Оружейник

Но самое главное – поляна была «заштрихована» другим цветом. Она казалась не белесой, а желтоватой. И «штриховка» была сплошной, что делало поляну вполне привычным для глаза участком пещеры. Так выглядела каменистая пустошь на месте «среза» горы или пол в верхних тоннелях и пещерах, там, где альфа-сеть еще работала и окружающий мир казался нормальным, плотным и объемным, а не схематичным. И это был, пожалуй, самый интересный момент.

– Идем туда, – уверенно заявил Андрей. – Видите, в центре пещеры поляна?

– Накрытая? – Муха сглотнул слюну. – Жрать охота, сил нет!

– Потерпи, – Лунёв двинулся вперед. – И сталагмиты не ломайте. Муха, к тебе относится.

– Они съедобные?

– Нет.

– Тогда не буду.

Между каменными «кустами» вдруг заметался отзвук удара.

– Муха, я же сказал! – Андрей обернулся и строго посмотрел на квестера.

– А я чего? Я – ничего! – Муха невинно вытаращился на товарища. – Это оттуда!

Он указал секирой за спину.

– Это «серые», – предположил Беляев. – Пытаются пробить устроенный вами завал. Видимо, в эту пещеру ведет только один тоннель.

– Это хорошо, – Андрей кивнул. – Ковыряться им долго. Плиту мы уронили прочную.

– Хорошо будет, если тоннелей все-таки два, – заметил Муха. – Один сюда приводит, а другой отсюда выводит.

– Скоро выясним…

До товарищей донесся еще один отзвук далекого удара сфокусированной волны в каменную стену. Он мало отличался от первого, поэтому Андрей сделал вывод, что для проходческих работ «серым» придется подыскать другой инструмент. Либо сменить точку доступа.

Он невольно поднял взгляд к своду. Купол пещеры выглядел прочным, но только в центре. Сталактиты почти по всему диаметру явно указывали, что в этих местах камень не настолько монолитный – он был либо пористый, либо имел микроскопические трещины. Иначе откуда взялись бы эти каменные сосульки – результат просачивания подземных вод.

Путь по сталагмитовому лабиринту до необычной поляны в центре занял минут десять. Или четыре удара в завал. У «серых» не было под рукой другого оружия, поэтому они продолжали упрямо долбить каменные ворота из своих трубок. Почему не сменили позицию? Почему вообще так уперлись? Неужели дело в мести и в страстном желании схватить Оружейника? Как-то это непохоже на Мастера. Обычно он проявлял большую гибкость, даже в самых сложных и, казалось бы, безвыходных ситуациях. Неужели сейчас все сложилось настолько серьезно, что Мастер не находил другого решения проблемы?

«Почему он не использует пакали? Ведь хотя бы в пределах Альфа-мира они переносят, мог бы прыгнуть сюда. Или в этих пещерах зависает не только альфа-сеть, но и штучки-дрючки «серых»? Почему? Спросить у Беляева?»

Андрей не успел задать вопрос. Многое вдруг прояснилось и без лишних слов. Группа вырулила из-за сталагмитов и остановилась перед тем, что издалека Лунёв принял за поляну.

На самом деле это была огромная квадратная плита толщиной около полутора метров. Длина каждой из сторон составляла метров сорок. И выглядела эта плита действительно как чужеродный в Альфа-мире предмет. Не схематичная, а вполне нормальная, вырубленная из желтовато-серого камня. Но главное – и поверхность, и боковые срезы плиты были расчерчены глубокими идеально ровными бороздами на квадраты. И внутри каждого из квадратов вырезан свой рисунок-пиктограмма или неровные линии, как на обратной стороне пакалей!

– Тринадцать на… тринадцать, – Муха запрыгнул на плиту и повертел головой. – А эти картинки мне знакомы! Тля буду, как на пакалях! – Квестер спрыгнул и присел у бокового среза плиты. – И здесь они, только не полностью, часть под землей скрыта. Сдается мне, это не плита, а куб! Только в землю вросший по самые уши.

– Где ты видел у куба уши? – осматривая плиту, проронил Андрей.

