ОСА-12

– Я нашла у неё это, - продолжала играть свою роль Раса, желая добиться очевидного. Она подошла к лидеру и протянула ему иглу. Хейс показалось, что даже в дыме от сигареты в полумраке помещения, где еще недавно было даже уютно, сейчас скользят уродливые демонические гримасы.

Призрак какое-то время смотрел на иглу в своей руке, а потом, ничего не сказав, спрятал её в кармане. В этот момент дверь кабинета снова с легким шипением открылась, и вошла Миранда.

Только тут Призрак нарушил гнетущее молчание и, казалось, снова обрел утраченный на время самоконтроль. По крайней мере, голос у него оставался крайне равнодушным:

– Что насчет вовлеченных в операцию Альянса?

– Мы смогли отследить всех по сигналу, отправленному Проайс, - сухо отозвалась Миранда.
– Каждый, кто получил его, уже установлен и арестован. С некоторыми уже начали допрос.

– Как только закончите и получите всю информацию, немедленно приступите к ликвидации, - этот приказ Призрака подтверждал худшие опасения, как и слова Миранды.

Хейс, уже полностью придя в себя, но не имея ни малейшего шанса сбежать, так как её окружало несколько церберовцев, мысленно чертыхнулась. А ведь она допустила ошибку еще в самом начале, когда согласилась работать с Проайс! Теперь ясно, что за той вели слежку!

– Агент Проайс, - словно прочитав её мысли, произнес Призрак, уже полностью взявший себя в руки, - есть ли еще детали, которые могут быть полезны «Церберу»? Ваши связные в Альянсе, закодированные каналы для передачи информации, точки сбора?

– Иди ты в жопу, - прошипела зло та, дернувшись.
– Я ничего тебе не скажу!

– Могу поспорить, что вы измените свое мнение в результате допроса.

– Да плевать мне на тебя, ублюдок, и на твое мнение! Я лишь хотела вырвать «Цербер» из твоих загребущих лап! И если бы Криз сделала то, что ей было велено, ты сейчас валялся бы на полу, а я - сидела бы в твоем кресле!

– Криз… - взгляд Призрака метнул молнии в сторону упорно молчавшей Хестром, потом снова вернулся к координатору.
– Боюсь, вас постигнет разочарование, Проайс. Все, кто хотел отобрать у меня «Цербер», уже мертвы. Вы на пути к этому.

– «Цербер» должен был принадлежать Райсу! Это он его создал! А ты превратил в свою собственную империю, жалкий кретин!

– Лимит моего терпения не безграничен, Проайс, - ледяным тоном отозвался лидер Организации, подходя к ней ближе. Резким жестом он затушил недокуренную сигарету прямо об её одежду, отчего женщина слегка дернулась, но не произнесла ни слова.
– Я терпел вас под боком четыре года, прекрасно зная, что это вы сливаете информацию. Но вы мне были даже полезны, давая Альянсу то, что давал я. Так что даже будучи не в курсе, вы все равно работали в моих интересах. А про ваш готовящийся переворот я знаю уже полгода, вы меня этим нисколько не удивили. Я уже почти месяц жду, когда вы отошлете тот самый сигнал о начале операции, в который чуть ранее я внедрил своего жучка, чтобы отследить всех, кто этот сигнал примет. Получается, вы сами помогли мне одним росчерком найти всех предателей. Что ж, за это спасибо. Но теперь предел вашей полезности стремится к нулю, и сколь бы полезных деталей вы не знали, не откажу себе в удовольствии сделать вот это, - в руке Призрака вдруг материализовался пистолет. В ту же секунду прогремел неожиданный выстрел, и голова Проайс метнулась назад, пронзенная пулей прямо в лоб.

Хестром даже вздрогнула, почувствовав резко нахлынувшую тошноту. Она видела подобное множество раз, но только сейчас ей стало по-настоящему страшно, что через мгновение и её голова вот так же нелепо и по-кукольному дернется назад! Еще больше её напугало то, что Призрак сам замарал руки, а ведь он предпочитал поручать такую работу своим людям! Это настолько явно демонстрировало охватившую его злость, что Хейс невольно отстранилась назад, так как со смертью Проайс наступала и её очередь.

Призрак заметил это непроизвольное проявление страха и повернул голову. Пистолет он все же опустил, но взгляд его не предвещал ничего хорошего. Лицо, перекошенное хорошо скрываемой, но все же такой очевидной яростью, стало похоже на маску, а глаза светились особенно ярко, как будто сквозь них под оболочкой человека на Хестром смотрел настоящий монстр.

– Неожиданно, - произнес он, уже полностью сосредоточившись на Криз.
– Ты как всегда непредсказуема. Я и не думал, что ты прислуживаешь Альянсу.

