек… Теперь ты не отвергнешь и меня!
Он выпрямился во весь рост и быстрыми шагами подошел к великому палачу. Казалось, Корнелу нипочем ни смрад, ни крики умирающих. Да: рыцарь Дракона и в самом деле повидал на своем веку слишком много, и уже мало что могло его тронуть.
Дракула почувствовал приближение изменника за несколько шагов: господарь быстро повернулся к Корнелу, однако, не делая никаких угрожающих жестов. Но у Корнела не оставалось сомнений, что князь его тотчас же узнал. У Влада Цепеша была превосходная память.
Корнел стал перед Дракулой на колени, опустив голову, - он опять, как когда-то, оказался ниже своего повелителя.
– Я тайно следовал за тобою, государь, все эти месяцы - и убивал турок во славу Валахии и во имя твое, - глухо проговорил он. – Я не смел показывать князю своего лица, потому что изменил ему, - но теперь я опять пришел предложить государю мою верность! Сейчас, когда у тебя осталось так мало людей, прими мою жизнь, если она все еще нужна тебе, - или сделай со мною то же, что с ними!
Корнел вскинул голову и указал на корчащихся на кольях врагов. Потом перевел взгляд на князя. Он смотрел на него с прежней собачьей, не знающей сомнений преданностью воина или влюбленного.
Дракула долго глядел в лицо витязя – а тот смотрел в эти огромные зеленые глаза, горящие нечеловеческой мудростью и ненавистью к врагам, и, как когда-то, не сознавал больше ничего. Потом господарь улыбнулся.
– “Брат-дракон”, - сказал он, возложив руку на плечо Корнела. – Встань!
Корнел, схватив руку повелителя, поцеловал ее и быстро встал на ноги. Он опять сделался выше господина – но казался в своей радости преданного пса намного ниже, малее его: и был этим счастлив.
* “Ночная атака” 17 июня 1462 года.
========== Глава 50 ==========
– Теперь я могу жениться на тебе, даже не скрывая ничего от людей, – твой муж без вести пропал, - сказал Бела Андраши своей невесте: солнце зажигало искры в его светлых волосах, на губах появилась ласковая и печальная улыбка. – Ты, хотя и венчалась с ним в церкви, можешь считаться свободной.
Они стояли на вершине самой высокой башни, точно так, как когда-то давно Иоана стояла здесь с Корнелом. Но это была уже совершенно другая башня, и совершенно другой мужчина.