– Вот, – Муха похлопал по частичному изображению на боковой поверхности плиты. В квадрате, напротив которого сидел на корточках квестер, действительно было изображено человеческое ухо. – Я только не понимаю, это вообще что? Памятник в честь изобретателя пакалей?

– Это… Сапаранти, – тихо проговорил Беляев. – В смысле… теперь все понятно. Тайна игры Сапаранти раскрыта. Я был прав, местные «изобретатели» подсмотрели идею своей игры в этой пещере.

– Согласен, – сказал Андрей. – Но ты, Сан Саныч, повторяешь мою ошибку. Теперь ты не видишь за деревьями леса.

– Все я вижу! Это доска пакалей… вернее, памятник в ее честь. Ну, или что-то в этом роде.

– Нет, Сан Саныч, – Лунёв похлопал по боковине плиты. – Это подсказка Мастера. Третий бонус. Эта гигантская доска и есть другая грань миров. Полноценная, на вход и на выход. Вот почему Мастер так упорно ломится в эту пещеру. Ему не столько нужен я или ты, сколько – эта грань. Он тупо не сможет покинуть Альфа-мир, если не доберется сюда. Нам же осталось понять, как ею воспользоваться. Где тут дверца, как думаешь?

– Грань? Та самая, усовершенствованная «серыми» или Идущим по Краю? – Беляев задумался, но спустя полминуты нехотя кивнул. – Допустим.

Муха к тому времени уже нарезал три круга, а вернее – «три периметра», и остановился рядом с Андреем.

– Прикольный памятник. Сверху и на двух боковых сторонах – картинки, а еще на двух – линии, точно напротив картинок. Ну, как на пакалях с обратной стороны. Готов поспорить, что на реальных пакалях все аналогично: такие же линии с обратной стороны, с теми же картинками. Но никаких дверей нет. Я все простучал. Сплошной камень. Может, сверху простучать? Вдруг не дверь тут где-то спрятана, а люк?

– Не трать время, – Андрей потер затылок. – Здесь не конечностями надо работать, а головой. Дверца есть наверняка, но… необычная.

– Какая?

– Дай подумать, сказал! Вот, послушай… – Андрей махнул Беляеву. – Сан Саныч, тоже слушай! Мысль вроде бы странная, но постарайтесь ее понять. Мы имеем «памятный куб», посвященный пакалям, так? Сторон у куба шесть, а значит, на нем можно высечь изображение трех комплектов пакалей, если на одной стороне рисовать пиктограммы, а на обратной – линии. Но реальных комплектов пакалей пять! Получается, есть еще «две пары сторон куба», но где?

– Зачем об этом думать? – Муха поморщился. – «Всегда найдется тот, кто утром все расскажет». Может, этот куб как матрешка! Внутри еще один. Или в определенное время – щелк! – и квадраты местами меняются. Рисунок здесь встает напротив квадрата с другими линиями на той стороне – вот тебе новый комплект пакалей, четвертый. А через какое-то время опять – бац! – поменялись, и пятый комплект получился.

– Очень правильная мысль, – Андрей кивнул и щелкнул пальцами. – Время!

– Ну да, – Муха явно не понял, что подразумевал Лунёв, проронив многозначительно «время», но погружаться в размышления квестеру не хотелось. – Давай еще обойду этот кубик Рубика, посмотрю, не поменялось ли чего? Может, как раз в момент смены и открывается дверца?

Не дожидаясь согласия Лунёва, Муха метнулся за угол и уже через несколько секунд появился вновь. Только почему-то с той же стороны.

– Дверцу не нашел, все квадраты на местах, зато нашел… – Муха шагнул в сторону, – вот… знакомьтесь. Пещерные люди… эти, как их… троглодиты.

– Сам ты… – из-за угла выглянул Каспер. – Здрасьте! А мы думаем, кто тут разговаривает? Вы, случайно, не нашли выход отсюда? Наш полосатый проводник говорит, что это тупиковая пещера.

– Чего ж он вас сюда завел? – Муха заглянул за угол. – Выходите, не бойтесь, своих не узнаете?