ОСА-12

От столь явной и неприсущей Призраку грубости Хейс на секунду сбилась, занеся руку над доской для того, чтобы переставить ферзя. Брови её нахмурились, но фигуру она все же переставила так, как планировала. Потом с недоверием уставилась на босса.

Он выглядел довольным произведенным эффектом. Похоже, именно этого он и добивался: пробить брешь в стене холодности, какой она себя окружила, поскольку сейчас смотрел на неё с насмешкой.

– Словом, - вновь обрела она на миг утраченное равновесие, - меня отправляют сыграть роль последней шлюхи, оторвав от сложного и важного для Организации внедрения, на которое я потратила более полугода? Почему?

– Потому что я так приказал, - проговорил он.
– Хестром, ты все еще спрашиваешь «зачем», когда тебе отдают приказ? Пожалуй, я поспешил с выводами, сказав, что ты изменилась.

– «Осы» и должны спрашивать, разве нет?
– не поддалась она на его провокацию снова.
– Принимать самостоятельные решения, оценивая их полезность в разрезе собственного внедрения, не отвлекаться на побочные действия и сосредоточиться на главном: манипулировании. Помнится, так это преподносила агент Проайс.

– Агент Проайс придает слишком много значения тому, к чему надо относиться куда проще, - улыбнулся Призрак краем рта.
– Но зная твою неуемную жажду ответов, я все же освещу тебе главное: внедрение к Грейсону я признал бесполезным, поскольку я уже внедрил в проект «Восхождение» своего нового сотрудника, который действует не хуже «Ос», чисто интуитивно. Он и будет приглядывать за Джиллиан.

– А Грейсон?

– А что «Грейсон»?
– немного резковато отозвался Призрак, создавая дополнительную угрозу черным слоном ее коню, за которым по диагонали покоился ферзь белых.

– Вы ведь читали мои отчеты, сэр. Грейсон зависим от красного песка. Это может неблагоприятно сказаться на его отношении к Джиллиан, вызвав еще большую эмоциональную привязку. Он по-прежнему верит в идеалы Организации, но предстоящая разлука с девочкой окончательно опустошит его, тем более сейчас, когда так называемая «Мина» его бросила. Что, если это пошатнет его решимость и дальше играть свою роль?

– Грейсон-наркоман выгоднее «Церберу», нежели Грейсон - скучающий папаша, - равнодушно ответил Призрак.
– У всех есть слабости. Пусть это будет законной слабостью Пола, если ему это нужно.

– У всех, - кивнула Хейс.
– Кроме лидера «Цербера», не так ли?

Этот вопрос его удивил. По крайней мере, на равнодушное лицо Призрака легло изумленное выражение, тут же исчезнувшее. Какое-то время он молчал, выбирая фигуру для очередного хода - вариантов обоюдными усилиями становилось только больше. Потом, сделав таковой, поднял голову и сухо отчеканил:

– Ты свое дело сделала, Хестром. Более того, выполнила и задание с Сарацино. Я прочитал отчет досконально. И рад, что ты выбралась, хотя не обошлось и без сюрпризов, - с этими словами Призрак извлек из кармана пиджака перстень.
– Информация, зашифрованная в нем, станет моим рычагом, с помощью которого я смогу управлять делами Чарльза так, как посчитаю нужным. Но, впрочем, ты и сама все прекрасно понимаешь. «Оса-12» завершила задание. Теперь я направляю своего агента на Бекенштейн. И если я хочу, чтобы ты стала очередной постельной игрушкой для того, на кого я укажу, ты ею и станешь, не задавая вопросов «почему», «зачем» и «с какой целью». Это приказ, Хестром. Вот и все, что тебе нужно знать.

– Все ясно, сэр, - холодно отозвалась она, просверлив его глазами.
– Как скажете, сэр. Вы для этого игнорировали мои запросы на встречу, а сегодня вдруг решили снизойти и принять у себя? Чтобы в очередной раз напомнить мне, как ничтожна моя роль и я сама?

– Твоя язвительность неуместна, - ледяным тоном отпарировал он.
– Но нет, ты снова ошиблась. Я вызвал тебя не для этого.

– Тогда для чего?

– Хотел сыграть в шахматы, - сказал он почти небрежно.

Хестром оторопела от такого ответа. В начале беседы она рассчитывала услышать, что ей уготовили нечто важное, но ожидания были обмануты. Дальше её осенила догадка, быть может, Призрак решил напомнить ей её место в Организации в связи с недавними событиями, кои можно расценить как банальный шантаж. Опять осечка. Оказывается, ему не с кем было сыграть в шахматы?! Бедный и несчастный, твою мать!

