Орудия смерти. Город Костей

Люси снова повернулась к Жерару, живо представляя, как глупо выглядит в глазах приятеля и охранника: одна в полутемном помещении, по колено в проводах.

– Я думала, они здесь прячутся… Я ошиблась, простите.

Встревоженное выражение постепенно исчезло с лица Жерара. Теперь его щеки пылали от стыда. Охранник выглядел раздосадованным.

– Простите, – снова промямлила Люси.

Сзади раздался смешок Эльзы.

***

– Не верю, – упрямо твердил Жерар.

Они с Люси безуспешно пытались поймать такси. После рейда уборочной техники маслянисто блестел мокрый асфальт.

– Точно, – закивала Люси. – Хоть бы одно паршивое такси. Та к нет же! Ну куда всем срочно понадобилось в воскресенье ночью?

– Я не про такси, – пояснил Жерар, – а про твою историю. «Парни с ножом просто испарились». Не верю!

– Значит, они мне приснились, – устало произнесла Люси.

– Да что ж такое!.. – Водители словно не замечали Жерара, голосующего на краю тротуара. Проносящиеся мимо автомобили обдавали его грязными брызгами. – Видела б ты свое лицо: белое как полотно, словно с привидением столкнулась.

Люси, на запястье которой по-прежнему краснел тонкий след от кнута, представила лицо Нацу с зелеными глазами.

«Нет, не с привидением, а с чем-то гораздо более странным», – подумала она.

– Наверное, я ошиблась, – равнодушно проговорила девушка. Интересно, почему ей так хочется замять эту историю? Только из опасения, что Жерар сочтет ее сумасшедшей? Конечно нет. Люси вспомнился странный нож, на рукоятке которого пузырилась черная жидкость, в ушах вновь зазвучал вопрос Нацу про демонов, магов и Детей тьмы. Она не станет ничего рассказывать Жерару.

– Досадная вышла ошибка. – Жерар обернулся: в «Адское логово» по-прежнему стояла очередь, растянувшаяся на полквартала. – Больше нас туда не пустят.

– Тебе-то что? Не притворяйся, будто огорчен. – Люси подняла руку, пытаясь остановить очередное такси.

Возле них притормозил желтый автомобиль.

– Наконец-то. – Распахнув дверь, Жерар проскользнул на заднее сиденье.

Люси последовала за ним. В салоне витал неизменный запах всех нью-йоркских такси: пахло застарелым сигаретным дымом, кожей и лаком для волос.

– В Бруклин, пожалуйста, – сообщил водителю Жерар. Затем тихо добавил, обращаясь к Люси: – Пойми, мне можно доверять.

Помедлив мгновение, Люси кивнула:

– Конечно, Жерар.

Она захлопнула дверь, и машина помчалась по ночным улицам.

========== Тайны и ложь ==========

Темный принц оседлал вороного коня, и за спиной всадника на миг взметнулся черный плащ. На лбу принца, обрамленном светлыми прядями, ярко сверкал золотой обруч. Красивое лицо сковала холодная ярость, глаза устремлены на поле битвы, и…

— …и его рука похожа на баклажан, — раздраженно пробормотала Люси.

Рисунок никак не получался. Скомкав очередной набросок, она швырнула его в стену спальни, выкрашенную в оранжевый цвет. Пол был усеян смятыми листками бумаги — вдохновение покинуло Люси.

«Ну хоть бы чуточку маминого таланта!» — в тысячный раз пронеслось у нее в голове. Все, до чего дотрагивалась Лейла Харт мгновенно становилось шедевром. Причем без видимых усилий с ее стороны.

Люси стянула наушники, не дослушав песню. Виски ломило. Внезапно до нее дошло, что в гостиной разрывается телефон. Бросив блокнот для рисования на кровать, Клэри выбежала из спальни. На столике громко звонил ярко-красный телефонный аппарат в стиле ретро.

— Люсьена Харт? — послышался в трубке смутно знакомый голос.

Люси рассеянно накручивала на палец телефонный шнур.

— Да.

— Привет, я парень с ножом из «Адского логова». Боюсь, у тебя сложилось обо мне превратное впечатление. Не смогу ли я как-то исправить ситуацию?

— Жерар! — Оглушенная хохотом приятеля, Люси отставила трубку от уха. — Не смешно!

— А по-моему, смешно. Надо развивать чувство юмора.

— Дурак, — со вздохом произнесла Люси. — Ты бы не ржал так, если б видел, что вчера было.

— А что было?

— Мама устроила разборки: мы ведь черт знает когда вернулись. Короче, полный мрак!

— Она неправа! Все претензии к таксистам! — кипятился Жерар.

— Для мамы это не аргумент. Она разочарованна и расстроенна; я заставила ее волноваться и далее по списку. «До могилы доведу», — сказала Люси, передразнивая мать.

— Ты под домашним арестом? — громко спросил Жерар, перекрикивая гул шумной компании.

— Не знаю. Утром мама уехала с Акно, и пока они не вернулись. А ты где? У Эрика?

— Угу. Репетируем. — В трубке раздалось барабанное соло, перемежаемое ударами по тарелке. — Эрик вечером читает стихи в нашей кофейне. Мы все идем. А ты как?

— Конечно… — начала Люси, но тут же опомнилась. — Ой, нет. Я не могу.

— Дайте поговорить! — раздался приглушенный голос Жерар. — Короче, ты идешь или нет? — обратился Жерар уже к Люси.

— Не знаю, — с досадой в голосе ответила она. — Мама еще за вчерашнее меня не простила: к ней сейчас так просто не подъедешь. Неохота наживать новые неприятности: эриковские стишки того не стоят.

Эрик жил по соседству с Жераром, и они с дружили с детства. В старших классах у мальчиков родилась идея организовать рок-группу. Эрик привел двух друзей, Миднайта и Горячего глаза, и с тех пор каждую неделю все четверо самозабвенно репетировали у Эрика в гараже.

— Та к уж и «стишки»!.. Я ж тебя не на оргию в стремный район приглашаю, а на поэтический вечер в двух шагах от твоего дома! Приходите с мамой, милости просим.

Из трубки донесся крик Эрика: «Оргия! Да-а-а-а!!!» Очередная барабанная дробь и удар в тарелку. Люси с содроганием представила маму, слушающую стихи Эрика.

— Если вы всей толпой завалитесь, мама не вынесет такого «счастья».

— Давай так: я за тобой зайду. Один. А с остальными встретимся на месте. Мама не станет возражать: она меня любит.

Люси хмыкнула:

— У мамы всегда был странный вкус.

— Тебя забыли спросить! — Жерар повесил трубку под крики товарищей.

Люси огляделась. Обстановка квартиры отражала художественные склонности матери: самодельные бархатные подушки на темно-красном диване, на стенах — рисунки Лейлы, в основном пейзажи. Вот извилистые улочки Южного Манхэттена, рядом несколько зимних зарисовок: темные пруды, покрытые серебристой корочкой льда.