ОСА-12
Шрифт:
Но Хейс все равно не могла найти себе места, так как ей предстояло и кое-что другое, намного сложнее: прикрываясь одной целью, завлечь цель другую. И вот эта часть плана казалась почти неосуществимой: у Призрака был нюх на обман.
Он с легкостью мог уличить её в манипуляции и неискренности, так что единственным способом не вызвать его подозрений - быть честной перед самой собой и признаться наконец, что она была увлечена своим боссом и да, хотела его, несмотря на злость и ярость от осознания его лжи насчет Хэнка. И ей столь же сильно хотелось доказать ему, этому заносчивому засранцу с сигаретой, как он ошибается, считая себя неуязвимым, как и ему - продемонстрировать непоколебимость перед любого рода зависимостью.
Как бы то ни было Хейс намеревалась выиграть эту партию и, кажется, догадывалась, что Призрак считает наиважнейшим приоритетом в своей жизни, на что, собственно, и собиралась надавить. Ну а если её ждет провал, значит Проайс ни черта не умеет «читать между строк».
***
– Добро пожаловать!
– гласила приветственная реклама у входа в холл в виде красивой голограммы азари.
– VII Инвестиционная Ярмарка на Бекенштейне 2180 года открыта! Желаем вам приятного времяпрепровождения, удачных сделок и выгодных контрактов, миз Вейн!
Хейс бросила на голограмму лишь мимолетный взгляд, отметив, что повсюду, верно, установлены ID-считыватели, раз реклама «знала», к кому обращается. Минутой ранее пришлось пройти сканнер сетчатки и ДНК - требования безопасности на мероприятии были весьма высоки. Так что пришлось удалить из инструментрона даже стилет, чтоб уж наверняка.
Проверка прошла как по маслу.
Едва Хейс зашла в холл, как была полностью поглощена ярким светом самых настоящих восковых свечей, придающих помещению воистину интимную обстановку. Очевидно, организаторы рассчитывали, что такое освещение поможет клиентам расслабиться и быть смелее в своих ожиданиях и предложениях, усыпить бдительность и придать вечеру неделовой стиль. Несмотря на несовременный вид освещения, здесь все равно было довольно светло. Сколько же организаторы потратили кредитов? Судя по деликатесам на столах, тщательной и изысканной драпировке стен и предметам искусства, то тут, то там расставленных, - немало. Вместе с тем не возникало ощущения, будто попадаешь в прошлые века, куда-нибудь в средневековье: повсюду стояли терминалы, светились голограммы предлагаемых проектов, скользили голограммы-зазывалы. Впрочем, все происходило профессионально и ненавязчиво.
«Ну что ж, - пронеслось в голове.
– Призраку определенно здесь понравится. А Донован Хок, каким бы ни был засранцем, все же имеет чувство стиля».
Несмотря на внешнее спокойствие, Хейс ощущала легкую нервозность, обуздать которую до конца не получалось. Мысль о том, что она должна сделать, щекотала нервы и как-то предательски приятно тревожила.
Она обошла холл, ища глазами свою цель. Людей и инопланетян было много, и все - с важными физиономиями. Дамы соревновались в красоте и роскоши. Увешанные бриллиантами и дорогими побрякушками шеи могли бы запросто стать причиной утопления, если б сбросить этих вертихвосток куда-нибудь в озеро Таланет, одной из главных достопримечательностей Бекенштейна. Платья сверкали одно ярче другого в свете настоящих свечей, ласкающем кожу, отчего Хейс показалось, что она присутствует на сборище разряженных абы как ворон у кормушки.
В противовес этим богатым прожигательницам жизни Криз решила сделать акцент на естественности. Никаких украшений, кроме собственных изгибов тела, длинные распущенные волосы, поддернутые лишь невидимым зажимом и обрамляющие спину лучше любого шарфа, самые обычные туфли. Скользящее и длинное элегантное платье белого цвета полностью скрывало тело спереди и сзади, но совсем не сбоку; на плече одной единственной оголенной руки был небрежно закреплен небольшой узел, создавая впечатление, как будто тонкий шелк стремился слететь сию минуту с обладательницы - только подождите. Именно на эффекте простоты и естественности, столь редкой в этом обществе, Криз и решила
сыграть и, похоже, не прогадала: заинтересованные мужские взгляды сыпались на неё со всех сторон.Откуда ж хозяевам этих взглядов знать о том, что длинный рукав платья скрывал ужаснейший шрам на предплечье, оставленный из прошлого, а под платьем на бедре спрятана гаррота, настолько устарелое оружие, что ни один сканер его просто не обнаруживал?