– Я не прислуживаю Альянсу, - процедила сквозь зубы Хейс.
– Я всего лишь хотела убежать от тебя… Джек.

Кажется, эти слова немного развеяли его злость. Он убрал пистолет и вернулся к окну. Снова закурил, раздражающе медленно для нетерпеливой Расы, но так обнадеживающе для Хестром.

Миранда стояла поодаль и молча наблюдала за происходящим, не подавая признаков ни беспокойства, ни неодобрения. Раса переминалась с ноги на ногу, ожидая самого главного. Хейс же глядела на труп Проайс, ясно сознавая, что шансов не осталось. Ей вдруг стало невыразимо жаль бывшего координатора, хотя Железная Сука пыталась еще недавно убить её. Причина столь неуместной жалости была совершенна непонятна, но разбираться сейчас в этом Криз не была в силах. Мгновения, казалось, застыли, а страх сменился смиреной неизбежностью конца. Быть может, так даже лучше? Она сама привела себя к такому печальному финалу. Винить нужно только себя и свою неуемную жажду риска.

Едва такая мысль промелькнула, как все внутри Хейс восстало против этого. Она не может умереть. Только не сейчас, когда у неё появился шанс сделать что-либо, кроме убийства и обмана!

Но вот, сделав затяжку и отвернувшись к созерцанию космоса, Призрак спросил:

– Что с данными, Миранда?

– Они уничтожены, - безэмоционально ответила та.
– Несколько выстрелов в упор. Полагаю, Криз это сделала.

– Она могла их запомнить,- проговорил он так, как будто бы сама Хестром при этом и не присутствовала. По её спине пробежали мурашки. А следующие его слова перечеркнули все её и без того слабые надежды на спасение, приведя в искренний ужас:

– Запусти проект «Фантом». Кажется, у нас появился первый доброволец.

– Нет… - в неподдельном страхе прошептала Криз, не веря собственным ушам. А потом, все еще не веря, несмотря на то, что её уже потащили к выходу, громко закричала: - Нет! Только не так! Лучше убей меня! Убей, как Проайс!

– Убить - слишком милосердно, Хестром!
– отозвался он жестко, так и не обернувшись.
– Я давал тебе шанс! И все могло бы быть иначе! Но ты свой выбор сделала!

Несмотря на заведомую тщетность затеи, Хейс стала вырываться. Она пыталась остановить своих палачей, дергалась и цеплялась за их броню, даже хотела прокусить. Но её сопротивление было настолько же бесполезным, насколько со стороны, должно быть, жалким, выдававшим её самые настоящие страх и отчаяние, отчего паника буквально заслонила все прочие мысли.

Нет, только не так! Хейс была готова к чему угодно, к смерти, в первую очередь, от пули, от вакуума, но только не стать лабораторной крысой! Картины, увиденные в третьем секторе, столь ярко стали появляться перед глазами, почти парализуя её попытки думать, а страх так крепко сжал сердце, что вся некогда долго и старательно воспитываемая выдержка просто обратилась в прах от ужасного осознания уготовленной ей участи! Так что в словах она себя перестала сдерживать:

– Нет! Только не так, Джек! Будь ты проклят! Только не так! Чтоб ты сдох, тварь!..

Даже Раса не злорадствовала. Просто смотрела вслед, застыв на месте и как-то слегка сгорбившись, как будто её прежняя нерушимая уверенность в том, что она должна сейчас громко и торжественно смеяться, здорово пошатнулась.

Хестром вырывалась как могла. Но трое штурмовиков, крепко держащих её и пресекающих любые попытки освободиться, были неумолимы. Шипение над ухом подсказало, что дверь уже очень близко. И если она закроется, то все - её уже ничего не спасет. Она станет просто биоматериалом для жутких экспериментов своего босса, даже не безумного, а просто уязвленного.

И тогда, сдавшись под натиском обстоятельств, Хейс сделала последнюю попытку заставить Призрака отменить приказ:

– Джек!.. Я беременна, Джек!.. Беременна, мать твою!.. Не смей!..

Эта последняя надежда была уже растоптана тяжелыми ботинками реальности, так как штурмовики даже не сбавили ход и все еще тащили её прочь, а она, совершенно обезумев, пыталась вырваться, как тут сквозь её проклятия и шум борьбы прорезался громкий приказ:

– Стойте!

Криз показалось, как будто колесо, в котором она бешено крутилась, приближаясь к вулкану, резко остановилось. По инерции она еще сопротивлялась несколько секунд, но потом поняла, что церберовцы замерли, швырнув её на пол и теперь стоят рядом, направив на неё дула своих «Когтей».