Оружие Древних

— Да.

— Зачем?

Улнар не ответил. Далмира улыбнулась:

— Время все расставит по местам, не так ли, Улнар? И врагов. И друзей.

— Да, это так. Но хватит ли нашей жизни… чтобы это узнать?

Улнар прервал речь и оглянулся: позади разгоралась ссора.

— Кое–кого стоит научить уважению к эмонам! Если не доходит словом — дойдет мечом! — возвысив голос, произнес Идгерн.

— Начни с меня! — заревел, вытаскивая секиру, Хаггар.

Их никто не разнимал. А может, безразличие и усталость владели воинами? Кто прав, кто виноват — какая разница, если скоро все они умрут от жажды? Улнар и Далмира вскочили, бросившись к месту схватки.

Хаггар яростно атаковал. Его удары были мощны и безжалостны — любым он мог бы рассечь Идгерна надвое, но эмон чудом уклонялся, либо парировал мечом. Очевидно, он выжидал, пока противник выдохнется, чтобы, не тратя сил, закончить схватку.

Клинки Идгерна замелькали в воздухе, описывая сверкающие дуги. Улнар замер. Одна рука сжала меч, другая — потянулась за каменным флаконом. Потянулась — и замерла. Бой был честным: один на один.

Хитроумным приемом Идгерн подцепил Хаггара за ногу и опрокинул. Размахнувшись, эмон обрушил меч на голову десятника, но тот успел подставить секиру.

— Скалаааа!!

Пронзительный крик Далмиры прервал схватку. Воины уставились на девушку, махавшую руками с края бархана:

— Скала! Там — скала!!

Бойцы опустили оружие. Улнар мигом вклинился между драчунами, оттолкнув Идгерна в сторону:

— Все, хватит! Успокойтесь! Уберите оружие!

Хаггар резво поднялся с земли, косо глядя на подошедшего Шенна.

— Десятник! — строго сказал фагир. — Ты хочешь умереть или убить одного из наших воинов? И то, и другое одинаково глупо. Мы должны быть вместе.

Шенн оглянулся, думая, что воины поддержат его, но почти весь отряд ринулся наверх, к Далмире.

— Где скала, где? — спрашивал, вглядываясь вдаль, Эрбин.

— Вон там! — Далмира указала на горизонт.

— Не вижу.

— И я тоже, — разочарованно произнес Кронир. — Ты уверена?

— Там что–то черное! Думаю, это скала!

— Мастер, скалы должны быть черными? — спросил Эвран.

— Не знаю, — честно ответил Шенн. — На карте обозначено: скала. А цвет…

— Да чему там еще быть? — воскликнул Кронир. — Я, правда, ничего не вижу: глаза слезятся от солнца, но все равно — пошли!

— Подождите! — приказал Шенн. — Мы никуда не пойдем, пока Хаггар и Идгерн не помирятся! Я хочу, чтобы в отряде каждый бился за каждого, а не друг с другом. Помиритесь!

— Помирись, Хаггар, — сказал Улнар. — Ты ведь первым вытащил оружие.

— Ладно, — произнес рыжебородый. — Я погорячился. Признаю.

— Теперь ты, Идгерн! — сказал Шенн.

— Я не хотел, — сказал эмон. — Будем считать, что ничего не было.

— Хорошо. Теперь вперед.

Воодушевленные открытием Далмиры, вины подхватили носилки с раненым и поспешили за проводником.

— Ну, и где твоя скала? — насупился Эрбин. — Уже столько идем — и ничего!

— Я видела, — сказала Далмира. Улнар заметил, как она взглянула на Шенна, подошел и шепнул:

— Скажи правду: ты ведь ничего не видела?

— Не видела, — так же тихо призналась Далмира. Улнар рассмеялся:

— Я всегда думал, что ложь не может спасти. Я ошибался. Ты спасла Хаггара. Спасибо тебе.

— Я не хочу, чтобы мы убивали друг друга.

Их взгляды встретились. Улнар кивнул:

— Я тоже.

— Спасибо тебе, — она дотронулась до предплечья воина и отошла.

— Скала, я вижу скалу! — вдруг крикнул Кронир.

— Еще один шутник, — проворчал Эрбин, но поднял глаза и, вглядевшись вдаль, возопил:

— Точно, скала!!

Близилась ночь. Воины несколько раз обошли вокруг торчавшего из песка огромного черного камня, но ничего, похожего на источник, не нашли.

— Твоя карта вновь подвела, фагир, — сказал Маррод.

— Что скажешь, мастер? — спросил Хаггар. Хриплый голос вольного воина прозвучал уже без обычного почтения.

Шенн не знал, что ответить людям. Он был уверен, что привел отряд в точное место. Здесь должен быть источник. Но вокруг — только песок!

Но мастер Ольф не мог солгать! Шенн верил учителю, а если так — выход должен быть, должен!

Далмира подошла к фагиру:

— Шенн, воины уже не верят тебе. Говорят, ты не можешь найти воду, а без нее мы все погибнем. Может, я могу чем–то помочь?

— Нет, — медленно выговорил он, почти не глядя на девушку. — Я должен сам…

Фагир обошел скалу еще раз, всматриваясь в каждую щербинку и трещинку. Он должен найти секрет!

Быть может, источник иссяк, и его занесло песком? Но должны остаться следы! В местах, где есть вода, всегда растет трава и деневья, туда приходят звери и птицы. Но вокруг — одинаковые песчаные барханы…

Уже не таясь, развели костер. Воины улеглись спать. Дежурили Идгерн и Маррод. Улнар заснул, и проснулся от крика:

— Руннор умер!

Глава 8. Источник

Светало. Солнце показалось над песчаными холмами. Алые языки света протянулись к скале, слепя стоящих под ней воинов.

Улнар взглянул на умершего: лицо Руннора было спокойным, казалось, он совсем не страдал. Хаггар закрыл ему глаза и выпрямился:

— Похороним его здесь, у скалы.

Воины направились к скале: огромному, черному монолиту с выглаженной ветрами поверхностью. Он словно упал с неба — камень странно смотрелся среди моря рыжего песка.

Песок был рыхлым и сгребался легко, могила копалась быстро. Эрбин сунул пальцы в песок и едва не сломал их: они наткнулась на что–то твердое, какую–то поверхность.

— О, боги Эшнара, что это?

Под слоем песка обнаружилась гладкая каменная плита. И если вода или ветер могли сделать ее столь гладкой, как скала, то высеченные древние руны говорили, что когда–то тут бывали люди.

Воины осмотрели находку, а потом, не сговариваясь, принялись очищать плиту от песка. И рука Улнара нащупала гладкий металлический предмет. Воин отгреб песок и увидел позеленевшее от времени медное кольцо.

— Смотрите, что я нашел! — не дожидаясь товарищей, Улнар потянул за кольцо, и плита приподнялась. На помощь пришел Хаггар, засунув в образовавшуюся щель секиру.