Призрак об этом знал. Но у Хейс и не было намерения притворяться божьей овечкой перед ним. Наоборот, тактику выбрала она совсем иную. Но где же он?
Пришлось немного поблуждать, прежде чем она заметила босса рядом со своим плановым Объектом - Донованом Хоком. Двое, держа в руках бокалы с выпивкой, что-то обсуждали, не обращая внимания ни на мелькающих мимо гостей, ни на разыгравшуюся вокруг феерию звуков, огней и роскоши.
Хейс на минутку остановилась, ожидая подходящего момента. Она не могла подойти просто так: вокруг было слишком много красивых женщин для того, чтобы плановый Объект выделил именно её, а Цель - заметила. Нужно придать своему появлению нужную окраску.
Она подняла руку, якобы поправляя волосы. Её сообщник должен был получить сигнал. И получил. Тут же откуда-то со стороны раздалось:
– Ларин!! Ларин!!
– и к её ногам почти упал несколько растрепанный мужчина в деловом костюме, который трясущимися руками схватил её за подол платья. Хейс, приложив максимум актерского таланта, изобразила изумление, отметив, что эта сценка обратила на себя внимание всех окружающих и - что важнее - двух собеседников, прервавших разговор. Хок недоуменно глядел на происходящее, Призрак же, прекрасно все понимая, молча сверлил её глазами.
– Дэмиэн?..
– протянула Хейс, войдя в роль.
– Что… что ты тут делаешь?..
– Ларин, я искал тебя!
– старательно выдавливал из себя отчаянную влюбленность нанятый актеришка.
– И пришел сюда, чтобы сказать: вернись ко мне!! Ты для меня важнее всего на свете! Я осознал свою ошибку, я раскаялся!! Вернись, прошу!!
«Дэмиэн» как оголтелый принялся целовать её руки и ноги, явно переигрывая. Хейс немного отстранилась, чтобы он и вовсе её не сожрал.
Старается гад, слишком старается ради трех тысяч кредитов!
– Дэмиэн, прекрати!
– строго потребовала она.
– Как ты сюда попал? На нас все смотрят!
– Пусть смотрят!
– в запале кричал тот.
– Пусть все знают, как сильно я тебя люблю! Ты - божественная женщина, и ты должна принадлежать только мне!..
Хейс растерянно оглянулась, с удовлетворением отметив, что Донован Хок на правах хозяина направился к ним, чтобы уладить эту ситуацию, позабавившую его гостей, и защитить даму, явно нуждающуюся в помощи.
– Что здесь происходит?
– голос Хока был насыщен высокомерием, как и его физиономия.
– Мистер Хок?
– Хейс придала лицу беспомощное выражение, а в глаза добавила надежду.
– Прошу вас, избавьте меня от этого субъекта!
– Вы его знаете?
– уничижающим взглядом обвел пресмыкающегося мужчину хозяин.
– Да, мистер Хок, - слабым голосом произнесла «Ларин», поддавшись немного в сторону защитника и слегка хватая его руками за рукав дорогого пиджака.
– Это мой бывший муж! Который преследует меня по всей галактике! Прошу вас, избавьте меня от его притязаний!
– Притязаний?!
– удивился тот, вскакивая на ноги.
– Ларин, я люблю тебя! Ты - самая замечательная женщина, которую я когда-либо встречал! Ты - мое небо! Моя земля!..
«Ну все, пора заканчивать, - зло подумала Хейс.
– Пока этот идиот не начал читать стихи!»
Словно в насмешку, «идиот» начал читать стихи, в то время как гости вокруг откровенно над ним потешались:
Сильнее красоты твоей
Моя любовь одна!
Она с тобой, пока моря
Не высохнут до дна!..