Кажется, она сжала челюсть слишком сильно, пытаясь сдержать поток ругани, и он это заметил. Улыбнулся снисходительно, не подозревая, как сильно ей в этот момент захотелось в очередной раз выколоть ему глаза! И опять же: где твоя хладнокровность, Хестром?

Представив лицо Хэнка уже намеренно, она почувствовала, как эмоции отступают. Мастерс всегда помогал. Анализируй, Криз!

– Сомневаюсь, - наконец произнесла она, вдруг ощутив прилив полного спокойствия и даже позабавившись над только что сделанными открытиями.
– Человек, который просто хочет поиграть в шахматы, не станет вызывать для этого агента с другой станции. Да, вы это можете, сэр. Это в вашей власти. Но вы не настолько ленивы и капризны, чтобы ради нелепой прихоти тратить на это ресурсы времени. А потом выставлять все это, - она указала на стол, где недавно красовалась проекция, - напоказ. Скорее, вы испытывали ряд сомнений по поводу того, смогу ли я перенести завершение внедрения к Грейсону так, как это и положено - безэмоционально. Что-то в моих отчетах вас смутило, однако я не пойму что именно. Никакой эмоциональной привязки нет и в помине. Более того, вы хотели заодно проверить, насколько просто я отреагирую на ваше очередное задание из разряда «покувыркаться в постели», поскольку знаете, что я с некоторым негативом это воспринимаю, о чем, должно быть, вам наябедничала агент Проайс. И вы хотели сделать для себя соответствующие выводы, направлять ли меня на Бекенштейн или же попросту списать на берег. Так вот, - Хейс чуть склонила голову вперед, чтобы каждое слово прозвучало серьезнее, - не надо хоронить меня раньше времени. Я исполню приказ так, как будет необходимо. Пересплю с тем, на кого вы, сэр, укажете. И убью того, на кого укажете. Я профессионал! И сделаю для «Цербера» то, что необходимо. Не нужно играть со мной в ваши игры!

Он догадывался, что что-то не так. Возможно, ему подсказывала интуиция. И Хестром постаралась привнести в свои голос, выражение лица и слова все, что он хотел услышать.

– Отличная речь, - сухо сказал он и криво улыбнулся, оценив то ли её слова, то ли крайне запутанную ситуацию на шахматной доске.

Его отстраненное спокойствие Хейс по-настоящему раздражало, но она взяла себя в руки. Несмотря на всю её выдержку, ему всегда удавалось вывести её из равновесия, даже если он просто молчал и играл в шахматы.

Нужно сосредоточиться на игре.

Окинув взглядом разгоревшееся на черно-белом поле сражение, Хейс задумалась. С одной стороны, ей не терпелось начать размен, чтобы получить ясность хотя бы здесь. С другой стороны, она принципиально решила держаться до последнего. Хотя бы здесь.

После некоторого бездействия Хейс эффектно отреагировала, выдвинув свободного коня с возможностью создать «вилку» двум фигурам Призрака на следующем ходу.

– Кое в чем вы правы, - призналась она.
– Мне не нравится эта часть моей работы. И я предлагаю повысить ставки.

– Звучит заманчиво, - Призрак оторвался от игры, непринужденно поднялся и забрал со стола сигареты. Лениво закурил и столь же лениво вернулся.
– И на сколько?

– Вы ведь помните, какова моя награда в случае победы?
– задала она вопрос, будучи абсолютно уверенной, что он ничего не забывал.
– Если я выиграю, вы устроите мне встречу с моим вербовщиком.

– Помню, - кивнул мужчина головой, усаживаясь обратно. Знакомый запах сигарет защекотал ноздри, как будто предостерегая.
– Ты все еще горишь этой идеей?

– Да. Но в случае победы мне нужно еще кое-что.

– И что же именно?
– с некоторым любопытством поднял он бровь, анализируя её слова и поведение.

– Вы выведете меня из проекта «Оса». Сделаете обычным полевым агентом. Я буду так же внедряться к объектам, но больше никаких кроваток. Как насчет такой ставки?

– Хм, - он задумчиво склонил голову и выпустил дым из ноздрей. Снова сделал затяжку, а потом спросил: - Ты готова пойти на это, даже не зная мои условия в случае победы?