Оружие Древних

— Верно! Мы пришли сюда, а теперь пойдем обратно! — сказал Эрбин. — Я не хочу так рисковать за жалкие тысячу асиров!

Шенн глянул на Хаггара. Его воины бунтовали, а десятник сидел молча. Значит, и он — против.

— Я не вернусь! — сказал Шенн. — Кто хочет, может возвращаться в Арнир. Только вы не получите ничего… без меня.

— Ну, это поправимо, — сверля фагира глазками, сказал Эрбин. — Свяжем тебя — и вся недолга. Привезем живого, будь спокоен, да, Хаггар?

— Ты с нами, Хаггар? — спросил Эвран. Десятник посмотрел на гурданца и не ответил.

— В Братстве в подобном случае решает большинство. Нам всем стоит принять решение, — наконец, сказал он.

— Если решать — так всем! — сказала Далмира. — Давайте позовем дозорных, они тоже имеют голос. Но, что бы вы не решили, я остаюсь с Шенном.

— Я тоже иду с мастером! — неожиданно заявил Маррод. Эрбин изумленно глянул на эльда:

— Ты с ума сошел?

Семир и Кронир сидели, не вмешиваясь в перепалку. Ринересец поднялся:

— Я позову остальных.

Через минуту отряд собрался весь, и дозорным объяснили, о чем спор.

— Вы не выполнили задание, значит, награды не будет! — говорил Шенн.

— По крайней мере, останемся живы, — отвечал Руннор. — Идти дальше — верная гибель. Я — за то, чтобы вернуться.

Карон заявил, что отправится с Далмирой.

— Я тоже иду с Шенном, — сказал Улнар. Вернуться воин не мог. Возвращение равнозначно смерти, никчемной и страшной. Лучше смерть в бою. И шанс спасти душу от зелья морронов.

— Ты свихнулся, брат! — завопил Эрбин. — Вы не дойдете!

Семир согласился с ним. А Кронир принял сторону Шенна. Отряд разделился надвое.

— Нас поровну, — усмехнулся Маррод. — Что скажешь теперь, Хаггар? Что говорят законы Братства?

— Они говорят, что братья не должны бросать друг друга, Хаггар, — сказал Улнар. Воин был немало удивлен, что Маррод оказался на его стороне, но о мотивах эмона он подумает позднее. Сейчас Улнар понимал: если отряд расколется, вшестером они не выживут.

— Вот и пошли с нами, Улнар, не глупи, — сказал эшнарец.

— Идите и продолжайте жить на гроши, — высказался Кронир. — А мы дойдем и получим свою награду. Думаю, и вашу долю тоже.

— Это как так? — всполошился Эрбин.

— Уверен, одан не поскупится, когда мы принесем ему то, чего он хочет, — сказал Шенн.

— А я уверен: помимо награды, мы сможем вынести из Эльденора еще кое–что, — произнес Маррод.

— Что? — спросил Хаггар.

— Если в эмонгирах древних можно найти сокровища, то что говорить о древней столице? Да там дворцов больше, чем в Ринерессе!

— Откуда ты знаешь, что дворцов там больше, чем в Ринерессе? — спросил Улнар. — Ты что, был там?

Маррод ухмыльнулся:

— Слышал. А почему нет? Всем известно, что когда–то города эльдов были великолепны и богаты. Что тут странного?

Воины переглянулись. На лицах «отказников» проявилось сомнение.

— Ведь мастер Шенн не будет возражать, если мы прихватим то, что там лежит? — спросил Эвран.

— Нет, не буду. Лишь бы… сделать то, что нужно одану.

— Тогда я согласен! — заявил Эрбин. — Это — совсем другое дело! Сокровища Древних — это то, что надо! А? — обернулся он к остальным.

— Что ж, я тоже готов идти, — сказал Хаггар.

— Не нравится мне это, — сказал Руннор.

— Все будет хорошо! — хлопнул его по плечу эшнарец. — Мы разграбим сокровищницу Древних и вернемся богачами!

— Решено! — сказал Хаггар. — Мы идем дальше. Дозорные, возвращайтесь на пост!

Улнар, Карон и Руннор поднялись. Наступала ночь. Звезды высыпали на небо, мерцая над руинами города так же ярко, как должно быть, мерцали тысячу лет назад, когда город был жив.

— Воин, спасибо тебе, — сказала, оказавшись рядом, Далмира.

— За что? — спросил Улнар. — Я сделал это не ради тебя.

— Ты честен, Улнар. Тогда скажи: ради чего?

— Не скажу. Мне пора на пост.

Воин кивнул девушке и отошел, направляясь к обломку колонны, с которого прекрасно просматривались окрестности. Карон и Руннор пошли в другие стороны.

Теперь Хаггар выставлял не двух, а трех караульных. И Улнар был согласен с десятником. Кто знает, чего ожидать от этих мест, до которых не доходил ни один отряд Братства?

Мысли воина вернулись к девушке. Она нравилась Улнару, и воин отдал бы все, чтобы она какой–нибудь магической силой перенеслась отсюда в Арнир. Ее странные огненно–красные волосы были отметиной Игнира, а ведь это и его покровитель! Какая необычная девушка! Вот бы узнать ее историю, откуда она и как стала воином? Судя по хватке, которой держит копье, она опытный боец. Шрамы на руках тоже говорят о многом. А еще она защищала мергинов…

Задумавшись, Улнар едва уловил едва заметное движение. Кто–то крался внизу, в темноте по следам отряда. Зверь или…

Существо замерло. Улнар еле видел его: смутный черный сгусток в тени стены. Кинжал покинул ножны. Не отрывая глаз от пришельца, воин достал каменный флакончик и вдохнул порцию зелья…

Моррон жадно втягивал носом воздух. Арны были где–то здесь! Несколько дней они шли по следам светлокожих и сегодня догнали. Он подал знак остальным и вышел из тени. В тот же миг сверху обрушилось что–то, прижало к земле, острая сталь полоснула по горлу. Умирая, он слышал лязг стали и крики товарищей.

— Морроны!!

Лагерь всполошился. Воины вскочили, хватаясь за оружие.

— Где они, где?!

— Морроны! — крикнул Улнар, подбегая к стоянке. — Я убил нескольких, остальные идут по нашим следам!

Над руинами пронесся знакомый каждому воину вой.

— Они уже здесь! — крикнул кто–то. Семир вскинул лук — и выскочивший из–за стены кочевник завалился назад со стрелой в брюхе.

— Сколько их, Улнар?

— Не знаю!

Черные тени сбегались отовсюду. Стрела с треском разлетелась на куски, ударившись в камень за спинами воинов.

— Они окружают нас! — пятясь, крикнул Руннор.

— Поздно бежать, — сказал Маррод. Он шагнул вперед, но Шенн схватил его за плечо:

— Назад! Туда! — фагир указал на полуразрушенный храм. — Я знаю другой выход!

Бросив почти все снаряжение, воины скрылись под аркой полуразрушенного дворца. Морроны бросились следом.

— Не бежать! — крикнул Хаггар. — Здесь остановим их!

Первые, сунувшиеся в проем, морроны полегли под ударами мечей. За аркой входа была небольшая зала, и отряд стал полукругом, контролируя вход. Улнар еле уклонился от летящего в лицо дротика: